只见金玲身着胭脂短袄，一副趾高气昂的模样。
她年纪长些，待人也十分严厉，跟在朱夫人身边，平日里连小郎君、小娘子们也惧她几分。
她这会子过来，阿珠与琳琅愈发怕起来。二人拉着手，面面相觑，只觉心口跳得厉害。
“大夫人去瞧老夫人，听闻七娘子也来。等了半晌不见，打发我来看看。七娘子呢，怎么还不过去？”金玲一边进门，一边朝四处瞧。
珮儿向她道
“七娘贪玩，和五郎出府去了。”
金玲一听便直瞪着阿珠与琳琅，斥道
“又出府去？你们俩也不劝着！让你们在小娘子身边侍奉，是任小娘子胡闹的么？”
阿珠与琳琅心中委屈，却也不敢出声。珮儿见她俩可怜模样，劝道
“关她们甚么事？七娘年纪小，不懂事，五郎又惯了的胡闹，她们哪里拦得住？”
金玲却冷笑道
“姐姐这话怎生说的？八娘子年纪更小些，也不见闹成这样！可见近朱者赤，近墨者黑。”
她说着只白了阿珠、琳琅一眼。琳琅红着眼，憋了一汪泪，也不敢流。
珮儿见着实是看不过，她平日里温和好性，这会子也厉声起来
“老夫人还没说什么，你倒先教训起人来！这总归是小郎君、小娘子的事，咱们这样的人何必多这个嘴？做出狐假虎威的样子，也白叫人看不起！”
金玲被驳得哑口无言，讨了没趣。只是眼见天色渐晚，却仍不见七娘回来，几人心中担忧，也只得去回老夫人。
且说七娘回府已是天黑。
只见五郎骑在马，着一件降紫暗花绫圆领袍，脚蹬嵌玉皂靴，嘴里还哼着坠花楼的歌妓卞大娘子新填的一阙相见欢。
另一位骑马的小郎君自是王家三郎，王绍玉。他发髻半束，着卷草纹鸦青衣裳，不时朝身旁马车里瞧。
马车里坐的不是七娘是谁？
还不待马车停稳，便见跟五郎的小子顺子从府中冲出来，脸色胀得通红，极不好看。
五郎俨然还有醉态，只笑道
“唷！这还没到家呢，就急着出来迎你爷爷！”
“我的小郎君，小祖宗，可算是回来了！快老夫人屋里去！”顺子急得直跺脚。
听着顺子的声音，七娘也不顾体面，直从马车跳下来。
只见她一副小郎君打扮，穿着五郎前两年的旧衣，倒是有模有样。
顺子可吓坏了，忙拿手捂眼睛。只嚎道
“我的女祖宗，这是在外抛头露面了？快老夫人那去吧！你们再别连累小的了！”
七娘看了他一眼，却不以为然，只嘟哝道
“怎还是知晓了？不是叫那两个丫头瞒着么？”
王绍玉见七娘下来，也跟着下了马
“七娘，我同你去吧！便说是我带你出去的，婆婆自不会为难我！”
七娘瞥了他一眼，脸却红了
“王绍玉你去什么！没来由的又听那些疯话！”
绍玉还欲说话，却是顺子打断他。
“王小郎君，您就别添乱了！”顺子又转向五郎，“大夫人也在，五郎快去罢！”
一听“大夫人”三字，五郎猛地清醒，吓得差些从马摔下。
他一把拉着七娘，便直往府里跑，想来母亲是真生气了，再耽搁下去，怕更不好收拾！
五郎一路狂走，酒也醒了不少，方才还对酒当歌，豪情万丈，这会子早已吓怕了。
方至老夫人处，顺子在院外跪着，并不进去。
只见内室里老夫人已在打瞌睡，阿珠与琳琅跪在帘外，琳琅还似哭过的模样。
帘内朱夫人只盯着他俩不说话，见七娘一身男装，更是生气。五郎一身酒气，拉着七娘垂头站着。
两个孩子也不敢言语，朱夫人又瞪了五郎一眼，只起身轻声向老夫人道
“母亲，那两个不孝的回来了。”
老夫人闻声睁眼，见着七娘蓦地一惊，却哭了起来
“怎的这副打扮？可是抛头露面了？”
七娘低头道
“回婆婆，只是同五哥和王绍玉一处，也不是没见过，算不得抛头露面。”
“怎么同婆婆说话呢？”朱夫人斥道，“小娘子家家，这副打扮还有理了？你方才怎么称呼王家小郎君的？直呼其名，是谁教你的礼数！”
七娘自知理亏，撅着嘴不言语。
“人没事就好，大媳妇你也少说两句。”老夫人道，“跟七娘的嬷嬷是谁？丫头们不懂事，怎么嬷嬷也任她胡闹？”
“是周嬷嬷。”朱夫人道，“母亲还说呢，金玲去请周嬷嬷来问话，谁知七娘把老人家锁在卧房里，钥匙偏往井里丢！方才砸了锁才救出来。”
“哪个周嬷嬷？”老夫人一时想不起。
“她儿子在二郎手下当差。”
“人没事便罢了！”老夫人又向七娘道，“好歹吃过几日人家的奶，可不许再胡闹了！”
“知道了，婆婆。”七娘弱声道，心里多少还是不服气。
周嬷嬷平日里忒爱管人，还时常把母亲搬出来唬人，倚老卖老，着实可恨！
老夫人打了个呵欠，只道
“我老婆子是不能同你们耗了！走罢走罢，眼不见，心不烦！”
说罢，珮儿便扶着老夫人进了里屋。五郎见此，朝七娘偷偷眨了下眼，嘴角泛起侥幸的笑。七娘也朝他偷笑。
朱夫人冷眼瞧着，沉下声，道
“你二人随我来。”
五郎与七娘猛地愣住，试探着朝母亲看去。
“看什么！别扰婆婆休息，我回去收拾你们！”
五郎与七娘只得垂头丧气地跟在朱夫人身后，心中不住打鼓，还一面朝对方做鬼脸。
再过几日便是元节，谢府各处已陆续挂了花灯。“妻梅坞”的绿梅开得极好，远远地便闻到幽微香气，夜里显得格外怡人。
只是一行几人皆无心欣赏。
方至朱夫人屋中，闻说大老爷还在书房理事，也不便惊动了。
大夫人只教五郎与七娘跪在堂前，过了半盏茶的功夫，方问道
“今日之事，是谁起的头？”
二人皆朝对方看了看。
原是和王家三郎说好，一旦事发，便往对方身推。母亲也必不会向王家求证，如此，自己也少受些惩罚。
五郎遂道
“绍玉来家中寻我，偶然提起七娘，便……便邀她同去了。”
“七娘！可是如此？”大夫人又厉声问七娘。
七娘愣愣地点点头。
“你们去了何处？”
“夜……”五郎欲言。
“你闭嘴！七娘说。”朱夫人生生打断他。
七娘看了五郎一眼，心中会意，只道
“去了夜市。同三郎与五哥吃些酥烙、糖水，又看了一阵子傀儡戏。”
朱夫人听罢，只无奈叹气
“那地方是你去的么？瞧瞧自己是什么样子！可还有半分像小娘子？”
“从前年节时也是去的……”七娘低声抱怨。
“那是多少人跟着？和你私自外出可一样么？还偏同王三郎一起，日后人家怎么看你？”
七娘低头不语，却听五郎道
“母亲别怪七娘，原是我和绍玉怂恿，七娘哪来这样的胆子？”
“自然怪你！平日胡闹便罢了，此番还拉着你七妹！你算算这是第几回了？她年方十二，人小无知，你的书却都白读了？”
“润儿知错了。”五郎道。
“七娘呢？”
“蓼蓼也知错了。”七娘道，模样可怜兮兮的。
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