“刚刚你好像说要杀掉我？简单粗暴的方法，虽然我很喜欢做事利索的骑士，不像那些自以为是的贵族，扭扭捏捏非要站到道义的制高点上，居高临下的装腔作势，但我不得不说你还是把事情想的太简单，你很擅长战争，但在政治手腕上，却稚嫩得像个还在玩泥巴的孩子，请恕我冒昧！”
查理公爵伸开盘得有些发酸的腿，一边用手揉着关节，一边看笑话似的对我的做法嗤之以鼻，全然不顾边上公牛气愤得跳脚，和其他人虎视眈眈要**的眼神，怡然自得的仿佛坐在自己家炕头拉家常的东北老太太，就差悠哉的叼个大眼袋吞云吐雾。
“你马上就是个死人，没有讨价还价的资本。”
我自以为看透他的虚张声势，不屑的咧咧嘴，转过身去看正在打扫战场的士兵。
他们三三俩俩的一起，从扭曲的尸体身上扒下还有使用价值的锁子甲和头盔，认真的翻检每一个口袋寻找值钱玩意，收拾起满地的兵器，看也不看给苟延残喘着没死透求饶的敌人，补上干脆的一刀，然后把剥得干干净净的尸体丢进河里喂鱼。
河道里从来没有这么拥挤过，水流狭窄的地方，浮沉堆堵着很多漂在水面上的残肢断臂，染红一片河水，几只乌鸦兴奋的飞起落下，挑拣着柔软的眼珠或者肠子吞食，叽叽喳喳的争夺鸣叫。
“你以为只要我放过您便没事了吗？也许会说服我看在上帝和金子的面上发发善心，但是要置您于死地的还有别人。”
我把目光收回来，因为汉斯已经开始把俘虏排成队列逐一行刑，那脑浆飞溅满地骨碌的场面，也就只有公牛才会兴致勃勃的拍手喝彩。
“被您攻击的马车，那里面坐着的人不是我，是德意志柏林大主教盖尤利乌斯大人，他手下的圣堂武士几乎被打光，险些就被您的人杀掉，现在也许正咬牙切齿的跟上帝，打小报告诅咒您下地狱呢，那个世界的人他比咱们熟悉。”
听到这个消息的理查公爵，并没有表现出多么的吃惊，不过是微微侧下脸，一闪即逝的表情随即便被镇定自若的笑容所取代，就矫揉造作这点来说他远比我老道和娴熟，善于扮演需要的角色：
“原来是他？这就是你的诡计吗？竟然让我上当了，现在想来为诺曼底**情报的内线，就是你们安排的卧底吧？呵呵，果然是名不虚传的卑鄙者，虚虚实实让人捉摸不透，好吧，我承认自己的失败，败在轻敌的骄傲自大，不过仍然坚持认为，你的取胜方式过于投机取巧，小心应对的话未必能被你占便宜。”
我盯着一本正经承认失败的理查公爵，没想到骄傲如他，也能低下高贵的头颅表示认输，**时给人的印象大相径庭，那股勇于认错的认真劲，确实让人刮目相看，所以我决定给他体面点的待遇，依照普世的标准符合公爵的身份：
“您可以选择行刑的方式，使用刀剑或者不见血的死去，这是您的权力，我一定按照贵族的礼节，将您的遗体送回诺曼底。”
我站起身恭敬地行一礼，表示自己对他公爵身份和作为对手的尊重。
“你不能杀我！”
理查公爵斩钉截铁的挥手打断我，重新摆出认真的架势盯着我的眼睛，像是有什么天大的机密要透露，表情严肃的让人不禁也跟着认真起来。
“你以为所谓的胜利，仅仅是杀掉我那么简单吗？实在太天真了。”
我笑着抱起肩膀，等着听他下面的话，虽然在我看来不过是滑稽的垂死挣扎，小丑一样多争取呼吸一会新鲜的空气而已：“那您可以试试看说服我，让奈梅亨从此和诺曼底敌意尽消，携手为邻。”
“诺曼底固然是一头强壮的猛兽，让你惴惴不安，但是你没有看到猛兽背后徘徊的狼群和雄狮，高墙背后未必是鸟语花香。一旦诺曼底倒下，巴黎的卡佩王室便失去悬在头顶上的达摩克利斯之剑，那么这个充满疯子的家族，便会将贪婪的目光，投向下一个阻碍他们统一西法兰克的倒霉蛋，你来猜猜看，新的牺牲品会是谁？”
理查公爵的眼神像是通电的探照灯，目光灼灼的盯着脸色渐变的我，无形的气场携带着压力，扑头盖脸的将我吞没，更加增添语言上的恐吓力。
“您是说弗兰德会首当其冲？”
我咬着嘴唇，顺着他的话想下去，总算是理清那么一点脉络。
“卡佩王室确实一直想要收回，对布鲁日和根特的控制权，以便弥补他们日渐捉襟见肘的财政。”
查理公爵做个大功告成的手势，探着身子离我更近些，蓝色的眼眸中闪动着让人捉摸不透的东西，像是大雾弥漫的海边峭壁，往前一步是万劫不复，往后一步是云里雾中。
“现在你知道保全一个诺曼底，有多么重要了吧？”
他嘴角向上挑着，语气愈发肯定起来：“我们为什么不建立一个诺曼底，弗兰德，奈梅亨，三国同盟呢？相信联合的力量将是任何人都不敢小看，我将放弃和弗兰德的领土争端，默认奈梅亨吞并弗里斯兰，至于弗兰德就让他们继续制霸周围的小国家，在众星捧月的美梦中睡大觉。”
确实是一个诱人的提议，但同时也是一个危机的陷阱，我尽量让自己不受到他画的那张甜美大饼的干扰，独立思考问题。
“如果放弃同弗兰德的争夺，你们诺曼人要到哪里去发泄多余的精力呢？不让你们劫掠就像逼着雄狮放弃吃肉一样。”
查理公爵摸着自己的下巴笑了，他挠挠头，指着浮满尸体的河面说道：“总之我们不会再浪费生命，挑战烈火的温度，诺曼人是不羁的民族，但并不愚蠢，我们喜欢挑战强者，却也清楚化敌为友的重要性，我们有龙头战船和无坚不摧的重骑兵，西西里的萨拉森人不是正引颈就戮吗？”
“我凭什么相信您的承诺，轻飘飘的话就像没有根的浮萍，转眼间就被风吹走，再也找不见踪影。”我摊开手，表示自己很难采信。
查理公爵的目光跃过我，盯着不远处正捂着脑袋哼哼唧唧的斯维基伯爵，狡黠的挤挤眼睛：“我会将所有的封臣留下作为人质，随后便会派特使同你商讨这件事，等到一切尘埃落定之后，你再释放他们不迟。”
“放心，我绝对不会弃自己的封臣于不顾，那样无异于自毁长城，至于对你的承诺嘛……相信我，五年之内除非诺曼底掌握或者找到克制你的秘密**的办法，否则我们绝不会首先挑起战争，从个人角度上来讲，我不得不承认奈梅亨的兰迪伯爵，你是一个危险精明的对手，也会成为值得依赖的伙伴。”
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“和诺曼底结盟？我亲爱的女婿，你怎么就听信毒蛇一样理查公爵的花言巧语，难道他的毒牙闪烁着伊甸园禁果般让人难以拒绝的**光芒吗？”博杜安伯爵瞪大眼睛做了个不可思议的表情，两片胡子跳动着快要飞起来。
我早就猜到自己岳父这样的精明人，会有如此的反应，连忙主动给他空出的酒杯，满满的添上葡萄酒，一面恭敬的递过去，一面好整以暇的说出自己的看法：
“在放他离开的时候，已经押下诺曼底所有贵族俘虏作为人质，他不可能放弃封臣，这样会毁掉自己的统治，没人愿意给不履行义务的领主效命。”
“他是不可能放弃自己的封臣。”
博杜安伯爵用老人特有，看待年轻人道行尚浅的无奈表情打量着我，把刚挨到嘴边的酒杯放到桌子上。
“你这样无异于放虎归山，诺曼底有足够的时间重新组织兵力，而奈梅亨已经几乎没有可战之兵，如果他们裹挟着弗里斯兰人卷土重来怎么办？弗兰德要在里尔和安特卫普两个方向布置足够的兵力，能够支援奈梅亨的士兵寥寥无几，我也需要自保，亲爱的女婿。”
他说的是事实，弗兰德必须保护自己的从属国不受侵犯，而对距离相对较远的奈梅亨则鞭长莫及，留守领地的那些士兵，也就仅仅能够保证赫鲁斯贝克城堡的安危，周围的村庄和市镇，将完全暴露在敌人的魔爪之下，后果用脚后跟都可以想见。
“那我们联合起来趁诺曼人立足未稳，再一次击败他们，重新掌握主动权。”
我拍着脑门灵机一动，跃跃欲试的对博杜安伯爵解释自己的计划：“重新征募封臣和士兵需要时间，只要弗兰德**足够数量的骑兵，我们有机会赶在理查公爵重整军力之前打败他，就像之前的胜利一样。”
说着，我表信心似的狠狠敲了下桌子，震得杯子里的葡萄酒顺着边沿洒出来不少。
美髯公一把抄起杯子，心疼的看着桌子上流下的葡萄酒，按着手掌提示我稍安勿躁，他抿了一大口润润喉，摊开手对我说道：
“诺曼底城堡林立，再加之诺曼的重骑兵战力很强，几乎朝发夕至，任何人都不愿意在平原地带遭遇这帮死神，咱们的骑兵还不够人家冲刺两个回合，况且理查公爵肯定早就做好防范措施，一旦他选择坚壁清野，我们薄弱的后勤补给将捉襟见肘，从这么多年的交手经验来看，他绝不是头脑简单的莽撞汉，凡事计划周密环环相扣，像一头心思缜密引而不发的饿狼，只要出击则必咬定猎物不松口，双方经年累月的拉锯战中，弗兰德负多胜少，咱们的小心思绝对在人家的算计之内。”
(本章完)
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