万家商队前去打探情况的护卫带回了消息,昔时盘踞着百来号匪贼的野虎寨竟然已被夷为平地,山寨的房屋被一把火烧成断壁残垣。却不知这野虎寨是被附近的大寨雷公寨集齐人手给打掉,还是已经提前转移了阵地。
顾天怜在万长山的讲述中得知,野虎寨此类占山为王的匪寨难以根除,并不是这些匪贼有多强的武功和战力,而是因为他们刁钻油滑,耳目众多。对付结伴而行的商队,或镖局的镖师和趟子手,他们往往不正面强攻,多仗着熟悉地形采用半夜偷袭、路设陷阱、水中投毒等阴毒的手段。一次不成就两次,两次不行就三次,令人防不胜防。而碰到兵强马壮的大队人马来袭时,他们闻见风声就卷铺盖往深山老林里逃窜。这些匪贼擅长在山路野地中行进和驻扎。大队人马因为人多马乱,辎重多,往往只有望尘莫及。这种情况下,来袭的人马通常只有烧掉匪寨了事。这显然治标不治本。
野虎寨被平,但在通过此地段的时候,万家商队的护卫们依然时刻把手架在兵器旁,举目四望警戒着商队周遭各个可疑的角落。直到通过了匪寨的地盘后,护卫才稍显放松下来。
虽说进入娄国后一路道路艰险,幸好万家商队众人经验丰富,老马识途,一路上没出什么乱子。这日,在经历了一个多月的艰辛旅程后,万家商队众人终于赶到了娄国境内靠近梁国的第一个大寨——雷公寨。
初见雷公寨,顾天怜心里生出几分亲切。因为这里的地势和陆镇实在有些相似。都是依山伴水,中间高,四周低,地势起伏不定。与陆镇比较而言,雷公寨建筑式样单一。其实何止是单一,寨子中各个建筑彼此间的样式和色调如此相像,几乎都是一个模子刻出来的,只是大小、新旧和高矮稍有区别罢了。
雷公寨中的这些建筑,都是两三层楼的木质结构,上边挂着灰黑的“人”字形瓦顶,笔直的外墙上都是原木色调。屋檐的檐角顺着瓦顶的角度垂下,并未像陆镇中的多数建筑那样制成?**堋U庑┙ㄖ舜思浯蠖嘀幌喔艏覆匠ぞ嗬耄苊苈槁榧吩谝黄稹T对锻ィ豢醇又芯∈歉吒叩偷偷姆慷ィ课葜涞慕值蓝伎床坏健?br />
走进雷公寨的路上,顾天怜看到道路旁不止有许多娄国装扮的山民,身着梁国服装的人也不少,走商工匠挑夫全都有。他大感稀奇。在悦来客栈顾天怜终年都难得看到几个娄国人。为数不多的几次机会里,他看到的娄国人清一色都是江湖人士。
询问万长山后顾天怜才得知,雷公寨中的寨民对盐、各式香料、丝绸绢布、精美银饰的需求量颇大,这给了各国的走商们很多商机。那些日子过不?**サ牧汗耍械囊不崤艿铰凑已吧啤K栽谡饫坠杏胁簧俚牧汗恕?br />
“好嘞,顾东家,咱们终于是到地方了。顾东家初次出远门,走的还是这娄道,没有累得趴地上嗷嗷大叫,我老万可佩服得很呐。”在雷公寨寻了个熟悉的客栈安顿下来后,万长山显得轻松不少,言语间笑得合不拢嘴,“行,我这可闲不下来,马上又要忙活着卸货进仓,顾东家你先好好在客栈歇息歇息,咱们回头见。小李,快把那包香料搬下来,给寨东的颜东家送去……”
商队众人入得雷公寨后就分作鸟兽散。等他们忙活完各自事务,需要继续启程的时候,会再在当地打听有哪些走商和旅人同行,到时候再相约会聚。天下十国中走商过客的生活就是如此。日复一日,年复一年,生生不息。
却说顾天怜进了雷公寨,就如同当年他刚上私塾那会儿,看什么都觉得新鲜。
寨中的娄国男子见人不做礼就算了,怎么一个个还那么气势汹汹呢?这些娄国女子身穿的衣服这般五彩斑斓,头戴的银饰这般引人瞩目,就不怕被人在背后议论她们招摇过市?这木楼之间的距离这么短窄,一步就能跨过去,他们就不怕方便贼人偷窃吗?这寨中的街市如此狭小,赶集市的时候小商小贩的东西往哪放呢?
久闻娄国百姓淳朴彪悍,今儿个顾天怜可算见识到了。
一次顾天怜走在雷公寨的街道上正四下浏览。一个牛高马大,头上盘着深蓝头巾的娄国男子扛着一只刚猎来的野山羊从他身边经过。男子看见顾天怜,操着半生不熟的梁国语问他到:“梁商?”把他问得愣住了。男子见顾天怜不说话,以为他默认了,继续用那难听懂的梁国语说到:“梁商,我要盐,要银子,首饰。”说罢把肩上扛着的野山羊“噗通”一声丢在顾天怜脚边。
可顾天怜还没搞懂这娄国男子说了什么,赶忙询问了几句。可他说的话,男子也听不太懂。两个人如鸡同鸭讲般,边说边用手比划了半天,顾天怜才搞明白这男子的意思。随后他带着男子找到一个会说几句娄国语的商队伙计,这才算完事。顾天怜就纳闷了,敢情这寨子里的娄国人,凡是见到身穿梁国服饰的人,都以为是走商?
旅途中万长山所说娄国女子的**奔放,顾天怜也有所领教。那天他去到雷公寨的一家酒楼用膳,想尝尝鲜,顺便也调查一下娄国日常的饮食和梁国有什么区别。在酒楼吃着吃着,一个个头稍矮,脸颊上长有粉刺的娄国女子打门边路过,不知怎么地就对着顾天怜唱上了歌。女子唱的歌词全是娄国语,他一句听不懂。但女子含情脉脉的眼神他看得明白。顾天怜羞得老脸通红,旁桌的食客们却见怪不怪,有的还和女子合唱起来。
然后呢,就没有然后了。顾天怜几口啃完手里的烧鸡腿,起身拖着右脚一摇一摆走到酒楼账台前把饭钱一付,再回头的时候,那对他唱情歌的女子就看不见人影了。看来万东家说的在理,我这样的也省去不少麻烦。顾天怜想。
在顾天怜看来,娄国女子举止如此轻佻,一眼看上就能勾勾搭搭,真是不妥。等处起来发现对方的不是之处了怎办?岂不多生情伤?
数日徘徊于雷公寨各处,顾天怜把当地的风土人情领略了个遍,对于娄国的境况也有了自己的看法。
那些偏远地带尚且不知,但寨子里的娄国百姓大多是朴实中带着些火爆脾气。但只要你不去惹他们,他们也懒得理你。他们认死理,但又对与自己无关的人和事不多过问。他们不会变通,仿佛不管周遭如何变化,永远按照自己的步调生活。他们对在乎的事物看得极重,丝毫容不得他人侵犯。但只要获得他们的承认,他们非常乐于分享。
娄寨官署的管制方法和梁国各地有很大的不同。或者说,娄国寨子根本就没有官署,整个娄寨就是一个类似于陆家那样的大家族。平时的日常琐事,寨民们各扫门前雪。偶有纠纷,寨民们全照着寨子里那些只知其然,而不知其所以然的规矩处理。遇到大事时,寨中族老就召集起全寨子能说得上话的人来碰头相商。在商讨大事时,谁有威望,谁受尊崇,谁说的话就更算数。在顾天怜看来这真没道理。可在雷公寨,寨民们就是这么一天天过日子。
非但没有官署,顾天怜吃惊地发现,在娄国居然连朝廷也没有。娄国的皇帝自称“娄王”,居住在“娄王寨”里。娄王寨地处娄国正中险要处。和娄国其他的寨子相比,娄王寨只是要占地要大,其他方面并无不同。平日娄王只在娄王寨中享有权威,不插手娄国各地的内务。
每当遇到有大的战事时,娄王就会通告全国。此时娄国举国皆兵,各娄寨的青壮男子纷纷聚于娄王旗下,哪怕是彼此有生死大仇的人此时也会并肩作战。等战事告终,各人就各回各家,继续过自己的小日子。
更让顾天怜无语的是,娄王的王位竟然不是像各国的皇帝那样代代相传,而是由这一代娄王指定下一任娄王的人选。在过去的娄国历史当中,有的娄王指定的人选是自己的子嗣或亲属,有的娄王却把王位指定给自己家族外的人,这样的情况还不少。对于这些娄王的大度,顾天怜不得不深感佩服。
而且,除去由娄王指定王位继承人外,照着不成文的规矩,所有的娄国国民,无论身家地位如何,只要他能拿下娄王寨,赶走当代娄王,自己就能成为新的娄王。知道这个规矩的时候,顾天怜已经不想做任何表情,在他看来,这不是公然鼓动百姓夺权篡位吗?因为这些原因,历代娄王人选的成分复杂。当中有男的,有女的,有老的,有少的,有大家族出身的,有小户身世的。
知道了这么多娄国的风土人情,顾天怜对是否把客栈开设在娄国也心里有数了。他觉得,娄国这真不是个开客栈的地方。
首先,娄国的寨民太过好客,只要当你是朋友,不管熟不熟都能往家里带。那回在街边把顾天怜当成走商的娄国男子,事后就豪爽地邀顾天怜到家中做客,遭顾天怜婉拒后,当场就发了脾气。在娄国寨民看来,邀请你去他家做客,你要推脱就是打他的脸。后来在那个会说娄国话的商队伙计的调解下,顾天怜百般赔礼道歉,才把娄国男子送走。由此可见娄国寨民的好客程度。对于这一点顾天怜是赞许的。但是宾客都住别人家里去了,谁来住客栈?
其次,娄国百姓习惯自给自足守着大山过日子,甚少出远门。别说远行他国,就是相邻娄寨之间的寨民都很少往来。这个情况很多年前就是如此,至今也一成未变。对于这种习俗,顾天怜说不上喜欢,也谈不上讨厌。但是如果要开设客栈,这客源可真成了问题。就顾天怜这些天的观察,他所住的雷公客栈是雷公寨中唯一的客栈,当中招待的来客大部分是从梁国来的走商,生意差过顾天怜曾经营的悦来客栈不知几许。娄国其他各地的情况也可想而知。
上面两点原因已经能让顾天怜做出决定,把在娄国开设客栈的计划搁置一边。但顾天怜近日还发现一个现象,也对开设客栈多有不利,那就是娄国寨民的宴会习惯。由于娄国男子经常白天外出打猎,日落才归。所以娄寨的寨民们晚上才有机会聚集在一起。每逢收获丰盛或者喜庆之日,寨民们都会在夜幕降临之后升起一大堆篝火。大家在篝火中,共同烤制猎物一起分享。男女老少围着篝火边吃边跳舞欢唱,彼此联络感情,分享欢乐。这个习惯好则好已,但对客栈来说,可是连偶尔来打牙祭的食客都没有了。
虽然在娄国开设客栈的计划泡汤,顾天怜心里并没有沮丧。能游览到沿途如此秀丽的风景地貌,领略靠娄国如此特别的风土人情,他也觉得不虚此行。
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