“只是，”七娘依旧有些不解，“吴生不过是她的新先生，按理说，她该畏惧吴生的。又如何能成事？”
陈酿看她深蹙着眉，只微笑安抚道：
“别担心，很快会查到的。”
“当真？”七娘一双灵澈的大眼睛望着陈酿。
“既是子虚乌有，蓼蓼何须担忧？总有真相大白的一日。”陈酿道。
他似乎很笃定，完全地相信她是被人构陷。他既信她，她也当信他。
七娘狠狠地点点头：
“酿哥哥，我信你。”
陈酿去后，七娘便想出门找朱凤英商量对策，毕竟有的东西，只有小娘子们的圈子里能查到。
七娘正欲出去，却见金玲来了。她许多时日不来了，偏此时这么巧！
金玲上下审视着七娘，见她一副外出打扮，叹了口气，只道：
“七娘子这是去哪里？”
“是金玲啊！”七娘一边出门，一边回她，“我去朱表姐那里，你回头同母亲说一声。”
金玲摇摇头：
“小娘子留步！大夫人说了，天气凉，小娘子还是待在家中的好。”
七娘忽而愣住，只回头看着金玲。
金玲接过她手中的暖炉，又替她去了斗篷，扶着她往屋子里走。七娘有些莫名地瞧着她，却又不敢违逆母亲的吩咐。
“此番出的是什么事，小娘子心知肚明。竟还要出去惹是非么？”金玲一脸说教模样，“大夫人的意思，小娘子近日还是安分些罢！一切，大夫人自有决断，小娘子别再节外生枝，也就是了。”
七娘一时反应不及。这是禁足么？此番分明不是她惹事，而是受人构陷，为何要将她禁足？她还要让郑明珍还她清白呢！
金玲说罢，只兀自出去。七娘还欲追去问个明白，门外却有两个陌生丫头拦着。
那两个丫头绷着脸，不苟言笑，比包公的脸还黑。七娘望着金玲的背影，也是无法。她只瞪了两个丫头一眼，一跺脚，径自回了屋子。
七娘越想越委屈，从前是自己惹的事倒罢了，这回她是受害者，母亲竟还是如此待她！金玲若早来一步，酿哥哥还在，自己还有个救兵，这会子又找谁来帮她呢？
朱夫人虽关着七娘，不让她有所作为，可自己却没少花功夫。昨日二郎与朱夫人说起，她只觉是晴空霹雳。此时已谣言满天，连周夫人方才也来问过她了。
适才二郎派去朱府与王府的人来回话，朱凤英倒说确有赌局的事，可王環却病下了，不曾见得。
朱夫人心里是信七娘的，可那表姐妹二人，合伙骗她的事，从前也不是没有。此事到底该不该查？经不经得起查？查出的结果是否对谢家是有利的？
这一件件一桩桩，都是朱夫人要忧心的事。故而只得先关着七娘，别让她再惹出些什么来！
说到底，朱夫人还是心存疑虑的。一来，赌局之事荒唐可笑，二来，那珠钗可是铁证，天下独一无二的珠钗！
朱夫人一向看不上陈酿，此时她心中更有些后悔。若从前便拦着谢诜，别招来这个陈小先生，又哪有今日的事呢？
她想起从前与谢诜说起七娘的婚事，他不愿将七娘嫁给王三郎，却很是抬举陈酿。可前些日子在宫中，王贵妃似乎有结亲的意思。朱夫人想着，到时圣旨赐婚，也由不得谢诜了。
只是，如今出了这事，若传到宫中去是定会传到宫中去的！不论此事真假，光是谣言，足以伤人了！
朱夫人正忧心，却见二郎回来了。她忙迎上去问：
“怎样？七娘说的那个侍女，可查到了么？”
“根本查无此人！倒是阿珠打听吴生的事，是多少人见着的。”二郎摇摇头，“据七娘所说，也不会一点踪迹也不留。要么，是安排极其周密，被人藏了起来要么”
要么，是七娘说了谎。二郎不再说下去，朱夫人亦心知肚明。若真是七娘说谎，此事便不是如今的查法了。
最便捷的，是买通吴生，要他承认是自己无意间拾到七娘丢了的珠钗，因着嫉妒陈酿，故而使了坏心。
可那吴生本是热门的考生，面前是大好前途，如何肯呢？况且，他已入郑仆射府，又不能对他硬来。
“芪娘那里，可有什么消息？”朱夫人问。
二郎点点头，正是才收到淑妃的口信：
“二**已叫宫人传出话来，说宫中也已传开了。要咱们尽早查明解决，王贵妃那处，已很不高兴了！”
查明解决朱夫人自然懂这个意思，查出自己需要的真相，解决那些无谓的人事。
王贵妃生气本也是意料之中，自己另眼相待的小娘子，竟做出这等事！任谁也会过不去面子的！
王贵妃一生气，王家自然不敢有什么动静。王绍玉闻听此事，直说有人冤枉七娘，本想赶着去帮她，却被家人拦着不许去谢府。成日里，只新派了个小厮看着他，一刻也不离。
只是，为着不牵扯进去，让王環称病，也有些不近人情了。但到底事关小娘子的闺誉，一辈子的事，也不得不谨慎些。
朱夫人沉吟了半晌，只道：
“若寻不到那侍女，不如安排一个！虽说**百出，可谢家说是也就是了，旁人未必敢质疑。时日一长，谣言也就散了。”
“母亲，”二郎有些忧心，“怕是不妥。了个糊涂案容易，要紧的是七娘的闺誉。”
“她若真在乎闺誉，还能惹出此事？”一提七娘，朱夫人便来气。
自然，这都是气话，她还能真不管七娘了？她再如何任性淘气，到底是谢府嫡亲的小女儿啊！
朱夫人叹了口气，无奈道：
“你说该如何？”
“吴生不是圣人。”二郎道，“咱们七娘有把柄在他手里，他就一身干净么？捏住他的死穴，就不怕他不吐露真相了。即使七娘真送了那珠钗，他也只能打落牙齿和血吞，自己认栽。”
“若是真干净呢？”朱夫人问。
二郎一声冷哼，寒气逼人：
“母亲，有的把柄不是靠寻的，是靠造的。”
朱夫人点点头，所谓“真相”，定要吴生亲口说出。于谢府而言，对付吴生这样的小人物，就跟捏死一只蚂蚁一般容易。要紧的是悠悠众口，是谢家小娘子的闺誉，是谢府的门楣。
“只一点，”朱夫人忽道，“那陈小先生，也留不得府中了。”
二郎点点头：
“儿子明白。”
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