() 却说徐牧轩一路风尘来到九边重镇之一的榆林镇，要在这里等待前去嘉峪关充军修长城的宋勉、门松、杨宾人。而驻守此地的总兵邓卿和恰是徐牧轩之父徐子春的至交好友，是以徐牧轩刚在官驿安排下来，派去总兵府的人便带着一名侍卫来到驿站，说是邓总兵有请徐公子到府上相聚。徐牧轩心想既然来了榆林，无论如何总要拜会一下邓世伯。于是便跟随侍卫到达总兵府。
徐牧轩到达榆林之时已是天色将晚，来时马蹄匆忙，也无暇看及这被称为塞外明珠的地方。只是一路骑来，时而见沙漠黄沙漫天，时而见丘陵蜿蜒起伏，时而又有水草尚绿的小片草原。及跟随侍卫进了榆林古城，天色已黑，徐牧轩又坐在总兵府派来的车，不见城景色，只见城墙耸立，好大威武，街道上楼阁相望，一派安和之象，而所经的城门，哨所之处却戒备森严，士兵无不眼神犀利，体魄精神。
不多时，马车已到了总兵府门口。只见邓总兵已亲自迎出门外等候徐牧轩的到来，徐牧轩见此急忙从马车上跳下，向邓总兵行叩拜之际。邓卿和扶起徐牧轩，哈哈一下，声音豪迈爽朗，问道：“前月你父修书来，说你将要与夏首辅的孙女成亲，怎么今日却突然来此了？”
徐牧轩说道：“此事说来话长，容侄儿详禀。”
邓卿和见徐牧轩面有忧色，便说道：“贤侄莫急，我已命人备了酒菜，你且慢慢说与我听。”
徐牧轩于是将如何严世蕃如何为非作歹，自己与宋勉、于稷等人如何惩戒严世蕃，严世蕃如何请宋勉与门松押镖，宋勉与门松等人又被定罪发配充军等事一五一十的道来，只是宋勉与门松在袁州府被捕一节却并不知晓，是以没有告知邓卿和。
邓卿和听罢，先是捻须不语。半晌方说：“恐怕你们设计将严世蕃关入狱之事已经泄漏了。你乃世家出身，严世蕃暂时动你不得，所以先拿这位宋捕头开刀了。”
徐牧轩顿足道：“还是怪我考虑不周全，连累了宋哥，愚侄难辞其咎啊。”
邓卿和说道：“贤侄不必自责，严贼父子贪赃枉法，作恶多端，朝廷上下乃至江湖人士想要处置他们父子的不在不在少数。你只是欠了个头而已。如今宋捕头与门镖头的情况还不得知，仅就刺配充军一事来说，我与镇守嘉峪关的武官员都还有几分交情，杀威棒等皮肉之刑可以免去，只是边关修城，向来风餐露宿，辛苦劳累异常，却是不能免了。”
徐牧轩听罢，先行拜谢了邓卿和肯为其朋友说情之恩情。当夜，邓卿和热情挽留徐牧轩留宿总兵府，徐牧轩推脱不过，就留着与邓总兵喝酒聊天闲话家常，议论当前京城的局势。邓卿和听的徐牧轩将在下月就任兵部给事，便问是谁的主意。徐牧轩答道是他自己的想法，家父倒是对此不甚在意，只是自己觉得年岁不小，自幼也饱读圣贤之书，觉得该为朝廷做些事情才好。
邓卿和听了徐牧轩的一番话说道：“孔子曰：天下有道则先，无道则隐。当今圣上是个无比聪慧之人，他的无为恰是有为，利用朝臣的党争平衡帝王的权力，将忠臣、奸臣、能臣、庸臣通通收入彀而运用自如。先如今正是奸相严嵩当道之时，即便老练沉稳、身经百战的夏首辅也岌岌可危。而你与夏府***成亲本已触了严氏父子的忌讳，如果你与宋捕头于少当家设计的圈套当真暴露给了严世蕃，那你如朝为官，便是给了严氏父子整治你的会。轩儿我还是要慎重考虑，回去后可与你父和夏首辅将此事禀明，再听听家长的意见。”
徐牧轩闻言，将邓卿和的话在心考量了一番，说道：“世伯此话有理，也确是为侄儿着想，我回家去定会和父亲再议。不知世伯对此事有何想法可否告知侄儿，待侄儿回去后也好转告家父。”
邓卿和起身倒了一杯酒，说道：“此事是你的家事，老夫本不该多言。但我与你父情同足，也一向视如亲子，说了料想你父也不至于怪罪于我。我的意思是贤侄你大可不必入朝为官，回去后寻个借口辞了兵部的职位，便带着你的新婚娘子离开京城。这样严世蕃即便对你仇恨，但毕竟徐家世代公爵，料他也不敢轻易动你。但你若在朝为官，六部严党众多，却是防不胜防，迟早要着了严氏父子的道儿。”
徐牧轩点头称是。于是说回京后定于父亲和夏首辅商议，将此事从长计议。
两人聊着聊着，不觉天边已然翻起了鱼肚白。于是邓卿和急忙安排徐牧轩睡下，并派人到驿站打听宋勉等人的行踪。
经过几日的车马颠簸，又有前夜的彻夜长谈，徐牧轩倒头便睡下，直到午时过后方醒。徐牧轩醒后，急忙打听可有宋勉一行人的消息，侍卫说一直派人在驿站盯着，还没有见到人来。徐牧轩这才放下心独自一人在榆林城随处走走。
昨日进城时天色已晚，看不到城景色，现在徐牧轩却忍不住在心暗赞这边塞重镇的榆林城修建的如此气势雄浑：只见榆林城倚山临水，龙腾虎踞，街道上楼阁相望，衙署相连，官民的生活区和军事区井然有序，界限分明。而作为皇帝行宫的“太乙神宫”更是修建得玲珑别致，大有皇宫气象，难怪当年武宗皇帝将其称为“小北京”，今日到此一见，果然是气势非凡。
如此等了日，这日徐牧轩正在总兵府与邓卿和切磋武艺，忽然侍卫来报，说是宋勉、门松、杨宾人已被押解至榆林境内，晚上便可到达驿馆。徐牧轩大喜。因为宋勉等人至今仍是犯人身份，不便来总兵府相见，于是徐牧轩便提前赶至驿站等候宋勉、门松等人的到来。
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