仪鸾宗姬一如往常，温和又端重，带着皇族宗室与生俱来的悲悯，似乎从不曾因着顾氏是姨娘，便看她不起。
“姨娘请坐。”仪鸾宗姬笑道，“这样急匆匆地来，可有何事么？”
顾姨娘在那边阴阳怪气，可宗姬却视若无睹。
这样的蔑视，不轻不重，让人抓不到错处，却偏偏最是高傲，直击人心。
顾姨娘就是看不惯她们这副傲气。老夫人如此，朱夫人如此，眼前的仪鸾宗姬，亦是如此。
她也不推辞，遂在椅上坐下，作出得意模样：
“宗姬一颗七窍玲珑心，岂能不知，我所谓何来？”
仪鸾宗姬垂眸笑了笑。这个顾氏，竟还在试探她是否知情。堂堂宗姬，连被跟踪亦不曾察觉，岂非太可笑了！
她既要周旋，左右也无事，便由她挣扎一番。
仪鸾宗姬笑道：
“我也不是神仙，姨娘的来意，我又怎会知晓？”
顾姨娘心有戚戚，加之性子急躁，被仪鸾宗姬磨了两句，再也忍不得。
她心一狠，两三步跨至仪鸾宗姬跟前。宗姬见此，身子忙向后缩了缩，琉璃亦赶着上前相互。
顾姨娘虽不足为惧，可俗语有云：光脚的不怕穿鞋的。谁知她能做出什么？
咚！
不待琉璃唤人，却见顾姨娘直直跪了下去。
仪鸾宗姬霎时惊着，只与琉璃面面相觑。
顾姨娘顿时没了方才的奇怪语气，倒见出些毅然决然：
“宗姬，你救救你八**，救救你八**！”
她正说着，一把扯住仪鸾宗姬的裙角。仪鸾宗姬显然受了惊吓，忙抚着心口。
琉璃紧着上前去，拉开顾姨娘，一面劝道：
“姨娘这是做什么？吓着我们宗姬了！”
顾姨娘看了看琉璃，忙缩回手，却依旧跪着。
仪鸾宗姬看着不像，无奈地摆了摆手。
琉璃方去扶顾姨娘，又道：
“姨娘先起来，这般跪着像什么样子！”
顾姨娘只不依，一时却又哭起来：
“八娘子自小便苦，总不如姐姐们受宠爱。如今适逢说亲的年纪，又要委身于那纨绔！宗姬，只你能救她了！”
仪鸾宗姬看她一眼，那不体面的样子，直叫人厌弃。
她蹙了蹙眉，只道：
“鲁国公府与咱们府上也算得门当户对，八**过去，总不会委屈。况且，母亲自是为着八**好，这也不是姨娘该操心之事。”
顾姨娘早知她会如此说，抹了抹眼泪，遂道：
“那宗姬的事，我是否该操心？”
仪鸾宗姬淡漠地看着她，原是想借此威胁。
“姨娘，”她依旧柔声，“我的事，您怕是操不起这个心。”
“宗姬以为，我敢孑然一身地来，竟没有半丝防备么？”顾姨娘露出些得意。
仪鸾宗姬掩面嗤笑：
“姨娘不会是留了什么手书，或是告诉了什么人吧？”
顾姨娘一愣，宗姬怎知晓？她抬起惊愕的眸子看着她。
“姨娘，”仪鸾宗姬起身行至她面前，“这些手段，怕是太粗浅了些。以我的身份，老夫人亦不敢随便质疑，何况乎姨娘？”
这声“姨娘”，既是唤她，更是嘲笑她的卑微。
宗姬接着道：
“况且，姨娘也不想想，众人是信你，还是信我？这么些年了，心思细密如老夫人，果真是丝毫不知情么？”
顾姨娘一瞬瘫软，猛地坐在了地上。她身子直直发抖，细思起来，家中连五郎的亲事都着意留心着，却迟迟不为二郎张罗。其中，未必没有这个缘故。
不过她这样一闹，仪鸾宗姬却放下对谢菱的疑虑。若谢菱知情，必不会有眼下这一出。
她瞥顾姨娘一眼，仰起头，又是那般的傲气：
“我知此事与八**无关，姨娘放心去吧！”
说罢，她头也不回，只兀自去了内室。
放心去吧！
这是宗姬对她的处置么？顾姨娘望着仪鸾宗姬的背影，淡漠又冰冷！这个寡妇，也太阴毒了些！
只是，知晓了不该知晓的事，顾姨娘早料到是这个下场。
在谢府这些年，她本就活腻了。今日一闹，不过是为保谢菱平安罢了。
琉璃故作恭敬地扶起顾姨娘，一面道：
“姨娘照宗姬的吩咐去吧！否则，二郎的手段，可比宗姬厉害多了。”
顾姨娘猛打了个寒颤，踉踉跄跄地出了仪鸾宗姬的庭院。
她举目四顾，这偌大的谢府，竟无方寸之地与她安身。
自己畏畏缩缩过了这么些年，谢府有谁拿她当人看呢？临了，却在栽在一个小丫头手中，可笑得很！
时至夜间，谢府忽而一片哄乱。丫头们来来去去，奔走相告，都念着一句话：
“顾姨娘没了！”
那夜，顾姨娘屋中的场景着实吓人。
只见珍儿倒在一片血泊之中，手还紧抓着门檐，一把绣花金剪直插在心口。她面目狰狞，瞪大了眼，始终不愿闭上。
顾姨娘斜倚床头，面煞白，嘴唇乌黑。手边半碗汤药，尽洒在鸳鸯被上。
周夫人先命人草草收拾了尸身，也懒得去看，方叫上朱夫人，一同往老夫人处请示下去。
听顾姨娘院中丫头说，是珍儿与顾姨娘起了争执，顾姨娘遂失手杀了珍儿。罢了她又后悔，故饮毒而亡。
老夫人年纪大了，也不耐烦听这些，只让好生安葬也就是了。
周夫人同朱夫人自是一番安排，又让人唤谢菱守灵去，遂也各自回房，不再话下。
顾姨娘的死，瞧着虽合情理，却也透着一股子蹊跷。
周夫人回到房中，也不敢耽误，只向丫头阿璇道：
“你方才跟去替顾氏收尸，可瞧出端倪？”
阿璇轻轻点头，递上一封手书。其上所言，正是仪鸾宗姬与二郎之事。
想来，顾氏死到临头，也急中生智了一回。她不知谁会拿着，亦分不清熟是敌熟是友，只想着把秘密说出来，赌上一把，也好死得瞑目。
周夫人看过，也不惊讶，也不言语，只兀自将手书收了起来。
她早知顾氏死得蹊跷，却不承想，其间是这样大的隐情。
这等筹码，岂可胡乱使了？定要物尽其用，才是正理。
可顾氏猝死存疑，她能想到，朱夫人自然也能想到。这便是看谁捷足先登了。好在苍天有眼，给了她这个机会。
阿璇见她不语，试探道：
“二夫人？”
周夫人沉吟片时，遂嘱咐：
“切莫张扬。”
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