卞大娘子闻声回头，见她杏眼细眉，檀口轻点，只是面似含愁，倒显出别样的窈窕来。
她微微颔首，只低着头，也不说话，像是没见着谢菱。
谢菱有些不解。见她衣裙气度，应是鲁国公府的小娘子了。不过听景纹言语，她似乎不姓赵，莫不是国公府的亲戚么？
卞大娘子久不言语，景纹觉着很是失礼，遂向她道：
“这是谢府八娘子。”
卞大娘子猛抬起头，直直看着谢菱。竟是谢府之人！那五郎可来了？应是恨她的吧。
她又缓缓垂下眸子，行万福道：
“谢小娘子春安。”
谢菱亦回礼：
“姐姐春安。敢问姐姐，是国公府的哪位小娘子？”
卞大娘子愣了愣，有些晃神，只回道：
“不是什么小娘子。我还有事，便告辞了。”
说罢，她又趋步行去，不多时，便瞧不见身影。
谢菱只不知所措地望着景纹。这鲁国公府的怪事，也太多了些！
景纹神闪躲，欲语不语。该如何同谢菱讲呢，说自家小郎君未娶妻先纳妾？不论放在何处，也是不体面的事。
看她神情，谢菱已猜出几分，只怕不是什么光彩身份。
那卞大娘子梳妇人发髻，显然已嫁人了。若是正经姨娘，不至于如此遮掩。老爷们的外室，亦不会出现在此。
那便只能是小郎君的妾室。未娶妻先纳妾，这般荒唐事，自然不好对外人言说。况且，这也的确像赵廷兰之流的行径。
只是谢菱不知，卞大娘子本是青楼之身，这才是景纹最欲遮掩之事。
景纹既不愿说，谢菱遂不再过问。又见前方一座槐花亭，花树高大，拥着亭檐。
谢菱方道：
“景纹姐姐，不如去亭下走走？”
景纹正觉为难，谢菱的话，倒叫她如释重负。她微笑着点头，只扶着谢菱便去了。
槐花洁白，累累成串。春日里姹紫嫣红，它虽不起眼，却别有一番韵致。
亭头一块匾额，有行书云“皎槐”二字。那字迹放浪洒脱，却张弛有度，劲节分明。
两旁阴刻一副联子。
上联道：小木参天，红尘染蕊唯需白。
下联道：长根入地，碧岫出云未必彤。
谢菱饶有兴味地审视这幅联子，虽写槐花形态，细读下来，却觉出些深意。尤其那句“红尘染蕊唯需白”，颇有一种花花世界，天下归一的气度。
她有些好奇，只问：
“不知这对联与匾额，是出自何人之手？”
景纹笑道：
“是咱们府上的兰郎君。”
赵廷兰！谢菱蓦地一惊。
景纹早料到她是这般反应，遂解释道：
“这颗槐花，便是当年兰郎君回府时，与国公夫人一同种下的。”
“回府？”谢菱有些不明白。
赵廷兰不是在汴京城长大的么？自小名声便不好，这也是众所周知的。
景纹又道：
“小娘子年轻，故而不知。我们兰郎君幼时，与大老爷大夫人同在北方驻地。后来大老爷殉国，大夫人亦守贞相随，兰郎君也就回汴京了。可怜他五六岁的年纪，便孤苦伶仃的。”
谢菱点点头，不想这座小亭，竟有这般渊源。
提起赵廷兰，景纹只无奈叹气：
“想必小娘子也知道，他名声不大好。只是，他从前也不这样的，待下人们也和气。近些年来，不知为何，越发难管束了！”
谢菱不愿多做评论，生怕与他扯上半点关联。她只举步往亭上去，想要坐下歇一歇。
忽听不远处似有人声，有些吵闹。谢菱抬头望去，因花叶遮挡，只隐约见着人影。
“快些打橹渡我过去！”只听一少年高声吵闹。
船娘有些为难，一面劝道：
“今日设宴，汀州上尽是夫人小娘子们。国公夫人特意嘱咐过，说不叫小郎君去的。”
“有小娘子来？”少年兴奋道，“都是谁家的？”
船娘只蹙眉摇头：
“小郎君莫打听了，还是快些回吧！”
少年看着船娘冷哼一声，直抢过船橹，又嬉笑道：
“我自己荡过去！”
“使不得使不得！”
那船娘慌了神，忙拖住船橹不让他走，四周的船娘也都来帮忙。她们皆知他不会渡船，亦不熟水性，真出个好歹，谁也担当不起！
她们拼尽力气要拦。谁知少年力气大，三五个人卯足了劲也拖不回。
船娘们的脸正憋得通红，不料那少年忽一松手，一众船娘齐齐摔跤。她们或跌或趴，姿态各不相同，却同样的滑稽可笑。
少年一面拍手，一面笑得前仰后合。
他指着她们道：
“哈哈哈！你们这群蠢货，还想拦老子？小爷我不与你们玩了！”
他说罢，也不上船，只大笑地走开。
见此情景，谢菱忍不住掩面一笑，哪有这般无赖之人！
只是，她又猛僵住神情。那无赖少年，似乎正往皎槐亭来。
谢菱忙转回脸，双手握拳，掌心已然有些出汗。方才的行径，不用猜也知是赵廷兰了。
景纹见此，只安抚道：
“小娘子别怕，我这就去拦他。”
赵廷兰方至亭下，只见一俊俏丫头立在厅中，一华服小娘子斜倚栏杆，秀气柔弱，我见犹怜。
他挑眉一笑，正要上去，却被景纹拦个正着。
“兰郎君哪里去？”景纹正道。
“景纹姐姐，”赵廷兰卖乖道，“见着姐姐在此，知你伺候婆婆辛苦，特来问安！”
景纹回头看了一眼谢菱，低声道：
“那是谢府的小娘子，你可别乱来。快回去罢，小心国公夫人打你！”
“好姐姐，”赵廷兰扯着她的衣袖，“你当我是什么人？让我见个礼我便走，否则，我便赖在此处了！”
景纹瞥他一眼，笑道：
“你是什么人，你我都清楚！少来这套！我替你去问一声，若人家不见，可不许赖皮了！”
赵廷兰深作一揖，又拉着景纹低声问：
“瞧着，不像是七娘子？”
景纹正要去，只转身一笑：
“是八娘子。”
赵廷兰一惊，又作一揖，只催促着她去。
方至谢菱跟前，景纹赔笑道：
“亭下是我家兰郎君，听闻谢小娘子在此，想要来见个礼。不知小娘子，可愿赏个脸？”
谢菱早已猜到。她朝亭下看了一眼，赵廷兰负手而立，这会子倒是目不斜视了。她又犹疑半晌，终是点了点头。
受人之托忠人之事，景纹遂领赵廷兰上去。
倒是钏儿有些担心，低声道：
“小娘子，那是赵廷兰啊！”
谢菱拍拍她的手，只笑道：
“知己知彼。”
