七娘一怔，猛退后一步，又将谢菱护在身后。
她瞥赵廷兰一眼，只厉色道：
“呸！谁是你兄弟！”
阿珠方才不及反应，这会子回过神来，忙上前一步，一贯地凶，直瞪着赵廷兰。
只听她怒道：
“你这个人，怎么回事？去去去！”
“阿珠！”七娘低声斥道。
到底谢菱在此，为着她的脸面，也总不该这样说话。
果然，谢菱面色有些窘迫。
赵廷兰笑了笑，方立直身子，恭敬作了一揖。
七娘与谢菱只得回礼。
不过七娘的礼，倒是敷衍得很。
只见她正色道：
“此处没有小郎君的兄弟！今日看着mèi mèi的脸面，才不与小郎君计较。望小郎君也好自为之。”
赵廷兰依旧带着一副厚脸皮的笑：
“七娘子这张嘴，越发厉害了！”
“八娘子，”他又转向谢菱道，“跟着这样的阿姊，你日后不会也凶我吧？”
谢菱心中憋笑。
他近日生意越发好了，得了空闲，又出来浪荡！
谢菱只摇了摇头，纵使意欲见自己，何必这般张扬来？
可他言语轻薄，却是众人皆闻着的。
七娘上下打量他一番，只问：
“你是来寻八mèi mèi的？”
赵廷兰嘿嘿笑了两声：
“我与八娘子到底是……见一见，总也没什么不妥吧？”
谢菱只羞怯地躲在七娘身后。
七娘回身替她理了理帷帽，低声道：
“菱儿，你要见么？”
谢菱摇了摇头。
赵廷兰又道：
“七姐姐，你在此处，我们怎么见啊？”
七娘一愣：
“别胡说！谁是你姐姐！”
一会子称兄道弟，一会子又唤她姐姐！这个赵廷兰，哪有半分鲁国公府的体面？
赵廷兰又笑了笑：
“早晚是的。”
七娘再不理他，拉着谢菱便要上马车。
忽而，只闻得簇锦坊外一阵喧闹，车马滚滚。
其中一个声音倒是明晰：
官府办事，闲人回避！
众人皆朝那处看去。
只见街市上看热闹的颇多，拥着一队车马，很是气派。
官兵齐齐在前开道，后另有护卫亲随。
中间轿里坐的，应是正主了。
车马行过簇锦坊，人群又跟着拥上去，只朝近郊的方向渐行渐远。
七娘认得那排场，是开封府尹的仪仗。
她的大姐夫，孙九郎。
孙九郎端坐轿中，即使无人在侧，他依旧保持着儒生的礼仪体面。
轿中置了两个暖炉，初冬的天气，却是太过了些。
可开封府的下属们皆知道，府尹大人身子不好，不得不更谨慎。
孙九郎紧紧裹着狐裘，面色带着不属于他这年纪的沧桑。
他手中捧着一本册子，像是新装订的。其上书了朝中官员的姓名、官职、籍贯。
奇怪的是，姓名之后，却还跟着一串数字。
他合上册子，又闭目养神，只朝窗外道：
“外面是个什么境况？”
轿外亲随方道：
“百姓们拥着，行不大快。”
孙九郎点了点头：
“那就慢些行。百姓们想看，便让他们看。”
亲随应声，轿子便行得更缓了些。
孙九郎依旧不曾睁眼，只微蹙了眉。
他双手垂于膝上，又渐渐握紧，簇新的官府已然有些皱了。
开封府尹这样大的动静，谢府自然也闻着风声。
而此时，谢诜正于书斋练字，一笔一划间，倒也颇得神韵。
待成一字，他顿笔审视，只笑道：
“若论姿媚豪健，到底不如蔡元长。”
元长是蔡太师之字，他的书法，向来冠绝天下。皇帝近年对他颇为赏识，未必没有这个缘故。
正想着，只见二郎三步并作两步地行来。
面上虽瞧不出焦急之态，可额间两滴冷汗，倒将他的心绪暴露无遗。
算来，他一向冷面冷口，还从未在人前这般模样。
“父亲！”二郎刚一进屋，便似如鲠在喉。
谢诜却不在意地抬了抬手，面色有些难看：
“把气喘匀了再说！慌慌张张，成什么样子！”
谢诜对他，少有这般严厉的训斥。
二郎自知有些失态，他缓了缓神，方道：
“孙九郎，正朝近郊粥棚去。”
谢诜神情黯了黯：
“是敲锣打鼓地去，还是偷偷摸摸地去？”
二郎回道：
“虽不至敲锣打鼓，倒也是人尽皆知，张扬得很。”
这般人尽皆知，可不是给百姓看的，而是给那些设了粥棚，攀比太过的官家看。
提醒着，皇帝要查了，都悠着些。
那些设粥棚的人家，不过是为了讨好皇帝，挣些脸面，却忘了过犹不及的道理。
一来，此事极费银钱，皇家还需备上好些时日。
可汴京城中的官员，竟似信手拈来，大方得很！
二来，近郊粥棚林立，多有空置，摆明了媚上成风。
有些整治，是早晚的事。
自太学生往太师府送贺礼，至皇帝颁发设粥棚的旨意。一环扣一环，不过是为了揪出以蔡太师为首的大贪之众。
可如今，孙九郎的行径，面上看着是彰显皇威，实则是与蔡太师党羽提醒。
“也好。”谢诜忽松了一口气。
孙九郎自升任开封府尹，便摆明了是蔡太师的人。
如此行事，也在情理之中。
他若攻其不备，真抓了那些tān wū之人，一时倒分不清他心属何方了。
“父亲！”二郎又道，“如此一来，查倒是能查着些，只怕尽是替罪羔羊。太师之流，依旧逍遥啊！”
谢诜摆了摆手，不以为意：
“你急什么？”
他又道：
“蔡太师盘踞朝野多年，哪是那么容易的？”
二郎点点头，却叹道：
“若此番错失良机，日后他们有所防备，怕是难啊！”
谢诜摆摆手，笑道：
“只要在朝，总有错处。二郎啊！你近日太鲁莽了！”
二郎沉了沉气息，回想起近来种种，确是有些焦躁。
他方道：
“父亲教训得是。”
谢诜抬眼看了看他，又道：
“说来，怎的让孙九郎办此差事？近日朝上亦无风声，想是陛下临时的决断。”
二郎点头。
被谢诜一训斥，他又恢复了往日的冷面。
“二郎，”谢诜又唤，“你来看看，为父的字，比太师如何？”
二郎恭敬上前，一番端详，只道：
“豪健有余，姿媚不足。”
闻此言语，谢诜忽拍着他的肩，哈哈大笑起来。
这个儿子，不论使的手段是否君子，总是于大节无亏的。
别了谢诜，二郎又回想起父亲今日的提醒。
他何尝不清楚，自己连日的焦躁，也不是没来由的。
