老家伙眯着眼睛舒服的享受日光，昂贵的外套上起着毛绒绒的小球，那是他长时间伏于案头操劳账目的结果。
莱昂纳多从怀里掏出缝纫考究的手帕擦擦嘴角，意味深长的说道：
“也许教皇霓下巴不得把两顶王冠戴在他们的脑袋上呢，毕竟皇帝是皇帝，教廷是教廷，该效忠谁大家心里都有自己的小算盘。”
“这点我倒是真没想到！”
摆摆手示意科勒停下先坐，我拿起面前的酒杯，捏在手中转了转：“你的意思是两位陛下在事前已有默契？”
“不仅仅是有默契这么简单，是两位陛下都想着拉拢波兰人和马扎尔人做自己的砝码，您也可以将这看成一场争分夺秒的比赛。”
“皇冠毕竟要由教廷代表上帝来进行神圣的加冕，而皇帝亲自莅临，更是要昭示自己在促成此事中的关键作用，至于谁笑到最后，就要看两位大公审时度势的个人抉择。”莱昂纳多细心的折叠手帕，轻轻抚摸着柔软的面料，那表情安详的像在抚弄绕膝玩耍的儿孙。
我仿佛如释重负似的长长舒口气，软软的靠近椅背里，让阴影把自己的身躯吞没，我最喜欢这种姿态，它能让自己凝神聚气的彻底冷静下来，也许黑暗和冰冷才是属于上位者的天堂：
“皇帝陛下这是生怕没人知道他要休妻？开倒车玩权术，内战看来真的不可避免。”
“这不正是您期待已久的时刻吗？别装得好像事不关己一样。”
老家伙鄙夷的盯着窝在椅背里凹造型的我挖苦着：“拉教皇霓下上位、提携汉诺威成为公国、转封下洛林公爵、插手波兰继承斗争、送出菲古拉公主、征服丹麦、这些不都是您看似闲庭信步安置的棋子吗？”
“呵呵……”
我苦笑着没有回答，难道要告诉他自己真的是走一步看一步，纯粹瞎猫碰上死耗子吗？当然不可能！不过我多少有些迷迷糊糊的布局，就这样冒领下来也不至于太厚脸皮。
“事态的发展比我想象的还要快，亨利陛下用不到两年的时间，便以为自己坐稳皇帝的宝座，急不可耐的试图施展拳脚，现实会狠狠给他当头一棒，等到摔得头破血流，他就自己来找咱们了。”
“真不知道您从哪来的自信，不过总是那么神奇的受到上帝眷顾。”
莱昂纳多把手帕塞回去，扭头往杯子里吐了口老痰，恶心得我直反胃，这家伙在自己面前像个被宠坏的孩子，越来越不讲规矩。
“内战的爆发看来已经不可逆转，我想知道的是，面对明年也许是史上最混乱的大战，奈梅亨该选择如何站队？”
我没有马上接话，而是坐起来慢悠悠的翻检着桌子上堆积成叠的文书，有的需要加盖公爵印玺，有的则要由我本人亲自审阅，那上面密密麻麻的小字仿佛爬行的蚂蚁，光是瞥一眼就足够令人浑身发痒，作为一位大贵族，不仅仅是会玩心眼那么简单，往往还应具备一定的读写能力，否则被自己同敌人沆瀣一气的下属耍得团团转仍不明就里。
我的目光依次从立于门口的罗洛、站在身边的科勒和坐在窗前的莱昂纳多身上扫过，最后又落回小山般堆叠的文书，想不出什么精彩的**。
“皇帝陛下的丈人，可是鼎鼎大名的卢森堡伯爵齐格弗里德大人，这老家伙我未曾谋面，却听说很不简单。”
我用手指敲击着桌面，发出有节奏的回声，就像进行曲的鼓点，催促着喜欢热血的人们快快纵情厮杀。
“从咱们掌握的情报来看，洛林公爵迪特里希大人势必会站在卢森堡这边，他当初就旗帜鲜明的反对由亨利继承皇位。”
“老伯爵还在布拉班特、勃艮第、士瓦本和弗兰德有许多亲戚，要不是弗里斯兰已经成为奈梅亨的领地，这片低地之国也会有许多贵族响应他的号召。”
“法兰克尼亚的亨利公爵出身高贵的撒利安家族，他本来有希望成为皇帝，却被咱们横插一脚捣了局，现在扳回局面的机会摆在面前，他绝不可能袖手旁观。”
“还有法兰西的那个小狐狸罗贝尔，卢森堡伯爵是他母系的远房亲戚，再加上东西两个法兰克人国家之间，剪不断理还乱的烂事，我想那帮骄傲的法兰西骑士也会搀和进来，上次奈梅亨吞并弗里斯兰可是令他暴跳如雷呢。”
莱昂纳多冲我伸出三根手指晃了晃：“这才三个，实力似乎还不足以撼动亨利陛下的统治，罗贝尔国王也不至于为了个小小伯国使出全力，同大半个帝国正面对抗只会两败俱伤，最多远远观望摇旗呐喊，等风向顺了再下山摘桃子。”
“这时候卡林西亚公爵的态度就很微妙了，他和法兰克尼亚公爵源出一系，都是撒利安家族的后裔，而且又是奥托大帝女婿，红发康拉德的小儿子，不怎么待见现在皇位上的人，马扎尔的斯蒂芬大公一旦被加冕为王，等于从背后捅公爵一刀，我担心脾气火爆的他，已经盘算着投靠亨利陛下的反对派了。”
“您是害怕他挟持教廷？帕维亚还有私自加冕的意大利国王阿杜因呢！这匹狡猾的黄鼠狼，趁着德意志无暇南顾的当口，可是没少招兵买马，是个可以争取的潜在盟友。”老家伙提醒我道。
我摇摇头，贵族们之间混乱复杂的血缘关系，搞得自己一个头两个大，半天捋不清该怎么继续说下去：
“我担心的不是他，是梵蒂冈的那个数学家，咱们心思缜密的教皇霓下，他才是整个事件中不可预知的最大变数。”
“哦？”
莱昂纳多难以置信的反问：“两位陛下的狼狈为奸，让我以为他们是站在一起的，至少在内战中没有理由分道扬镳，反目成仇是早晚的事情，不过现在绝不是最佳时机，亨利皇帝还有维护的价值。”
“认不清形势的人太多，梵蒂冈频频绕过德意志在各地划设新的主教区，并派遣人员管理当地教俗事务，这种明目张胆的抢班夺权，早就让亨利陛下大为光火，教皇霓下也认为皇帝破坏当初两人的协定，于是矛盾昭然若揭。”
“有教廷的加入，反叛者会披上合法神圣的外衣，给尚在犹豫的观望者吃颗定心丸，虽然霓下清楚那帮人都是些白眼狼的成色，可是我想不出他有理由放弃打败敌人的机会。”我把自己心里的想法一股脑的说出来，有思考不成熟的地方，但基本思路是清晰的。
“那我们呢，如何抉择？”莱昂纳多的双眼忽然有了光彩，竟然睁得像鸡蛋那么大，炯炯有神的盯住我。
“作为萨克森家族的封臣，保卫封君是必须的义务，而奈梅亨又正好和卢森堡接壤，陛下定会指派咱们充当马前卒就近围剿，到时候战场停留在皇室的实际控制区之外，打得寸草不生他都不担心，拉来波兰和马扎尔人，陛下现在的腰杆挺得不是一般的直。”
我无可奈何地摇摇头，再次苦涩的笑了：“我想了想，叛军也许会找个冠冕堂皇的借口，比如通过教廷证明亨利陛下的继承权非法，然后推举士瓦本的赫尔曼二世做傀儡，当初他的继位呼声就最高，甚至超过亨利陛下和法兰克尼亚公爵两人支持者的总和，扒拉来扒拉去，只剩下我的好妹夫巴伐利亚公爵了，奈梅亨将腹背受敌，形势岌岌可危。”
“所以呢？”没从我的话语里得到任何**，老家伙有点着急了。
“走一步看一步呗，总会有柳暗花明的转机，咱们现在是当局者迷，绕不出去的，但有一条底线不可违背，那就是务必保住亨利陛下的皇位，呵呵，这恐怕是唯一一次我真心站在他这边吧？”
推开椅子站起来，我抿紧嘴唇说道：“在已有物资的基础上，立即重新做充分的战前准备。”
12月6日圣尼古拉节……
又到这个东罗马版圣诞老人的节日，莱昂纳多雷打不动的率领商会众人前往教堂布施弥撒，祈祷他们的主保圣人能够庇佑生意，让即将到来的新年顺顺利利财源广进。
我站在城堡的窗子边上，目送他们一行浩浩荡荡的从建筑在码头边的商会大屋逶迤而出，身后跟着的马车上装满要献给教堂的供奉，心里不由自主的胡思乱想起来：
一人给你们画个财神爷贴门上不就得了，还用得着左手一只鸡右手一只鸭的跑去教堂献殷勤，纯粹有钱烧的。
停驻在格兰的皇帝陛下告别斯蒂芬大公，便马不停蹄的途径卡林西亚前往意大利维罗纳边境的小城，在那里同伪意大利王阿杜因展开会谈。
具体的谈判细节我不得而知，但是可以想象交易现场有多么的肮脏，亨利陛下现在为了保住自己的皇位，开始无所不用其极的想办法了，他也意识到梵蒂冈会在整个事件中产生的巨大影响，决定拉拢盟友挟制教廷的力量，但这样无疑给了伪意大利王阿杜因待价而沽的机会，他的大门永远面向利益打开，教皇的使者没准第二天就登门造访了。
奈梅亨这边情况也不太乐观，同卢森堡和布拉班特的边境地区，已经能嗅到隐隐的**味，以往来自这两个地区贩运葡萄酒和奶酪的商人大为减少，靠近边境的领主城堡纷纷囤积周围农庄物资，搞得鸡飞狗跳乌烟瘴气。
弗兰德这边还好，双方毕竟是翁婿之国，瑟琳娜又为奈梅亨诞下麟子，博杜安伯爵的外孙，很可能在他身后成为弗兰德的继承人，哪怕有刀兵相见的危险。
但该怎么做大家都心知肚明，所以通过根特、安特卫普、奈梅亨一线的商路依旧保持热闹繁荣的贸易。
(本章完)
