见大厅内人满当当的，飘香院刘老鸨便带着波斯头牌踏上台子。她得意地说着，“各位，感谢大家今日捧场，观看我们飘香院与翠红楼的斗花魁盛事。花魁各有千秋，花魁之斗方能显示妓院的艳名。望各位看客给我们评一评。待结束，我在飘香院为各位准备美酒佳肴及众**。”
“居然在老娘的场子拉客，丝毫不把翠红楼放在眼中。”翠红楼老鸨心中大怒，又不得不隐忍不发。
这边，飘香院老鸨说完，就听得一阵异域的笛音响起，高个的金发波斯头牌摇动着身子上了台子。一旁四五个金发波斯女人，也一起疯狂舞动着。她们甩着一头如火的金发，一边高喊着。“哦。哦。哦。”活力四射的异域开场舞，大家都疯狂了起来跟着一起高呼。波斯头牌着着虎皮大步走向台中，她有节奏的舞蹈着，不时发出粗野的吼声。男人们疯狂地跟着波斯头牌一起摇摆着身子，整个场面几乎失控。
“云娘，怎么办？你看到了，那个波斯头牌的气焰多嚣张。我害怕，我们的方法真的行吗？”红霞慌张地来回走着。
“红霞姐不要担心，我们风格和她不一样。相信我，大家会喜欢的。”
满场热烈，波斯头牌得意地甩了甩头。飘香院老鸨也得意地看了看翠红楼老鸨。一边挑衅道，“你们的头牌红霞呢，也该出场了吧，是不是被吓怕了，不敢出来了，哈哈哈。”翠红楼老鸨老鸨很是生气，不免也有些担忧。
这边，大家见红霞迟迟不出来，都发出了阵阵“嘘唏”声。
翠红楼老鸨命人去找。结果，那人着急跑来抚耳说道。“红霞姑娘不见了。”
翠红楼老鸨顿时脸色铁青。就在大家嘘唏一片时，一阵清脆悠扬的音乐从翠红楼的四周响起。大家一时安静了。这边，翠红楼四周缓缓落下夜色般的帷幔，清幽深远的声音忽远忽近，彷佛将大家的思绪带到了遥远的地方。轻灵的音乐与夜色中，一排排姑娘赤着脚，背着竹篓缓缓走了出来。她们一边笑着，一边举起背篓划出舞姿。她们扭着美丽的身腰轻轻旋转着。随着姑娘们舒缓的哼唱声“嘿罗列，嘿罗列，啊啊啊”，一轮金色的月亮从夜色帷幕上渐渐升了起来。
“啊，真是神奇。”人群开始了骚动，一些人指着缓缓上升的月亮。这时，姑娘们旋转着舞姿向两侧散开。这边，她们身后的台子升了起来。就在上升的台子当中，一个**正柔美的盘曲着身子，她如同纯净的胎儿般，维持着出生于母体中的姿势。她舒服的闭着双眼。所有的人都睁大了眼睛不可思议的看着这个从未见过的画面，而那**正是红霞。此时红霞未着一丝粉黛，光洁的容颜，乌黑的长发散在洁白的身上，看着是如此的纯净，彷佛出脱凡尘，又彷佛是一个纯净丝毫不染的婴儿。红霞在姑娘们的围舞中，一点点的舒张着身子，轻柔的打开双手，她眼睛缓缓张开，一只手轻轻伸在眼前，脑袋向外张望，之后又赶紧缩回脑袋。这边，在一片葫芦丝中，着着青色小衫的云娘走到红霞身边。她看着红霞，一边轻轻抚摸红霞，彷佛在安抚着一个即将出生的鸟儿。红霞在云娘的轻抚下，开始喜悦地摇晃，如同一只美丽的小鸟，她轻轻啄着自己的身子。然后舒展身子，在月光下是那么的纯净无暇。翠红楼老鸨惊叹着看着这一切，不知为何她流下了眼泪。翠红楼的侍从们站在楼上将瓶中的萤火虫放了出来。萤火虫自由的飞舞着，顿时满室萤火点点，所有人不由伸手去捉飞舞的萤火虫。大家在这片静谧中，感到了前所未有的幸福，大家小心翼翼着似乎都怕惊扰了这片灵境，怕惊扰那纯净无暇的“鸟儿”。就在月亮高高悬挂到翠红楼的提前布置好的“竹林”上时，一阵鸟儿的嘶鸣声长长的划破屋顶，大家连忙寻找着声音，却惊异地发现**红霞被美丽的姑娘们围住。红霞在当中舒展着身子不停地抖动，彷佛正在成长着。云娘跳着轻快的舞姿，喜悦地围着她们跳着，一边撒出白色的羽毛。在月光下，一片金色的萤火中，羽毛翩翩飞舞着，乐师的葫芦丝清幽的吹奏着，大家都感动地看着这一切。
很快，美丽的姑娘们舞动着水袖渐渐散开，就见月光打在台子的正中。红霞身披一件宽大的衣裙，胸前布满了白色的羽毛。她不停啄着自己的身子，双手摆动着鸟儿的手势，她不时露着喜悦的笑容，又似鸟儿般欢腾着向外张望扑腾着手臂，她终于抬起了头，缓缓站了起身，突然间，大家全部发出了惊叹声。红霞身披足有三丈的长裙正被那些姑娘们簇拥着，姑娘们轻轻地将长裙拖起，同时双手一放，长裙在风中舞动着就像大鸟的羽毛，仿佛即将展翅飞翔。而红霞长裙上正显现出一副色彩夺目且巨大的神鸟图，熠熠生辉的图案令红霞如同百鸟之王。顷刻间，人们都站起来了，人们发不出任何声音。红霞弯下身子，轻轻将脑袋伏在了神鸟图上不停地抖动着，长裙就如波浪般滚动着。当红霞再次打开鸾鸟衣时，她的脸上满是金粉，她上下舞动着，发出喜悦的鸣叫，一边又羞怯地张望四周。在漫天飞舞的萤火和羽毛下，红霞喜悦地舒张着。红霞漫步走下台子，她在“竹林”中穿过，她闪动着眼睛，喜悦地仰望着月光，伸手出做着祈祷。然而她身子一个旋转，薄如蝉纱的长裙在风中飘扬起来。随之，红霞身上的百草香味也散到了人群里。人们如痴如醉地看着，呼吸着美丽“鸟儿”的气息。红霞额中点缀着一个鸟儿装饰，更有着原始自由的味道。当红霞再次走到舞台的正中，那轮月光落在了红霞身上，这边又是一阵鸟鸣，红霞昂着头，“嗷嗷”两声，发出了一阵人鸟的和鸣，她舒张着慢慢的伏下身子，铺张开的鸾鸟霞衫在红霞的身子转动着，大家这才清晰的看出，竟是一副神采奕奕的盛世鸾鸟图。大家热烈地鼓掌，情不自禁地赞叹着。背着竹篓的姑娘们愉快地围着红霞跳着，随着葫芦丝悠扬的音乐，人们也跟着哼唱了起来。飘香院的人傻愣愣地看着眼前如梦如幻的景象，脸上一阵红一阵白。翠红楼内掌声爆响，翠红楼的姑娘们欢呼着，老鸨对红霞和云娘感激不已。
一时间，扬州城沸腾了。“你们可知？翠红楼的盛事鸾鸟舞真是精彩的不得了，红霞舞姿出神入化，鸾鸟霞衣更是**。”坊间下至百姓，上至大官纷纷宣扬着。彷佛这是扬州城的自豪。翠红楼也在斗花魁后威震四方，生意火爆。众多男人甚至千里赶来就为了一睹红霞的舞姿和云娘的那副刺绣。这下红霞身价达到万金，也果真如同青楼中的鸾鸟一般，她孤傲地待在为她精心打造的金银屋中。
打翠红楼在扬州城声名远扬后，头牌红霞的身价高涨，姑娘们闲时跟着红霞学习舞蹈。云娘也因为绣艺出众，被老鸨看出了另一生财之路，为她专门僻了一间屋子做刺绣的活计。扬州城的女儿家们时不时来跟云娘学习刺绣，大户人家也纷纷**请云娘刺绣。老鸨见生意红火，自然对红霞和云娘这两棵摇钱树客客气气。云娘在翠红楼的生活好过了许多。红霞也因云娘的帮助成就了今日，姐妹二人更加情深。
这日，翠红楼来了一位官家**找云娘绣东西。无意中，她看到云娘的红豆树织物，内心触动诉说她与一位工匠有缘无份的爱情，由于思念被父亲拆散而派去筑长城的工匠，官家**请云娘绣红豆树，为她传递相思。云娘点头答应，帮官家**绣出了寄予相思的红豆树。很快，北方明长城上，枯瘦如柴的工匠收到了官家**寄来的红豆树织物。他放眼脚下埋着匠人尸骨的长城，他明白和官家**今生今世都是不可能在一起了。过了大半个月，老鸨喜气洋洋地找到云娘，她说，由于云娘绣的红豆树织物传递了官家**殉情的感人故事。现在扬州城的各家女儿家纷纷来请云娘绣红豆树，表达她们忠贞的爱情。云娘赶紧上街，寻往官家**宅子，这才看见宅子大门上高高悬着祭字。这边，就听得说书人在茶馆内对人们讲诉着。“这官家**敏儿的确是一痴情之人。话说，红豆树织物寄到长城没多久，叫双子的匠人累倒在长城下，临死前他紧紧抱着敏儿送的红豆树织物。敏儿听说后悲痛欲绝，便悬梁自尽，控诉对世俗的偏见。哎，一段佳话从此入了阴间。”
“哎，那红豆树织物是怎样的？”好奇的人问着。
“这啊，整个扬州城都知道，出自翠红楼云娘手中。她绣的红豆树织物，逼真传神，看着彷佛含泪，诉说相思，如今成了各家儿女用来表达忠贞爱情的信物了。”
说书的人将最近扬州城发生的这桩殉情娓娓道来，云娘摇着头落下了泪。
很快红豆树织物，流传于扬州城两情相悦的青年男女手中。
这日，扬州城擅长诗文的章姓儒生被京城再次下诏召入京。按理说，入朝为官本事好事，但是章儒生满腹心事。与前来催促的地方官推诿不过，只得与家人一番告别。之后，他也携着娘子赠予的红豆树织物，忧心忡忡地向京城赶去。
(本章完)
