只不待颖娘同范老二在到底由谁掏银子上争出个高低胜负来，本说忙过这几天再来看望他们的义十八忽的跑了过来。
一进门就劈口问他们：“我听说你们的事儿了，真不打算留在保婴堂吗？”
大伙儿都被他问的一愣，还是颖娘率先点头，道：“我还是想自力更生。”
这句话这两天来颖娘已然说得很溜了，就连她自个儿都没有意识到，她已经把这句话当做尚方宝剑般的存在了。
却没想到屡试不爽的一句话，却叫义十八一皱眉头：“这不冲突。保婴堂中的兄弟姐妹们也不是坐在家里等着天上掉下馅饼吃的。他们也都在尽自己的所能学本事、做义工。”
“对不住！”颖娘当即意识到自己这话不妥，已经在无形中伤害了他人，赶忙道歉，再想到明明“自力更生”只是她拒绝留在保婴堂的缘由之一，却被她当做尚方宝剑去敷衍所有关心她的人，又羞又愧，更是胀得满脸通红，嘴角翕翕，只说不出话儿来。
义十八看着心里一软，心下已经意识到自己方才太过严厉了，赶忙摆了摆手：“没事儿没事儿，你只是不知道罢了。”说着又添了一句：“何况，你说的也不无道理。”
范老二四个还罢了，一身的匪气，掩都掩不住，可阿芒丫头还有这两个何氏小姑娘，仅看谈吐行止，就知道必是书礼人家的出身。
而保婴堂里的生活或许比不上这几个小小子小姑娘曾经的好时光，却也衣食无忧。
能够吃饱穿暖，能够念书学本事，能有和善体恤的教引先生指点他们为人处世，能够交到几个能够一路一起走的知心朋友即便不能同在家时相提并论，可保婴堂也已经在竭尽全力给他们创造更好的环境了。
可一旦选择独立生活，也就意味着，往后不管发生甚的事儿，都得他们想办法独自去面对。旁的就不说了，或许仅仅开门七件事儿，就够他们操心的了。
义十八很替他们今后的生活担心，不过既是他们深思熟虑之后的选择，自然没有他置喙的道理。
只能嘱咐他们：“往后有甚的麻烦，你们不要见外，尽管开口就是了。可以直接过来找舒司堂，也可以去找罗三叔，还有我家就在东头过了观莲桥的秦家湾，等你们安顿下来，我带你们去认门，有甚的事儿不好同他们大人说的，尽管来找我就是了。”
说着又想到据说有人在找他们，也不知道是否还在崇塘，更是给他们吃了颗定心丸：“至于安全问题，你们就更不必操心了，我想还没人敢在崇塘放肆！”
大伙儿俱都感激的不知道说甚的好，说到底他们不过萍水相逢罢了，却受到了这么多人发自内心的诸多照拂。
颖娘羞愧难言，打心里更是感慨万千，暗暗告诫自己，一定不要辜负这么多人的善意恩。就像舒司堂所说的那般，在自己站稳脚跟以后，一定要把这份善意转赠给更多的人。
就听范老二突然感慨道：“崇塘，还真是世外桃源啊！”
大伙儿俱都不住地点头，深以为然。不管怎样，就凭这份人心，崇塘已经足以当得起这样的名头了。
只义十八看在眼里，却在心里暗暗摇头。
他知道崇塘之外甚至于崇塘之内的很多百姓都把崇塘视作世外桃源，对崇塘赞誉有加。可是在他看来，世外桃源听着是不错，却不免有坐井观天、知难而退之嫌。
不过各人所求不一样，他求的是不屈不挠、一往无前，他们求的是安居乐业、休养生息，倒也不为错。
如是想着，站了起来：“好了，我还得回家拜见诸位长辈呢，就先回去了，等过两天再来看你们，我听说舒司堂已经给你们踅摸宅子去了，你们就定定心心的先在这住着罢。”
范老二抢着送了他出门，却是一径走一径问道：“十八兄，我想进镖局，舒司堂告诉我可以先进武馆，还说每隔几年，镖局都会过来武馆挑人”
义十八听着脚下一顿：“你想进镖局？”
见他不住地点头，亦是点了点头：“那进武馆确实是一条路。”想到范老二那一身匪气，毫不犹豫地毛遂自荐道：“那我先帮你问问吧，武馆等闲只在保婴堂同丽泽书院挑人，已经有些年没有人插班了。”
范老二欢天喜地的目送义十八离开，回来后更是眉开眼笑的告诉阿芒：“十八兄答应替我问一问”
“你真的打算进镖局？”阿芒有些头疼。
“当然！”范老二斩钉截铁地道：“那才是我范老二该去的地方！”
丫头就同三秋对视了一眼，他们怎的没有看出来？
三秋挠了挠头，不知道当讲不当讲，丫头却是直言不讳：“不是我咒你，镖局那是甚的地方，那可是刀尖尖上舔血的地方。可我猜的不错的话，你应该是家中独苗吧！若是一不留神吧唧了，那你家是不是就该那甚的了啊！”
哪里知道范老二根本不在乎，大手一挥：“我范老二天生天养，石头缝里蹦出来的人，哪有甚的家啊族啊的，吧唧了就吧唧了呗！”
大伙儿都没有作声，只有丫头心里一梗又一酸，嘀咕了一句：“那你该姓孙才是！”
就是随口一说罢了，哪里知道耳尖的范老二却是一拍巴掌：“可不是，姓甚的范啊，老子还怕没饭吃！”还道：“我决定了，赶明儿起，不，就从现在开始，我就姓孙了，老祖宗就是齐天大圣，你们往后叫我孙老二就是了。”
说他胖还真喘上了！祖宗姓氏，有这么拿来开玩笑的吗？
丫头被他气得满脸通红，范老二却全然不觉，又凑了过来，压低了声音同大伙儿道：“你们有没有看出来？”
“甚的？”三秋立马捧场道。
范老二就扳起了指头来：“你们看啊，义十八出身务本堂秦氏，他自然姓秦，秦司总也姓秦，罗三爷虽然姓罗，可义十八喊他叔，舒司堂又是义十八的表兄，而义十八又曾亲口说武馆是他家的，而且不管是镖局还是保婴堂他都能迈得进腿儿说得上话儿，由此可见，秦氏在崇塘或是大姓！”
故弄玄虚，竟是为了这个，丫头从鼻子里哼出一声来：“秦白芹秦氏本就是大姓，这还用你说！”
![[综英美]纽约公敌](/cover/66/66771/66771s.jpg)
