放牛的时候，每当遇到蛇，选取那些无毒的蝮蛇，吴峥有时候也会捉回家，剥皮去内脏，或煮或炖，和奶奶打打牙祭。
所以，吴峥很清楚俗语说的蛇打七寸的意思，因为蛇的心脏正在头下七寸之处的腹部。只要看准了，一块石子下去，定然会击中蛇的心脏。不论是多凶残的蛇，也就一命呜呼了。
可是现在，双腿在巨蛇口中，不仅不敢取出，还要防止被蛇给吐出来。双手只能勉强抓住铁笼子上的铁条以便借力。胸口的疼痛更是让吴峥，稍微用力就会冷汗涔涔。
虽说铁条恰好卡在巨蛇的七寸处，由于其心脏是在腹部，贴近铁笼子底板的位置，所以暂时并不能对蛇造成伤害。
不过，发觉始终无法吐出已经吞入口中的猎物，巨蛇当然不会善罢甘休。在本能的驱使下，拼命运动肌肉想要把吴峥吐出来的同时，也用力摇晃着脑袋。
本就不大的铁笼子，又有吴峥在里面用手抓着铁条，随着巨蛇摆动头颅，通过吴峥的身体连接，整个铁笼子也随之摆动起来，敲打到洞穴的地面上，发出沉闷的砰砰声。
虽然胸口处传来的疼痛越来越剧烈，吴峥却怎么都不敢松手，而且不断在心里提醒自己，绝不能在这个时候疼晕过去，不然将永远都不会再醒来了。
越是无法摆脱口中的猎物，巨蛇越是暴躁，硕大的蛇头摆动的幅度也越来越大。终于，砰的一声，关着吴峥的铁笼子被巨蛇的蛇头带离地面，之后重重落下来的时候，刚好是笼子的一角触地，随即铁笼子随着惯性翻转了九十度，本来竖立的铁条变成了平行于地面。
结果便是，卡在巨蛇七寸身体两侧的铁条变成了卡在身体的上下，也就是背部和腹部。
柔软的蛇腹，被笼子上的铁条深深陷入后，压迫心脏带来的巨大不适，顿时让巨蛇变得疯狂起来。只是发疯的巨蛇却再也不敢摆动脑袋，只是猛力摔打笼子外面的身体。尤其是纤长的尾部甩打到洞穴地面上，洞壁上，发出的清脆声响，竟然在洞穴内产生了阵阵回音。
吴峥也是拼了，不顾胸口的剧痛，努力调整了一下卡在巨蛇咽喉之下的双脚。原本并排的双脚，现在则变成一只叠在另外一只上，从而加大了巨蛇身体的膨胀，导致铁条对巨蛇心脏造成更大的压迫。
坚持，坚持，再坚持。
从巨蛇身体的甩动力道上，吴峥感觉到了明显的变化。从开始的狂躁有力，到现在的软弱无力，知道胜利已经在望，唯一需要自己做的，就是咬牙坚持住，绝不能在这个时候昏过去。
自中午一觉醒来发现不见了大青牛，直至晚上去东山见吴立英，回家后虽然陪着奶奶吃了晚饭，可是因为心里有事，吴峥只是象征性吃了几口。
继而被吴春和吴立山轮番踢中胸口，连喷两口鲜血，身受重伤的吴峥又与巨蛇相持半天，的确已经到了油尽灯枯的地步。
眼看着巨蛇的身体不再甩动，一对憋红的眼睛变的浑浊不清，大幅度张开的上下颌突然软软垂了下来，心情一松的吴峥再也坚持不住，也随即闭上了双眼。
不知过去了多久，吴峥再次睁开眼睛时，如其说是被巨蛇口中的腥臭味熏醒，还不如说是饿醒的。
只是吴峥什么都顾不上，首先要做的是赶紧从蛇口中退出来。蛇的消化能力，吴峥可是太清楚了，把一只鸡吞下去，连骨头带毛，用不了大半天就会消化成一摊肉泥。
胸口的疼痛似乎减轻了一些，只要身体不动，感觉要好得多。只是要把身体从蛇口中退出来，又怎能不动身体呢。忍住疼痛，伸手撑着巨蛇的上下颌骨，一点点抽出早已麻木的双腿。休息了一会，吴峥尝试把蛇头从铁条缝隙中推出去，试了两下感觉推不动，于是双手抓住铁笼子，把脚从缝隙中伸出去瞪着地面，一点点向蛇头相反的方向移动。
又是疼痛，又是累，直到满头大汗后，吴峥终于把铁笼子从硕大的蛇头上挣脱了下来。
丝毫没有耽搁，似乎担心被巨蛇撑开的铁笼子上的缝隙会重新合拢一般，一头就钻了出去，随即一屁股坐到地上，双手捂住胸口倚着洞壁，大口大口地喘息起来。
良久之后，吴峥扭头看着洞穴入口处溪水黯淡的亮光，感觉还是如同刚刚被巨蛇拖进来时一样，外面应该还是在夜里。
由此吴峥明白，自己最少已经晕过去整整一个白天。
怎么办，要不要现在就从洞口进入溪水中逃走？
一想到水蛇湾里无处不在的毒蛇，以及自己胸口的伤势，如果现在出去，要么被毒蛇咬伤，要么被人发现，无论哪种情况，结果都是一样。
好不容易得到一线生机，绝不能再白白送死。
奶奶的仇要报，父亲的仇要报，吴立英叔叔的仇也要报。还有，家中炕洞里那个竹筒还没拿到手，一定要弄清楚有关自己身世的秘密，要看看父亲究竟给自己留下了什么话在里面。
可是继续留在这里也不是长久之计，身体上的伤怎么办？如果没有猜错的话，最少胸口的肋骨已经被吴春和吴立山踢断了，甚至应该不止一根。
还有，留在这里吃什么呢？
吴峥已经明显感觉到肚中的饥饿。
一时拿不定注意的吴峥，突然想到，洞穴的入口明明在水蛇湾的塘底，可是身处洞穴中却没有丝毫憋闷感。既然眼前死去的巨蛇可以长期生活在这里，那么洞穴一定还有其他的出口，最起码是有通气孔。
还有，为什么水蛇湾里那么多毒蛇，洞穴中却只有眼前死去的巨蛇呢？
难道那些小蛇是因为惧怕巨蛇的存在才不到洞穴中来的吗？
很想马上起来深入洞穴深处，找一找猜想中的出口，或者通气孔在哪里。可是，只要身体一动，就会牵引到胸口的伤势，吴峥只能暂时忍耐住腹中的饥饿，继续靠着洞壁闭目养神。
直到偶然看到洞穴深入水底的洞口处，水中的亮光逐渐明亮起来，吴峥知道外面又一次天亮了。
借着洞口水中的亮光，已经可以看到洞穴稍微深一点地方的情景。
一、二、三、四、五、六，整整六个铁笼子胡乱摆在洞中。努力回想一下，好像在自己之前被沉塘的吴友功的儿媳妇还是三年前的事情。
下意识摇摇头，吴峥抛开这些与自己眼前处境无关的胡思乱想，随着外面太阳慢慢升起来，洞口的水光变得更加明亮。吴峥扶着洞壁缓缓站起来，尽量不牵动胸口的伤势，一小步一小步朝洞穴深处挪去。
小心翼翼从六个铁笼子之间的缝隙穿过去，洞穴竟然在此处出现了一个拐弯。凭感觉，吴峥能够判断得出，洞穴拐弯之后，正是朝吴家堡北面的吴家祖坟方向延伸。
由于洞穴拐弯之后，光线骤然暗了下来，吴峥先是停下来休息了一会，才继续扶着洞壁摸索着前行。
感觉脚下的洞穴正在一点点太高，大概过了小半个时辰，终于看到了一丝昏暗的光线从正上方落下来。
吴峥知道，那应该就是洞穴的另外一个出口，或者通气孔了。
...
