李天俊见状，赶忙致歉：“不想此事竟然会给将军带来这么多的困扰，是下官唐突了。这马三不调也罢。”
“不，你说的有道理。从公事上说，有了本地人的协助，你办理差事才会更有效率，朝廷因而耗费人财物才会少；从私心上说，马三确实是个人才，待在大散关难以出头，跟着你历练一番也好建功。只是，我这西北军看着声势威武，但统率起来仍要如履薄冰。我就怕稍有不慎，引起军心震动，就不好了。”
“将军所言极是，下官受教了。”
“大人不妨多想想嘉州，可还有事我可以帮忙的？”
西北西南边境地区，少数民族众多，为了解决宋与少数民族之间的冲突，两宋时期往往采用“明盟”的方式，也就是宋朝官吏与部落首领公开立下互不侵犯的盟约，然后宋朝赏赐些财物，开办互市让少数民族换些急需的物资，以及给部落首领个官衔等。这种方式很有效，两宋期间，西南真的没有发生大规模的民族冲突，但是局部的，小规模的冲突还是无法避免的。
嘉州，就是后世的四川乐山市一带，北周始称嘉州，取“郡土嘉美”之意。南宋后来把它升为嘉定府。
具体到南宋绍兴八年的嘉州，最有名的少数名族部落就是虚恨蛮。蛮很好理解，简单说就是文明程度不够，不开化，到什么程度呢？“遇挚兽，先击锣以警之，或操弓箭、执刀枪以俟……其徒常鲜食以饱……必积薪于其侧，钻燧火以待夜事。”也就是说，最多也就是刚刚越过钻木取火阶段的原始部落。
虚恨这个词就有点意思了，它应该可以看作音译过来的外来词，后世史书上说：“虚恨，乃乌蛮之别种，所居高山之后，夷人以高为虚，以后为恨，故名焉。”也就是这些未开化的少数民族把居住地“高山之后”称为“虚恨”，所以宋人就以居住地把他们命名为虚恨了，再加上描述开化程度，多少带有点鄙视意味的“蛮”字，就出现了虚恨蛮这个民族。
虚恨蛮在宋初被称为“撮尔虚恨”，《云南买马记》一书中曾有明确记载：嘉州峨眉县西十里有铜山寨，与西南生蕃相接界，户不满千，俗呼为小道虚恨。姓县尉例以十月一日上寨守护，谓之防秋，至四月一日罢归，意者以水潦方溢，而蕞尔虚恨，无能为也。
虚恨蛮人少力量小，所以紧抱宋廷大腿，闷声求发展。到了南宋绍兴年间，一方面宋廷实力大损，另一方面虚恨蛮已经成长为嘉州一带最有名的少数部落，因此双方开始起冲突了。
李天俊一边回想历史，一边细细琢磨。［虚恨蛮虽说强大了不少，但是离建立国家还差得远。它闹事一般无非是官吏剥削过狠或者物资不足而已。而大山之中，无非缺少茶、盐、粮这几样。］
打定主意，李天俊开口道：“如果我真去嘉州平叛，还望将军能宽济些茶、盐、粮才好。”
吴玠不动声色：“你可知这几样也是我西北军中的急缺物资？”
“下官自然知晓。只是在西北地区，所有的物资都已经优先供利州了，若利州给不出来，其他地方想调用也怕更难。”
吴玠笑笑：“盐可以给你一些，从应给鄂州的那块扣除就是了，茶也可以有一些，不过粮食么，我实在无法。不过我可以给你个提示，吐蕃的马尔康部是个不小的部落，他们虽然不擅于耕种，但是供给些粮草给小小的虚恨蛮，应该问题不大。只是这些年来，我无论怎么跟他们交涉，他们都不肯卖粮给我们，也许大人可以找乌冬赞王子试试。”
李天俊见吴玠都已经把话说到这个份上了，心中已经明白，只要自己不是坚定地加以拒绝，只怕嘉州平叛的工作就真要落到自己身上了。
正准备退出，吴玠却又开口道：“在西北办事，朝廷的命令有时不可全听。有些人让你杀，若为了成事，可以不杀，反之亦然。不如此往往事不可成。违令而事成，和事情久拖不cd会被御史言官咬住不放。”
“不过违令而事成毕竟是立了功，身处乱世之中，立功建业更重要些。这是我多年来，在西北为朝廷办事的一点经验，跟中枢腹地或有不同你姑且一听，具体怎么做，还是自行决定吧。你回去后，觉得准备好了就启程吧，我军务繁忙，就不送你了。人员留在府中我自会派人接收处置，马三自会去嘉州追你。”
李天俊道谢告辞而出，回到府中，把众人叫来。那几个随从按吴玠所说，留在利州编入西北军。这几人似有不忿，但也不敢多说。侍女贾梦琪就听到要留在利州，与李天俊自此离别，虽然没说什么，但眼泪当即就下来了。反而是那两个女童，仍是浑浑噩噩地，没有太大反应。
李天俊咬了咬牙，也不开口劝解，起身出去，让人领着去求见乌冬赞。乌冬赞在驿站的另一处，听说李天俊来访，赶忙让人迎了进去。
稍稍客气之后，李天俊开口问道：“王子，我听到消息，即可就会改任嘉州知州，平叛当地的虚恨蛮叛乱。我想，这虚恨蛮部闹事，不过想着多讨些朝廷赏赐，另外交换些茶、盐、粮食之类的物资，不知道王子能否跟我做个交易，在嘉州也开个三方互市，为我分担一些？”
“三方互市？大人的意思是，我马尔康部运些物资到嘉州去，实际却不跟宋廷交易，而是跟虚恨部交换？这虚恨部只怕没什么东西能给我们吧。”
“不，我的意思是，王子派人到嘉州去，我代表宋廷用物资跟你们交换粮食，然后我在跟虚恨部互市，把物资交换给他们。”
“粮食啊……这倒有点困难。大人可能不知道，我吐蕃国佛教兴盛，大批的粮草物资都在各处活佛手中，即使我父甚为马尔康部的赞普，能够直接调动的粮草也很有限，必须各处活佛配合才行。”
“我也想到了此处关节。若是我愿意以往日一半的价格，向贵方供应供佛所用的香烛，不知能否说道贵方向我处供应些粮食。”
“大人此话当真？”
03-95拜宣抚概知嘉州困
03-96召县吏细谈虚恨蛮
03-97看新官上任三把火
03-98听旧吏述职露乡情
(本章完)
