谢菱不愿与卞大娘子言语，点了一下头，只由她去了。
待她行远些，只见秦氏嗤笑道：
“到底是上不得台面。成日那副样子，跟谁欠她似的！一味地装可怜，也只能哄哄兰郎君那傻小子！”
吕氏看秦氏一眼，摇摇头，又向谢菱道：
“你如今既知她的身份，日后少来往些也就是了。”
谢菱心有戚戚，一时不知如何应对。
从前在谢府，她虽不受重视，却也是知礼知仪地养大。
未娶妻先纳妾，为着赵廷兰这个人，她也忍了。
偏偏那样一个妾！
这于汴京贵女而言，无疑是奇耻大辱。
吕氏叹一口气，道：
“从前兰郎君浪荡，焉知不是这些人教的？”
谢菱心道：这些人能教坏赵廷兰？他那副玲珑心肠，不算计旁人也就是了，谁还能带坏他？
见谢菱心有所思，吕氏方安抚：
“不过，眼下他娶了谢娘子，在外又有正经差事。所谓近朱者赤，从前的荒唐，你也不必太过上心。”
谢菱看她一眼，深吸一口气，又挂上礼仪周全的微笑。
她道：
“二婶母说的是。不过当府里多养个下人，也不是什么要紧事。”
秦氏却笑了笑，撇嘴道：
“要我说，谢娘子多留些心眼才是！这当做侍妾收进府的，可与外边那些露水姻缘不同！”
“是，”谢菱道，“三婶母的话，我也记住了。”
她敷衍着应答，心中却嗤笑。
眼前这二人，吕氏太过绵软懦弱。而秦氏，虽有几分心眼，却极爱挑弄是非，唯恐天下不乱。
她兀自摇摇头。
有这等亲族，纵然从前鲁国公府权势滔天，焉有不败落之理？
这二人活了几十岁，还没谢菱明白呢！
赵廷兰是什么样的人，夫妻二人自是心照不宣。
而对于卞大娘子，谢菱心中亦自有决断。
四五月的天气，越发炎热起来。小娘子们手上皆摇起扇儿，汴京各府亦忙着裁制夏衣。
从前谢府裁衣之事，皆是仪鸾宗姬与陈姨娘打点着。如今何斓也学着料理，倒有模有样。
这日，一应衣料刚送来何斓这里，她便唤了七娘来挑。
七娘身着天水碧吴罗妆花褙子，系一条玉绿洒海棠纹留仙裙。
只见她一身清雅气度，蛮腰纤细，正款款行来，俨然是初初长成的模样。
何斓见着，忙迎她进来，只笑道：
“多日不见，我看七mèi mèi是越发见标志了！”
七娘挽着她，手执团扇掩面一笑：
“五嫂从前是顶温柔和顺的，如今也学着她们打趣人来！”
才说罢，何斓恰瞧见她手中的蕉叶团扇。
只见扇面薄如蝉翼，绘了几枝碧桃。又见湘妃竹骨打磨精致，分明不是凡品。
她方问：
“这把团扇，敢是前日淑贵太妃所赐？”
七娘看了看，遂微惊道：
“五嫂好仔细，我不过随手拿了，倒不曾在意。”
何斓顶爱七娘的性子，只笑道：
“姊妹们倒也都得了，只是不如你这把精巧。”
七娘得意笑笑：
“我是二姐姐的亲mèi mèi啊！自小她便待我极好。”
七娘此话确是不错，谢府上下，谁有不是将她捧在手心里呢！
二人说说笑笑，遂携手进屋。丫头们又是看座，又是上茶上点心，往来出入，忙得不亦乐乎。
何斓又唤了丫头们拿样布来。一时仆婢成排，时兴衣料皆拿托盘捧着。
七娘一一看过，有月影绡、月华锦、芙蓉罗、凌云纱比之去年，更名贵许多。
她挑了几匹，何斓遂让人包起，送至七娘那处。
待打发了众人，何斓抿了抿唇，又挑眼看着七娘，似乎有话要说。
七娘亦瞧出来了，遂问：
“五嫂今日唤我来，可是有别的事？”
何斓叹了口气，也顾不得许多，方道：
“不瞒你说，这些日子，我瞧着你五哥有些不对劲。”
自五郎成亲，七娘与他便不再如少时一般，日日混在一处。
算来，倒也许多日不见五哥。
七娘问：
“五哥怎么了？”
何斓有些无奈：
“自八mèi mèi出嫁，他便整日整日地心神不宁。我瞧着，从前八mèi mèi在家时，他二人并未十分要好。如今这般，也不知是个什么缘故！”
七娘默了半晌，道：
“五嫂可问过五哥？”
何斓摇摇头：
“与他说话亦心不在焉，又能问出个什么来？”
七娘点了点头，若有所思。
其间道理，何斓不清楚，七娘却是十分明白。
谢菱嫁去的地方，还有个唤作卞红菱的女子。
他在为她忧心呢！
如此看来，五郎成婚虽经年有余，心中到底是放不下卞大娘子的！
当年，卞大娘子只言未留，便骤然入了鲁国公府，成了赵廷兰的侍妾。
那时五郎正气头上，并未多想。
如今思来，到底蹊跷了些。
她为着钱么？可五郎也并未在银钱上有所亏待！
是为着名分？谢府确是给不了。不过，她如今在鲁国公府，连个姨娘也没混上，不依旧是名不正言不顺么？
七娘抬头看了一眼何斓。
她不惯撒谎，只别过头去，道：
“五嫂，我许多日不见五哥了。我不知的。”
何斓一脸黯然：
“连你也不知，我真不知该问谁了！”
她有些灰心，又道：
“从前还能再问问王家三郎，偏他又不在！”
三郎！
七娘一愣，转而又微蹙着眉头。
何斓见此，忙捂着嘴，又怯怯道：
“七mèi mèi，我不是故意提的。你别难过了。”
七娘无谓地点头。
适才还欢欢喜喜地挑衣料，这会子，她只觉万事无趣。
三郎已然离了汴京城，五哥亦是这等镇日无心镇日闲的模样。
当年一同闯祸的混世魔王，如今是再聚不到一处了！
得一个无人闯祸的谢府，只怕朱夫人与老夫人要日日烧高香才是。
“五嫂，”七娘忽道，“你别担心。想来是他课业繁忙，待过些日子闲下来，也便无事了。”
“课业繁忙？”何斓将信将疑。
五郎那富贵闲人的性子，哪里会为课业繁忙？
七娘遂道：
“算来，二哥已为官多年。五哥既已成亲，父亲也不能总放任着他。所谓成家立业，如今，正当立业之时。”
何斓思索一阵，似乎也是这般道理。
二人正说着，只见五郎悄无声息地进来了。
从前他皆是吵嚷着，风风火火的。眼下这等安静，倒不像五郎了。
若非他惯了的脚步重，七娘与何斓倒不曾察觉。
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