一个月后放榜，沈言不出意料地榜上有名，并且位列前三甲，有机会面见圣上进行殿试，分出状元，榜眼，探花。
叶明华自然十分高兴，却不形于，还是照常简单说了几句，可根据颜如澜透露，叶明华可是高兴的晚上?**蛔牛脱杖缋酱罂涮乜淞松蜓砸欢佟?br />
殿试的日子很快就到了，殿试的成绩是当场就会公布的，然后位列前三甲的都会衣锦归府。颜如澜守在院子里十分紧张，又跑去小佛堂拜佛念经去了，叶宁哭笑不得，叶明华倒是淡定，照常上朝，又去詹事府办事，这一点上他一向看得开，一切自有定数。
沈言还未回府，跟着沈言去的小厮已经回来报了：“沈公子名列第三，是新晋的探花郎。”
颜如澜心里高兴，又念了几声阿弥陀佛，诚心诚意地又磕了几个头，这样的结果在叶明华的意料之中，甚至比他预期的更好些，笑着赏了来报信的小厮。
叶宁听到消息时正端坐在桌前写字，沈言成为探花的消息就传来，叶宁有些错愕，前世他可是榜眼，今世的沈言心思更加沉稳，想必前世也在***中驰骋多年，最是明白审阅者想看到怎样的论述，叶宁本以为他能高中状元。文章这种东西，在一百个人眼里有一百种看法，变数极大，可叶宁更愿意相信，因为叶家和定勇侯府的关系，皇帝不愿意让他太过显眼，也不会对他委以重任，可沈言的才华是遮掩不住的，弃之不用，皇帝也是舍不得的，多半是要远调离京了。
外面响起了鞭炮声，锣鼓喧天，新晋的探花郎回府了。
叶宁想起前世沈言回府时的模样，坐在高头大马上，气宇轩昂，少年意气风发，虽然面上依旧沉稳，叶宁通过多年对他的察颜观，知道他此时心中是十分高兴的。
大街上很热闹，人们竞相堵在道路两侧，想一睹少年榜眼的风采。叶宁在府里等不及，央求着青竹带她出去，可大街上人太多了，堵得走不动路，叶宁个子根本看不见，还是青竹聪明，带着她坐在墙头上，叶宁一眼就看到坐在高头大马上的那个熟悉的身影，人人都崇敬地看着他，叶宁有种与有荣焉的感觉，她喜欢的人这么的好。叶宁大声叫阿言哥哥，可下面人声鼎沸，沈言似乎根本没听见她的声音，眼睛匆匆朝叶宁所在的方向瞥了一眼就移开了视线。
沈言早就料到会是这样的结果，没有失望也没有过多的欣喜，平静的接受了这样的结果。想起前几天叶宁对他说的话，自己本想当时就告诉她，可还是没说的出口。
金榜题名时本是人生一大幸事，沈言第二次经历了，也没什么太大的感觉，微笑着回应了人们的目光，目光却忍不住扫过一个个高墙，希望能看到一个熟悉的绯身影。
外面门房有人来报：“沈公子快回府了。”
叶家众人自然是要出门迎接的，叶宁放下了手中的笔，略略整理了一下，随着父亲母亲站在正堂前。
叶宁远远地看到一个清瘦的身影走了进来，叶宁许久没有认真看他，今日才发现沈言身上已经隐隐透出了锋利的味道，面却依旧?**螅踔劣行┎恍济穆痪摹?br />
沈言一撩衣袍，稳稳跪下，对叶明华和颜如澜一拜：“义父义母，请受沈言一拜，万望义父义母安好。”
叶明华笑着点了点头，眼神中满是欣慰。颜如澜擦了擦眼角的泪，扶起他：“好孩子，快起来，地上凉。”
叶宁上前，也笑着道喜：“恭喜义兄。”心中却有些惴惴，自己疏忽了，想起沈言前几天的神情，自己本就该想到的，沈言聪慧，早就想到这一点了，只有自己后知后觉。
沈言神情温和，对叶宁笑了笑：“多谢。”
叶宸也上前道贺，随后叶明华陪着沈言接待了前来贺喜的人，叶宁看没自己什么事情，就回了自己院子，沈言中了探花，怎么样自己也该送份贺礼，绝不是简简单单的一句道贺就完了的。
叶宁回到韶韵阁，找姜嬷嬷要来了小库房的册子，细细翻了三遍，失望地合上了，自己私库里不是绫罗绸缎就是珠宝玉器，都是些女孩子的物什，连件拿得出手的都没有。
叶宁想了想，自从来了京城，还没有出门转过，索性出府，去给沈言挑一件像模像样的贺礼，叶宁和颜如澜打了声招呼，颜如澜派了阿茂和阿华跟着，就放她出府了。
叶宁初来乍到，还不怎么熟悉，几番打听后得知墨宝斋的文房四宝是京城一绝，叶宁想了想，让车夫带自己去墨宝斋。
墨宝斋到底是卖文房之物的地方，四处装饰不落俗，有种清高君子的感觉，叶宁刚走进去，就有店小二热情地迎上来：“***，想看些什么？”
叶宁淡淡开口：“我想要一方砚台，送给兄长用的。”
小二了然，领着叶宁进了后面，挑出几件让叶宁看，叶宁看来看去，挑中一个墨玉云纹兽尾砚台，小二赞道：“***眼光真不错，这砚台可是歙州产的，同一批只有两只。”
叶宁微微笑了笑：“我就要这个了。”
小二正准备帮叶宁包起来，突然另一个声音传来：“这个砚台我要了，我出双倍的价钱。”
叶宁皱了皱眉，回头一看，一个穿着一身绯红云霞梅花纹纱袍趾高气昂地指着小二手里的砚台。
小二脸上闪过一丝尴尬：“这位***先要的，方***要不看看其他的？”
方玉柔脸上闪过一丝厉：“既然知道本***是谁，还不把这砚台给本***留着？”
小二脸上闪过一丝为难，可怜巴巴地看向叶宁：“这位***，要不您”
叶宁浅笑着摇了摇头，声音笃定：“这方砚台我先看上的，店家是打开门做生意的，难道对客人连起码的信誉都没有吗？”
