少卿和小四喜于黄昏时分来到牛头岭下隘口，只见大闸门已经放下，关门紧闭，关上两个瞭望棚里各有两名小喽啰值守，见到二人到来，即有一人大喝道：“呔，来者何人？有何贵干？”少卿仰头向上叫道：“我是你们霍寨主邀请的客人，名叫徐少卿，上次来过的，相烦小哥开一下关门。”其中一个小喽啰叫道：“果然是徐少侠到了，我上次见过你的，你等一下，待我通报上去，没有上头的命令，小的们不敢擅开关门。”少卿道：“那就有劳小小哥了。”言罢和小四喜站在关下等候，棚内小喽啰随即放了一枚冲天炮。
无片时，便有一红衣女子和一名大汉来到右边瞭望棚，少卿一眼就认出是霍飘红和上次引带过他的那个马头儿。少卿正待打招呼，那霍飘红倒先向下喊道：“嘿，徐小子，你好啊！”少卿赶紧回道：“霍姑娘好，那个是马头儿吧？”霍飘红道：“他已不是甚么马头儿，目前是我们连云寨坐第六把交椅的马头领了，江湖人称小金雕。”少卿连忙抱拳道：“恭喜马头领高升！”对方也抱拳回礼道：“在下马如龙，绰号也不是甚么‘江湖人称’，而是在下自取的，意思只为敬重老寨主功夫和为人，请徐少侠多多指教！”言罢随即吩咐喽啰打开关门。众喽啰一起启动绞盘，那道五六寸厚的大闸门便在一阵“嘎嘎”声中被缓缓吊起，少卿和小四喜跟着进入关内。
霍飘红和马如龙迎着二人，一道往大寨而去，少卿随口问道：“霍老寨主还好吧？”霍飘红应道：“很好呀！”随即又道：“我正准备到‘天南居’去找你，看看那藏宝图你们悟得得怎么样了，可有了甚么新线索，去两次你都不在，你怎么想起上山来了？莫非那宝图已被你们参破？”
少卿正待实说，却突然意识到事情有些不对头，此次上山是霍还山专程派人给他送的信，霍飘红既如此问，说明她对此事并不知情，正待找句甚么话来搪塞一下，没想到那小四喜倒是嘴快，抢先说破了：“不是你爹爹写信叫我大哥哥来，说是要请他帮忙的吗？”
“帮忙？帮甚么忙？”霍飘红的语气和表情都显得万分诧异，随即将疑问的目光转向马如龙，后者微微摇头，表示也不明白。霍飘红自言自语道：“这就怪了，好好的帮甚么忙？”随即转向少卿道：“我爹怎么说？”
少卿责怪地看了小四喜一眼，小四喜也知道自己失言了，下意识地捂了捂嘴巴。
少卿尽量用平淡的语气道：“其实老寨主也没有说甚么事，只说希望我能再来一趟连云寨，有些事想和我相商，还说了我如果有事来不了也无所谓。现在看来山寨甚么事也没有，大约是老寨主已把徐某当朋友了，想让我来叙叙旧。”
霍飘红略为思索后笑道：“好了，我知道我爹的意思了，马兄可也想明白了？”马如龙也笑道：“大约错不了吧。”
看到霍飘红称马如龙为“马兄”，在语气中也表现出心有灵犀的样子，而马如龙又是身材高大，一表非凡，年纪也不出三十，心中便泛起一阵隐隐的酸意，于是忍不住问道：“我上次来时马头领还只是个小头领，这次来就已做上大头领了，看来你们连云寨真是藏龙卧虎啊！”
马如龙淡淡一笑道：“徐老弟过奖，马某只是运气好些而已，老弟才是真正的人中龙凤，要不然霍寨主也不会如此倚重了。”
少卿心中一动：“这么说马头领已知道霍寨主的意思了？”
马如龙微笑道：“**不离十吧，反正很快就会验证的。”
少卿忽一转念道：“霍寨主目下在忙些啥呢？”
霍飘红应道：“我们刚接到关口传来的号炮时，我爹就说多半是你来了，要亲自下山来接，我和马兄却不相信，要先下来看看再说，没想到果然是你，刚开始还以为爹爹料事如神，却没想到原来是他老人家请你来的，我想他此刻大约正在张罗怎样接待你吧！”
少卿正待说甚么，马如龙忽道：“你们看，那不是霍寨主亲自下山来迎了？”
众人闻言抬眼望去，只见山顶大寨大门外有两人正缓步往山下走来，少卿已然认出来的正是霍还山老寨主和四头领八臂哪吒沈啸天。
须臾，上山和下山的人便汇合了，那霍还山老远就张开手来，大声道：“哈哈，我就知道是徐老弟到了，红儿和老六还不信！”
霍飘红没好气道：“谁叫你做事神神叨叨的，请了客人来也不跟我们说一声。”
霍还山没有应她，而是抓着少卿的双臂道：“老夫就知道你值得信任，就凭你这一来，老夫已把你当朋友了，至于你把老夫当甚么另说。”
少卿赶紧回应道：“其实小子早已将寨主当朋友了！要不也不会来了。”说罢把小四喜和在场各位替双方作了介绍，小四喜随即抱拳恭恭敬敬依次招呼道：“霍寨主好，四寨主、五寨主、六寨主好！”霍还山哈哈大笑道：“小鬼头不错啊，这么懂礼貌，红儿该好好学习学习。”霍飘红冲小四喜做了个鬼脸，然后一行人缓步往大寨而去。
进得大寨，霍还山道：“大家先到聚义厅叙话，我已吩咐了厨房准备宴席，今晚来个一醉方休。”说罢将一干人带进了聚义厅。
聚义厅靠左面有狂草书法的那一面墙下，原本有五把交椅和五张条桌，现在大约是多了位头领的缘故，多出了一套桌椅。不过原来条桌之间的间隔没有了，每张条桌都紧紧靠在一起，那赛悟空柳七变正在指挥杂役在每张条桌上铺排水果糕点和茶水，少卿一进来立即和他打招呼，并向他介绍了小四喜，小四喜同样恭恭敬敬地向他问了好。这赛悟空拍了拍后脑勺笑道：“哎呀，本来老三不在，少侠来了，位置刚好够，这下多了小四喜，位置又不够了。”
“郑头领哪去了？”少卿问道。
“下山办事去了。”赛悟空答道。
“随便添把椅子，就让他和我坐一桌吧。”少卿道。
“那怎么成，李将军的亲随，也是咱连云寨的贵客，怎可怠慢。”
对方既如此说，少卿倒不好再说甚么。赛悟空立马叫人又去补添了一套桌椅，并随即摆好相应的果点和茶水，然后方叫大家入座。
最上首自然是金眼雕霍还山，紧接着便是徐少卿和小四喜。少卿本待要逊让，禁不住众人的一再推让，霍还山也一再坚持，便只得挨他坐了。接下来依次是赛悟空柳三变、八臂哪吒沈啸天、穿林燕霍飘红和新晋升的小金雕马如龙。
等大家坐定后，霍还山便开言道：“今天的聚会，两个意思：一者徐少侠和小四喜是我邀请来作客的，人家既然来了，自然就是咱连云寨的贵客，大家少不得一叙衷肠，二者趁这个机会把当下山寨那个争论不休的题目再议一议，当着徐少侠的面，让他给评一评，或可给出一两条中肯的意见，让山寨从此平息纷争，上下一心也未可知。”
少卿闻言，估计这后者就是此次受邀的原因，心想这是你们山寨的内务，我能够说些甚么，评些甚么呢？正要推脱，转念又一想，既然霍还山如此诚恳郑重地请自己上山来，还说希望能成为他的强助，必定有他的苦心，且先弄清楚到底是怎么回事再说。
只听霍飘红开口说道：“爹爹这次把徐少侠请来，为的就是让他参与这件事吧？”
霍还山道：“也不能这么说，这次邀请徐少侠，主要是老爹我觉得他很对我的胃口，很想和他叙叙旧，交个朋友，至于说到这件事，毕竟是我们山寨的内务，本就和他不相干，说参与只怕人家还未必肯，只能说是顺便请他作个评判，想必少侠不会推辞吧？”
少卿笑道：“你们不管遇到甚么问题，怎么说也是自家人，还有甚么不好说的呢？不过霍寨主既然拿在下当朋友，让小子评判，小子自当极力站在公正的立场，有啥说啥，如有得罪之处，还请海涵！”
“徐兄弟有你这句话就够了，老夫要的就是如此，待会讨论时，老弟但说无妨，若是当真得罪了谁，一则有老夫给你作主，二则你身后有李定国将军作强大后盾，量来谁也不能奈何了你！”霍还山刚说刚说到这里，霍飘红便大声叫道：“爹爹这次专程叫徐少侠和小四喜来，莫非就是想借助外力强行压制不同意见么？”
小四喜闻言，赶紧申辩道：“霍寨主这次并没有邀请我，是我要跟着大哥哥来的。”
霍还山正容道：“你来了更好，我要知道徐少侠身边还有你这么一个李将军亲随，早就一并邀请了。”
“这么说来，爹爹还想拿李定国做靠山？”霍飘红在说这句话时，表情和霍还山一样严肃，语气也和她爹一样充满了**味，这使少卿意识到了问题的严重性，而且明显地他们父女二人的立场是不一至的，正准备开口说话，忽有一人进来报道：“禀各位头领，酒席已准备停当，请大家到餐厅入席。”这人说完，便和少卿打招呼，少卿即刻认出，此人正是那天到“天南居”送信的贺老六，于是也向他点头示意。
那赛悟空显然是想缓和一下气氛，立即站起来说道：“走走走，大家先喝酒，今晚只叙友情，一醉方休，不高兴的事以后再议。”
大家正待起身，没想到霍还山摆了摆手，对那贺老六说道：“不必到餐厅去了，去叫他们把东西搬到这厅里来，每人桌上酒菜全部一样。”随即又转向大家道：“今晚酒席就摆在这里，大家边饮边议，一定要将这事议出一个所以然，作个了结。”
霍还山既如说了，众人自无异议，于是重新坐好。那贺老六应了一声，自去了。
(本章完)
