七娘见他行来，倒是有些慌，只蓦地退后一步。
她抿着唇，思索半刻，方行了个万福。
见她行女子之礼，赵明诚一瞬有些反应不及，只愣在原地，也不敢动。
他又将七娘细细打量一番，骄矜纤柔之处，确不像个小郎君！
只听七娘含泪道：
“赵伯伯，谢氏七娘谢蓼，拜见赵伯伯！”
听她自报家门，赵明诚方恍然大悟！难怪她对那幅江山独秀图那样熟悉，信手拈来。
原来，眼前之人便是当日点红梅的谢七娘子！
赵明诚虽为长辈，只是初次相见，却不好相扶。
他心绪自有些激动，双手向上抬了抬，和气道：
“原是七侄女，快莫多礼，快莫多礼！”
七娘只低着头，一时故旧相认，只觉心口堵了一团委屈，难以派遣。
陈酿见她久久不动，有些担心，遂唤道：
“蓼蓼？”
七娘闻声一怔，方才起身。只见她一双大眼，已然被泪水渍得通红。
她在陈酿身边端然立着，这种时候，似乎只有靠着酿哥哥，方才好些。
见她这等可怜模样，一身粗布衣衫，脂粉不施，赵明诚亦是心有不忍。他本是性情中人，霎时间竟也有些潸然。
他忙半背过身子，悄悄抬袖拂一回眼泪。罢了，又理了理衣衫，方才回身。
到底是在小辈跟前，便是思念故友至极，也不得不端出个长辈的架子。孩子们自是任性感怀，乱了方寸，他却不能如此。
只见赵明诚看向陈酿，又道：
“若我所猜不错，这位便是七侄女的先生，太学生陈酿吧？”
陈酿方恭敬行过一揖：
“赵大人慧眼，正是学生。”
赵明诚点了点头，亲自上前扶他起身：
“说来，你我尚有同门之谊，况你才学冠绝，再莫如此多礼了。”
陈酿见他性子洒脱不羁，也自点头应下，不多言语。
一番故旧相认，几人只道难得。赵明诚又问起他们何时到的江宁，又怨他们不早来寻他，心中很是过意不去。
说话间，陈酿与七娘方随他往内厅去。一时坐定，二人又将如何逃离汴京、如何渡船而来、为何传说七娘身亡，皆粗粗与赵明诚说了一回。
一路苦难，虽着力敷衍，可赵明诚心下又如何不明白？
陈酿一位身无长物的年轻后生，带着七娘一介小娘子，途中艰险，稍稍一想，也不由得教人老泪纵横。
赵明诚又揩了一回泪，只自嘲道：
“想是老了，听人说话越发易感。”
七娘看向赵明诚，惹他忧心，却也有些过意不去。不过，她此来还有更要紧之事，那便是探听谢府众人的消息！
“赵伯伯，”她唤道，“七娘有些话，想要问一问。”
七娘是谢诜唯一留在宋境的孩子，因着从前情谊，赵明诚自然也视若珍宝。
他忙回道：
“你要问什么，只要赵伯伯知晓，必定知无不言！”
陈酿看了七娘一眼，自知她要问什么。南渡以来，她每日挂心的，可不就是家人的命运么？
只听七娘道：
“七娘想着，赵伯伯既为江宁知府，不知，是否有我家人的消息？想那金蛮子凶残，我父母亲眷皆被俘北上，难免日日悬心。”
她顿了顿，见赵明诚面色有些为难，又道：
“赵伯伯不必怕我伤心，若有消息，直言便是。不论是活，或是……或是死……那皆是七娘要承受的！”
赵明诚见她一片赤诚，神情中带着寻常小娘子少有的坚毅。
他轻叹了口气，方摇头道：
“令尊与家人的消息，我也时时打探着。只是，江宁偏安，得个金营的消息，却也并非易事。不过七侄女，若赵伯伯得了消息，必定第一个与你说。”
七娘面上难掩失望，只得讪讪作罢，低着头不再言语。
陈酿与赵明诚相视一眼，两两心下了然。
金蛮子本就指着此事羞辱大宋，对于战俘的消息，应是源源不断才对，又哪会丝毫不闻呢？
想来，谢府众人必是惨状非常，他才不忍在七娘跟前言说，只好言敷衍了过去。
见七娘一脸失望神色，赵明诚又叹一口气，遂将那幅江山独秀图递于七娘跟前。
只听他道：
“这幅卷轴，既是你与令尊所成，赵伯伯便物归原主了。虽天涯人远，见着画，聊寄孝心也就是了。”
七娘闻声，猛地抬头。她心头忽来一阵酸楚，只伸出手，颤颤巍巍地接过。
似乎，日后再未有一幅画，如今日这般谨慎相待。
两盏茶的功夫过去，三人又过一回话，见着天色不早，七娘与陈酿遂要起身告辞。
还不待他们说话，赵明诚却是急了：
“既至江宁，为何还去外边住？赵伯伯府上闲屋有余，岂差你二人的？”
“你们住状元楼是吧？”二人不及推辞，便听赵明诚向门外吩咐，“你们几个，去状元楼将陈先生与谢七娘子的东西搬来。再回辟出两个独院，清扫一番，一应丫头小子，也只挑伶俐的就是！”
下人们自是听吩咐办事，老爷亲自发话，他们不敢耽搁，麻麻利利地便去了。
既已相认，留他们落脚也是情理中的事。
陈酿遂不再假意推辞。到底，有长辈照拂着，丫头伺候着，七娘从前过惯了这样的日子，总会舒坦些。
可七娘自有心事，只谨慎地看向陈酿。
她心下有些慌乱，也顾不得许多，端端地便朝赵明诚行了一礼。
只听七娘道：
“赵伯伯，如此叨扰，七娘心中已是过意不去。不过，却还有个不情之请。”
赵明诚一副慈父心肠，忙道：
“这孩子！要甚么吃的玩的，只同赵伯伯将就是，哪里学来吞吞吐吐的习气？”
七娘又看陈酿一眼，咽了咽喉头，方正色道：
“赵伯伯，不必两座庭院，一座便够。南渡以来，我与酿哥哥同吃同睡，骤然分开，七娘有些怕。”
陈酿自知她心中的小算盘。不过是想时时见着陈酿，未免他独自走了！
赵明诚闻言，却是大惊失色！从前，谢诜书信之中，只说这孩子任性骄矜，很是不受管束。不承想，竟连礼法之事也毫不顾忌！
他神色有些为难，只好言劝道：
“七侄女啊！陈小郎君虽是你先生，可如今你已及笄，到底存着分男女大妨。你要想见他，两院相邻，说见也就见了，也不麻烦。”
七娘微鼓着腮帮，眼波流转。
旁人不懂，陈酿却知，她作出这幅神情，是要盘算着编胡话了！
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