《创世三部曲之修真帝国》 第九十六章 全靠自己

    蔚蓝的天空中万里无云。骄阳似火，烘烤着常仓城里的大街小巷。

    常仓城中心区域有一幢楼房，虽然只有三层，却高出旁边的建筑好一大截，鹤立鸡群般，耸立在一个十字街心边，显得大气磅礴。楼房正门口上挂着一块招牌，上名“会丰酒楼”。

    会丰酒楼门口正对的十字街心，由两条宽十丈有余的开阔街道，垂直交叉而成。街道两旁满是高矮建筑，一座挨着一座。这些建筑以十字街心为界，酒楼这一边都是打着招牌的商铺，而酒楼对面均为各种式样的民居，显得泾渭分明。

    宽敞的街道上，往来行人络绎不绝，有走路的，有骑马的，有驾车的，还有坐轿子的，或埋着头匆匆赶路，或挑着担沿街叫卖，或扎着堆谈天说地，好一幅熙熙攘攘的景象。街道边还搭着好些棚子，棚子下边有人喝茶用饭，有人摆摊吆喝，还有人下棋作乐。

    此时天干物燥，十字街心尘土飞扬，街道上这些路人们一个个掩嘴捂鼻。会丰酒楼正门前，一名店小二端着水盆跨出门槛，将水一把把洒在门外的黄土路面上，不一会儿一盆水撒完，门前弥漫的灰尘却没见少，惹得店小二唉声叹气。

    稍一抬头，店小二发现酒楼门前的街口被堵了个严实，形形色色的路人和车马不时肩摩毂击。店小二仔细观察，发现此般宽敞的街道之所以会拥堵，倒不是说容不下这些路人和车马，而是次序纷乱所致。

    就看眼下，几个衣衫褴褛的小乞丐结伴在人群中穿来穿去，捧着破碗沿街乞讨，不时贼兮兮地瞄向行人身上的财物。一名短褐穿结的脚夫挑着担子大汗淋淋，一边抖动手中麻布扇着风，一边紧盯着身旁游荡的小乞丐，横过街道时一没留神差点被一匹马给撞上。马背上的骑手发现脚夫后猛拉缰绳，马匹嘶叫一声人立而起，这才险险避过了脚夫。看这骑手穿着劲装，随身佩刀，却是一位煞气凌人的武师。待马匹镇定下来，武师指着身前的脚夫破口大骂。脚夫见状急忙赔罪，点头哈腰目送武师离开之后，又一脸鄙夷地谩骂不止，转过身见几个小乞丐又围了过来，连连朝他们挥手驱赶。

    类似乱像在沸沸扬扬的十字街心比比皆是，加之街道两侧的棚子下边人头攒动，才让偌大一个街口看上去水泄不通。望过片晌，酒楼门口的店小二摇了摇头，抱着空盆返回楼内。

    时值上午，镖头魏井岩从一条小巷中行出，穿过拥挤的人群，来到会丰酒楼门前，抬头看了看招牌后跨门而入。进门时，他随手在一旁的檐柱上抹了抹，似是擦拭掌上的灰尘，却在柱面上留下个奇形怪状的手印。

    进了酒楼，魏井岩在一楼大堂寻了个面向正门的位置坐下，招手唤来店小二点上几样酒菜独自品尝。看他少有往酒盅里倒酒，却频频做势举杯，眼角趁机瞄往酒楼门口的檐柱。

    小斟小饮间，魏井岩在木桌上轻轻弹动手指，时而观望四周，就见大堂内一二十张大小饭桌前坐了个半满，当中的宾客大部分齐坐桌前饮酒作乐，却也有几人如魏井岩般默默独饮。

    酒楼大堂中的装潢说不上奢华，却显雅致，桌椅样式朴素，但用料讲究，除了挂在屏风上和墙边的好些字画外，大堂四面墙上还绘着几幅壁画。这些壁画线条细腻，色彩鲜艳。就看魏井岩身侧的这面墙上，就画着几名身穿霓裳羽衣的舞女挥动着长袖翩翩起舞，神色姿态惟妙惟肖。

    就在魏井岩观赏壁画的这一会儿，大堂内一名带刀的灰袍独行客叫来店小二付账离开，他出门的时候也顺手一擦旁边的檐柱，却将魏井岩留在上面的手印给抹去了。

    见此情况，魏井岩眉毛微抬，将手中酒盅一饮而尽，提起桌面的大***，起身唤到：“小二，结账。”

    魏井岩步出酒楼四下观望，就见刚刚离开的灰袍独行客，双手抱胸站在街边一个巷口前。见魏井岩注意到了他，灰袍独行客转身走进巷子，魏井岩见状随即跟了过去。

    尾随着灰袍独行客，魏井岩在幽深的窄巷中七拐八绕，半晌过后，看到对方走进一处不起眼的民居，连忙追上在民居正门前站定。

    魏井岩朝门内看去，就见里边是个房舍围成的小院，几丈长宽，看地面石板上的痕迹，该是建了有些年月，院中有颗大树，枝上的叶子掉得只剩寥寥几片。魏井岩尾随的灰袍独行客此时站在树下，看面目却是一名头发花白的老者。

    “汝乃何人。”灰袍老者看向魏井岩，张口问到。

    “兴隆镖局，魏井岩。”魏井岩边说边从身上掏出一块铜牌晾给灰袍老者看，巴掌大的铜牌布满精致的花纹，当中刻着三五个字，笔画蚕头燕尾，一波三折，颇为美观。

    “魏镖头请在此稍候。”灰袍老者瞟了铜牌一眼，冲魏井岩一抱拳，走进小院一边的房舎中。

    待灰袍老者离去，魏井岩四下观望了少倾，而后迈进小院。小院就这么大，哪怕将四面的房舎一一漫步而过也要不了一盏茶的功夫，可灰袍老者这一去，过了半柱香的时间还没见回。魏井岩静候在小院中，不时环顾四周，脸上没有丝毫不耐。

    又候了半晌，灰袍老者才出了房舍，单手平伸向房门，对魏井岩说到：“魏镖头，家主有请。”魏井岩朝灰袍老者抱拳抖了抖，踏步走进门内。

    入得房舍，魏井岩扫望一眼，就见是一间客厅，屋内家具稀少，略显空旷，并且灰尘满地，该是许久无人居住。房中摆放着一张香几和一张茶几，香几上的香炉小巧精致，一缕熏香从中冉冉升起。茶几前一人席地而坐，这人看了魏井岩一眼后，朝身前一伸手，示意魏井岩入座。魏井岩见状抱拳做礼，上前几步，学着这人在茶几前盘腿坐下。

    入座后，魏井岩暗自观察，就见眼前这人是一名衣冠楚楚的中年男子，身材修长，朗目疏眉，坐在地上身体显得放松，却无懒散之感，表情略为轻慢，又不让人觉得怠慢，像是他本就习惯如此。以魏井岩的经验之谈，这样的仪表，乃是典型的久居上位者所有。

    魏井岩观察中年男子时，中年男子也在上下打量着魏井岩，两人四目相对耗过一会，中年男子开口问到：“兴隆镖局的魏镖头是么？”

    “鄙人正是。”魏井岩答到，接着掏出刚才晾给灰袍老者看的那块铜牌，做势要举到中年男子面前。

    见魏井岩的动作，中年男子眉头微皱，一摇手说到：“好了，不要验来验去的了，东西呢？你可带来了？”

    听了这话，魏井岩收回铜牌，做谨慎状，看向中年男子，抱拳说到：“还请阁下出示信物。”

    闻言中年男子将系在腰间的一块玉佩摆在茶几上。魏井岩探过头去，细心端详了玉佩片刻，随后神色一松，从怀中取出一个布包，里三层外三层地翻开，露出当中一只一尺见方的锦盒，将其郑重地递到中年男子面前。

    划破盒口烫金的封泥，中年男子打开锦盒，低头详细查看盒中之物。茶几对面的魏井岩视线被盒盖遮挡，看不到锦盒中所装是何，只瞧见一丝绿芒映在中年男子瞳孔上，但也不急，安坐原地默默观察了片晌，见中年男子一直面色如常，这才彻底放下心来。

    查看了老久，中年男子瞟了魏井岩一眼后，关上锦盒纳入怀中，扬手“啪啪”拍了两掌，少倾过后，之前引魏井岩来此的灰袍老者走进客厅，将手中一只木箱放于二人面前的茶几上。木箱落下时发出“嘭”的一声，显然分量不轻。

    魏井岩打开木箱，他的脸面霎时被一片光亮映得黄灿灿的。略一查看后，魏井岩就合上木箱，将之端到身侧。见此中年男子面露疑惑地问到：“这一箱家伙数目不小，魏镖头就不多点一点吗？”

    被这一问，魏井岩洒然一笑说到：“阁下的来路，魏某多少知道一点，若是连阁下都信不过，常仓城里就没有魏某能信得过的人了。”

    听此一言，中年男子喜形于色，转头对候听在旁的灰袍老者说到：?**畈琛！被遗劾险哂ιィ毯蠖俗挪韬璞祷兀宰杓盖暗亩说股喜杷吞卸偈辈柘闼囊纭?br />
    中年男子小饮一口放下茶杯，凑过头看向魏井岩说到：“话说跑这一回，魏镖头出动了多少人手？得，休要怪我话多，须知我都开到了这个价钱，长风镖局都不敢接我这趟镖，反倒是让你们一个小地方的镖局给搏到了，老实说真是出乎意料呀。”

    闻言魏井岩红光满面地说到：“阁下客气了，全靠着镖局上下的弟兄们齐心协力，这一趟才有惊无险，幸不辱命。”

    见魏井岩不接话头，中年男子面不改色，似是不以为意，又说到：“做镖局这一行的还不都是朝钱看，他长风镖局又为何放着银子不赚，给别人捡便宜？魏镖头，实话不怕告诉你，我的这趟镖早在娄国就已经走漏了消息，拜某位搅得娄国天翻地覆的大人物所赐，这镖中之物如今是炙手可热。魏镖头可知，道上消息传闻，为了锦盒里的这玩意，可是有人找上了天机阁。”

    一听见“天机阁”三个字，魏井岩直感一股寒意冲上脊梁，当即肩膀一颤，面色僵硬，虽然他很快掩饰住，但这些表情却被对面的中年男子一一看在眼里。中年男子淡然笑过，后仰身子问到：“魏镖头此行可是请了助拳的高手？”

    “高人？”魏井岩喃喃自语到，心里犹如打翻了五味瓶一般，心潮腾涌。

    这一路上，魏井岩在对顾天怜讲述的镖局事务中，却是刻意隐瞒了一些内容。镖局护镖，除了公开护送的明镖之外，还有悄然行事的暗镖。

    镖师走明镖，通常会打着镖旗亮出名号，三分看身手，七分看人脉。行走于天下官道时，靠得是盘缠开路，外加各路江湖人物给的三分薄面，以和为贵，自己的身手只是保个底，不到最后关头，镖师绝不会轻易付诸武力。

    镖师走暗镖，拼得却是伪装和演技，即便是价值连城的镖物在身，偏偏还要摆出一副无所谓的架势来掩人耳目。为防被有心之人看破底细，必要之时，镖师往往还会明修栈道，暗度陈仓，虚虚实实借以混淆视听。

    诚如对面的中年男子所说，他遣人在娄王寨下了这一趟镖，所保之物正是魏井岩刚才从怀中取出的密封锦盒，酬金之高实属罕见，但家大业大的长风镖局却偏不肯接，所以才有机会落到规模较小的兴隆镖局手上。这些隐情，在这一行打滚多年的魏井岩哪里会不知道。明知有事有蹊跷，长久以来郁郁不得志的魏井岩，还是抱着干完这一票就收手的心态，决定迎难而上。思来想去，魏井岩综合各方面的因素考虑之后，一咬牙选择棋行险招，走暗镖。

    魏井岩接镖的时候，总镖头潘石锐已经把话挑明：这一趟，生死自负。密封锦盒一直由魏井岩贴身保存，除了魏井岩和潘石锐，兴隆镖局所有镖师和趟子手，包括丰子和树墩，都不知道有此暗镖之事。所谓的照顾熟客沈家商行半买半送，所谓的顺路赶赴楚境回家过年，这些全部都是面上的幌子。只是精明如魏井岩也没有料到，他这回居然会碰上天机阁。

    天机阁是当今魔门第一宗：天魔宗旗下设立的机构，专司接受发布各种任务差事，替事主排忧解难，为能者了却金银之忧。乍一听似乎很寻常，之所以令魏井岩闻之色变，是因为只要事主付得起足够的银钱，天机阁受理差事可不挑剔，连坑蒙拐骗，***越货这些见不得光的黑活也照接无误。

    天机阁有三不问：不问来者出身，不问是非善恶，不问江湖恩怨，加之对事主和办?**说纳矸菅细癖Ｃ埽蚨矶嘟耸课蘼壅埃心蜒灾嗷蛘呷济贾笔倍蓟崆笾谔旎蟆８髀氛赡诺钠嫒艘焓亢团９砩呱瘢胍〗鹨倍喟胍不岬教旎笳艺衣纷印?br />
    据魏井岩所知，但凡天机阁派送的差事，办?**思偈帧＞科湓涤桑皇翘旎蠖恐诙啵杂诘郎系南⑽薇攘橥ǎ窃谔旎罅烊〔钍碌氖焙颍焓***硕家⑾缕踉迹缬胁畛兀嵩蚱撇葡郑卦虮惶旎蟪鼋鹇蛎蚶镒飞薄ｏ谑φ庖恍欣锏娜耍钙鹛旎笪薏晃欧缟サā８且蛐矶囡谑ν械纳砑倚悦褪腔僭谔旎笈沙龅囊桓龈霾钍律媳摺?br />
    眼前的中年男子言之凿凿，魏井岩琢磨了一会，认为他也没有欺哄自己的必要，心知他所说十有**是真。若是早知道会招惹上天机阁，即便再多给一倍的报酬，魏井岩都没胆子接下这趟镖。自己为何能从天机阁派下的差事中侥幸逃脱？是自己鸿运当头？还是瞎猫撞上了死耗子？

    想到这里，一名翩翩公子的音容笑貌闪现于魏井岩眼前。记起那人临别时的赠语，魏井岩心下暗叹：是了，自己还以为这趟活是凭着真本事瞒天过海，而今看来，自己却是傻人有傻福了。巨大的心理落差，霎时让魏井岩百感交集，颓然坐地的他，好似顷刻间就苍老了好几岁。

    见魏井岩默然半晌，脸上青一阵紫一阵，衣冠楚楚的中年男子嘴角一弯，心里已有了计较，但也不提，做势干咳一声说到：“魏镖头，我这人做事素来爽快，话不多说，只要你能带着此行助拳的那位高手来与我见上一面，身旁的这个箱子，你就可以多拿走一个。”

    被中年男子的声音唤回神，魏井岩暗自揣摩少倾，当即就明白过来：眼前这人是常仓城里的地头蛇，怕是对车马队这一路的情况早就一清二楚。以他言语中处处透露出的轻视来看，此人对自己这样的小角色该是不屑一顾，之所以还要拉自己坐下谈这番话，本就是冲着高人去的。

    思至此处，魏井岩抬眼默默打量面前的中年男子，见其器宇轩昂，不怒自威，一掷千金间谈笑自如，颇有几分过人的风采。这样的人物，魏井岩自问若是年轻的时候碰上，少不得要阿谀奉承一番，以求搭上对方那条船平步青云。但不知为何，而今的自己却觉得这人略显浮夸了。哼，他哪知道，真正的高人是什么模样？

    魏井岩又回想起自己在官道上漂泊的半生，那一个个风餐露宿的日夜，有寂寞，有艰苦，也有温暖，只是这些最后都埋藏在过往的时光里，岁月不饶人呀。此行之后，自己就要金盆洗手，也不知道有生之年还能不能再遇见高人，若能再见，自己务必要拉着他不醉不归。

    闭上眼静静缅怀了片刻，再睁开眼时，魏井岩又变回那个机警干练的老镖师。就见他一把抄起身边的木箱，站直身子，抚须笑道：“什么助拳的高手？阁下说得这是哪儿的话？我魏井岩在这官道上跑了一辈子的镖，全是靠自己一步一步闯出来的。”

    一间客栈的大堂内，年轻小伙丰子坐在饭桌前，愁眉不展地说到：“肚子好饿呀，岩哥怎么还没来。哎，高人说走就走了，咱原本还想邀他去兴隆镖局里边耍一耍的。”

    旁边的高个壮汉树墩闻言点了点头，说到：“是啊，咱也想叫他一起去澡堂搓搓澡。哎，真可惜。”

    丰子和树墩二人言谈间，魏井岩扛着一个大包裹健步如飞走进客栈大堂，将包裹往饭桌上一抛，不待二人询问便开口说到：“走，叫齐镖局里的弟兄，我们晚上去醉花院。”

    客栈大堂中立马欢呼声雷动。