() 晌午时分，众人行至黄河古道，已身心俱疲，无意赶路。
“再向西北行一百多里就到甘州卫了。”封子义用尽力遮挡着灼热的阳光，在马背上挺着身子往远处眺望。
“家主，前面路口有个茶棚，俺们要不歇息片刻？”一个眼尖的家丁提议道。
众人早已口干舌燥，汗流浃背。
“好！”
楚元环顾四周，只见黄土地里热浪翻滚，唯有不远处柳荫里的茶棚透出丝丝沁人心脾的凉意。早就听人言，大西北是孕育太阳的胎房，火的故乡。离天最近，离雨最远。楚元只是没有料到太阳会如此毒辣，仿佛一个大火炉一般炙烤着大地。
来到茶棚前，众人下马。茶棚的小二娴熟的把马拉到旁边的草棚里，楚元几个人进了凉棚。
“店家，上茶！”未等众人坐定，封子义就猛咽了几口口水，急不可耐的喊道。
“好嘞。”
一个简陋的茶棚，一个店家，一个小二。好半天没招待到几个客人，在炎热的晌午行人稀少的古道上一连来了个客人，店家自然欣喜，也格外的殷勤，“脚店有清茶、茯茶、麦茶、沏茶，不知道几位客官想喝哪一种？”
如此简陋的茶棚竟会有种类颇多的茶水！本想着简简单单喝几口‘茶水’的几个人，一时间不知该如何选择。
“店家，你们这儿哪一种茶好喝，我们就喝哪一种！”
“那当属甘州沏茶最好，沏茶又别名‘鸽子粪’，此茶茶味芳冽，先苦后甘，且汤味浓酽，有消食化痰、除烦祛热、健脾和胃、平肝润肺、提神醒脑等诸多好处。”店家一边自豪的介绍，一边把桌上的一碟瓷碗一字排开。
“店家，你们店里有没有主食？”封子义饥肠辘辘，又想到连日赶路，干粮又所剩无几，便想吃些主食。
“小店只有些干馒头，不知合不合客官的胃口？”
“馒头也可，给我们来一些。”
“好嘞。”
店家转身，向着小二喊道，“尕娃，上一壶鸽子粪和一盆小米馒头！”
“知道了，尕爹。”小二急忙跑到一张悬挂在空的草席后边，想必是在泡茶。不一会儿，小二便把一盆馒头放到楚元等人的桌上。
店家接过小二的大茶壶，给每个人倒了茶，“赶快尝尝……尝尝……”
深红色的茶色，陈旧的大口瓷碗，满满一大碗，楚元仰头，一饮而尽，“好喝，好喝。”
店家极其满足的又给楚元添了茶。
“店家，今年天气怎么这么热，俺们路过地方的庄稼都快干死了。”楚元埋怨道。
“哎，谁说不是呢。南面这边还有黄河水浇灌庄稼，到了北边，庄稼都干死了……”店家失落的摇了摇头，晒得黝黑的脸面上的皱纹愈发明显，“这两年来，蓝天一点雨都不下，庄稼几乎绝收，老百姓都快饿死了……”
“那你们这生意如何？”
“生意也好不到哪去，哎，这古道上没多少客人，大多是些侠客，喝茶的能给几钱茶钱就不错了。”
就在众人交谈的时候，一阵响亮的铃铛声传来。楚元侧头，发现不远处来了一骆驼队。
望去，一峰峰骆驼，在戈壁的孤烟慢慢移动着身影，像小舟在沙海里航行，乘着风，迎着浪。
只见骆驼长着一身棕色稍带金黄的毛，厚实的双重眼睫毛，像卫士一般，将风沙挡住，最显眼的是那两个硕大的驼峰。两个驼峰好像两座金山，骆驼因为驼峰而看上去更加强壮了。
骆驼队渐渐从茶棚前经过，骆驼挺着高傲的头颅，嘴里喘着粗气，后脚掌重重的砸在沙地上，一步一步向前走，晃晃悠悠的身体差点没把驼峰上的人摔下来。
不仅楚元等人好奇不已，就连几匹马也目不转睛的盯着前所未见的‘怪物’看。
“这大概是些往来西域的商人……”店家见众人颇有兴趣，就介绍道。
骆驼队的间，一个面带哀愁的女子抱着胡琴端坐在驼峰上。那女子年纪不大，身着淡粉衣裙，纱巾遮面，却难掩白皙艳丽的面容，一双凤眼媚意天成，却又凛然生威。
女子悠悠然轻揉慢抹地弹起胡琴，声声弦一声紧似一声，如高山流水叮咚作响，却又零零落落。
“空闺红袖望月哭，儿女情长说不尽，泛舟绿波漾漾，烟笼寒树；鲜衣怒马执剑走，提兵百万灭人屠，气吞万里如虎，荡平仙途。好男儿，须浮屠，屠得百万不回顾；小娘子，休却步，黛眉红楼为我出……”
在楚元的目光投射到自己身上的时候，那女子虽面无表情，却微微侧头，向楚元看了看，尔后转头，随着驼队渐渐远去，只留下一个清瘦背影。
女子回眸时，好像莞尔一笑。红色纱巾下嘴角勾起的那一抹笑容，如同烟花般飘渺虚无而绚烂。楚元却又觉得那女子眉头紧锁，神情哀怨，恍若不食人间烟火的仙子一般。
喝完了茶，几个家丁给水袋里装满了茶水，又带了些小米馒头，楚元在桌上放下二两银子。
众人出了凉棚，上马，再次启程，没走几步，回来收账的店家大喊道:“客官，茶钱多了，二两太多了。”
“店家，您收着吧，不多。”
楚元说罢，烈马奋蹄，众人扬长而去，在古道上只留下一股灰**烟尘。
马似流星人似箭，楚元只觉得身轻如叶，飘飘欲仙，并不像一匹马载着人在走路，只像是一只神鹰载着人在凌空驭行。
烈马奔驰而过，蹄子溅起的尘土落地，嘶叫还留在原地。
“驾，驾，驾……吁！”
队伍最前头的封子义拉动缰绳，突然勒马。惊得马儿前蹄悬空，长嘶不止。
楚元急忙勒马，不解的问道:“怎么了，封叔？”
“你看前边。”
两座巍然挺立的岩石高山横亘在众人眼前。放眼望去，石山地层蜿蜒曲折，陡峭幽深，好似万卷图书，层层堆叠。
乍一看，石山似不完整，山脚下有一条约六丈左右宽窄的缝隙。越往上，缝隙越窄，最上面，太阳从缝里投射出丝丝光亮。
“到黄河石峡了。”封子义侧头，轻声对楚元说道，脸庞上略过一丝的不安。
“嗯，过了黄河石峡，应该就离甘州卫不远了。”
快要到甘州卫了，可封子义怎么也高兴不起来。面对西北天险的黄河石峡，他内心隐隐不安。
古语有云:一线缝隙见云天，光阴冉冉穿指间。万物轮回匆匆逝，江河流转人非烟。谁知绝顶千寻地，只倚孤悬一字天。鬼哭狼嚎锁兽魔，凡人不入此门关。
“该不会又有人伏击俺们吧？”瘦高个担心的说道。
“不会，这里是兰州府的辖地，会有驻军巡逻，应该没事。放心吧……”楚元摇了摇头，轻松的说道。
“走，反正出了事有家主在呢！哈哈……”
由于时间紧迫，所有人自然不敢有任何耽搁。封子义转念一想黄河石峡地处偏僻，加之自然环境恶劣，有人设伏的可能性不大，便放下了戒备。
说说笑笑，众人继续赶路。
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