见美婢柳红出得门去,顾天怜就从礼堂南边的食桌前起身,步到礼堂中间。果然不久后,陆宅管家张胜从礼堂大门探身而进,朝伺候在食桌前的几个婢女和仆役使了使颜色。这几个被选作此时侍奉在礼堂的婢女和仆役,自然是仆人中善于察言观色,做事心灵手巧之辈。也不消管家张胜多说,一个个动手收拾起食桌上残余的糕点和茶水,搬动桌椅走出礼堂。
有几个婢女,在收拾糕点时手上夹杂着小动作,捏着两三个卖相不错的糕点用油纸包住就往怀里揣。管家张胜见此眼皮一跳,抿着嘴却也没有多说。
照着往年不成文的规矩,这些祭祖仪式前招待陆家子弟用剩的糕点,确实是赏给这些在礼堂中侍奉的婢女和仆役的,只是想不到她们心里念着怕出了礼堂后众人抢夺,就先下手为强,做出如此不雅之事。管家张胜在心里默念:看来回头还得找机会好好管教。不过他也心里清楚,这几个伺候在陆宅内院中的?**耍饺毡揪筒皇蹦艹陨弦恍┲髯佑檬5母獾闳馐场K前颜庑┪思雷嬉鞘阶胖谱鞯木赂獾隳蒙希股岵坏米约撼裕嗍谴虬陀肭灼菪『ⅰ?br />
礼堂众人瞧见这边撤了糕点和桌椅,礼堂中原本的嘈杂人声立刻就见安静了下来。那几个婢女仆役撤完桌椅,又进来将放置礼堂中间的板凳一一抬走,不一会儿整个礼堂就见空旷起来。此时众子弟不约而同地朝着礼台前涌去,在台前静候祭祖开始。
果然,侯不过片饷,就见一行杂役端着五谷和各类果实;扛着装满一捆捆香支的木箱;抬着整只整只刚刚宰杀,被收拾干净,系上红色绸带的鸡、鸭、鹅、乳猪、乳羊;自礼堂大门而入,将之整齐摆放在礼台上的祭台前。当中却未见有牛。祭台是一个丈许长,几尺宽的木桌,顾天怜观之色泽暗淡,上面未见多少精美雕饰,显得古朴沉重。祭台上一方角酒樽,一圆形禅炉分居左右;一方形香鼎放置当中;两根大红烛立在三物其间。
此时礼堂侧门打开,一个身着灰色道服,头上盘着道髻,手持拂尘的白发鹤颜老者步进礼堂。却是镇东陶公观的观主吕乐康。此人慈眉善目,须眉交白,颇有方外之人的好卖相。近十年来,年年陆家祭祖,顾天怜都是看到他在做司仪。
吕乐康行至礼台一侧站定,闭目养神了一会,随后面色庄重地用抑扬顿挫的声音高声唱到:“今黄道吉日吉时,我陆镇陆氏行祭祖仪式,以感谢祖先九泉保佑,祈来年风调雨顺,家族兴旺。”
礼堂中众人闻言纷纷整理衣冠,挺起身子,面色庄严地望向礼台。
顿了顿,吕乐康拖着长腔继续唱到:“请陆家族老。”
礼堂侧门再度打开,一行人应声而入。顾天怜放眼望过,见他们步行缓慢,老态龙钟,但发色肌肤大都保养的不错。这些人就是平日决策陆家事务,定夺家族方略的陆家族老们。这一行族老走上礼台,面向祭台依次站定,礼台下的陆家众人都静悄悄望着他们的背影。
其中一个老妪却是引得顾天怜多注意了几眼。
但见老妪中等身材,体型不胖不瘦。行走于礼台上时她双手虚抱提置腹前,显得仪态端庄。她发色花白,脸上皱纹遍布,明显已经年近花甲。但观之面容表情轻松舒展,举手投足间稳健自如,却显出一股不符合她当前老态的沉稳气概。
老妪此时身上玫瑰红的深色长服乃绫罗绸缎质地,头上结成垂髻,不留发尾整齐盘于脑后,上边的各色头饰闪烁着荧荧光芒,一股雍容华贵的气质油然而生。行走间,她面带慈祥的笑容,笑脸纹丝不动,好似着笔绘上去的一般。老妪笑起时眼角向下弯成半月,眼睛眯成一线,让人哪怕靠近仔细观察,也看不出内里到底是何种眼神。
见着这个老妪,顾天怜嘴唇轻微抖动了几下,心下想:这一年过去了,主母还是如此神采奕奕,还真就不知道什么叫服老。不用说,此老妪便是陆镇鼎鼎大名的陆家主母陆玲嫦。
就顾天怜所知,这在当今陆家乃至陆镇人人都称其为“主母”的陆玲嫦,本是家中最小的女儿,上有三个兄长两个姐姐,自幼得父母兄姐宠爱,娇生惯养。当年的陆家在梁国首都洛相,可是响当当的名门望族。家中长辈舍不得小女儿,也怕陆玲嫦外嫁受委屈,连给她选的夫婿都是入赘陆家,所以陆玲嫦的长女陆秋婷才会随她为陆姓。
就这么一个受万千宠爱,坐不垂堂的千金之女,本该就此衣食无忧地度过此生,哪知却遇上三十年前梁国那场变天引发的祸事。当年的逃难途中,陆家二老心力交瘁,抵受不住舟车劳顿先后双双辞世。几个兄长和族老对陆家就此的去留问题各不相谋,彼此争执不休。陆家的?**恕⒒の篮退奖叩淖撸拥奶印Q劭绰郊衣砩弦直览胛觥?br />
在这陆家危在旦夕的关键时刻,在陆家族人眼中平日就是绣绣女红、读读诗书的,娇滴滴的***陆玲嫦,不知怎么地,突然爆发出令人难以想象的强硬出来。在且行且停的逃难路上,陆玲嫦有赏有罚,连消带打,明哄暗胁,用尽各种手段力排众议,把仅存的陆家族人和族产牢牢地拴在了一起。
在逃难路途上的一次陆家聚头议事中,陆玲嫦当着众兄长和族老们的面,拿着镶金匕首指着自己的脖子,声色俱厉地吼着说,如果哪位兄长打算带着本家的家仆家产私逃,她就血溅当场。当时她死握匕首的手不停颤抖,匕首尖在她脖子上划出个小口子,血滴落了出来,把众兄长和族老可吓得不轻。
由于久居安逸,陆家的众兄长和族老们,以至一道逃难的一众世家,其实内心并无多少决断,都各自在为了出路迷茫而犹豫不决。在这种情况之下,就这么一来二去地,还真让陆玲嫦给牵上了头。陆家和其他逃难的一众世家,在陆玲嫦的一路带队决策之下,最后才在今天的陆镇安扎了下来。也就是从那时候开始,渐渐地在陆镇,人们开始口口相传称陆玲嫦为“陆家主母”。
此时的祭祖仪式上,陆家主母陆玲嫦却并未身居首位,而是退在众族老中一个不起眼的角落。领头举香的,还是陆家族长,陆玲嫦的长兄:陆明德。话说这陆明德,在这陆镇中所处之位和所行之事,虽不曾言明,但实质上相当于梁国他地的县令一职。
族老们在礼台上站定,这时候礼堂正门又涌进来一波人来,顾天怜回头望过,发现都是些地位相当的?**耍嗍翘ㄉ献謇厦堑奶砥痛樱褂新郊移渌恍┎环奖闼嬉饫敫诘南***耍锩欧亢驼朔肯壬潘祭泶耸本驮谄渲小4耸闭饴秸崂裉美锶菽勺诺娜耸率遣幌铝桨偃恕?br />
这略为一回头的功夫,顾天怜却发现自己尴尬了。这礼台下的陆家众人,此时也是依次分批站位,最靠近礼台的一圈自然站的都是陆家的嫡子嫡女们,随后是陆家各房的庶出子弟,最靠后的是陆家一众?**恕6颂炝耸钡奈恢酶蘸迷谝恢谙***说母埃鲎拥苋ψ拥娜ν猓奖叨济淮钭疟撸饪扇绾问呛茫?br />
内心好生纠结了一会,顾天怜转着眼珠子偷偷打望了两眼四周,见身边人群都在抬头看向礼台,无人注意自己。随后他鼓起勇气下定决心,悄悄提脚往前面小步迈去,一步,两步,三步,四步,终于是搭到了陆家庶出子弟的人圈最外边。
站定后低着头侧耳细听,感觉身边的人并无异动,顾天怜这才长舒一口气,拂袖擦了擦额间泛起的虚汗。转而他回头想再确认了一下周遭状况的时候,却发现立在他身后的管家张胜瞄了他一眼后低头轻摇。顾天怜见得此状,脸一下涨得通红。所幸管家张胜并未声张,让顾天怜得以把此事揭过。
这时司仪吕乐康的声音从礼台上传来:“请陆家族长致祷词。”
闻言陆家族长陆明德从旁人手中接过一张淡黄色的书卷,高举胸前,高声念到:“陆家列祖列宗在上。自三十年前遭逢大变,此后已过经年。蒙祖先护佑,我陆家扎根陆镇三十年间开枝散叶,家族兴旺。今陆家众子孙在此祭祈,祈我陆家先祖于地下安详,祈我陆家子孙后代世世繁衍不息。凡我陆家族人,必谨记祖训,众志成城,自强不息。此祷。”
司仪吕乐康等陆明德念完祷词,拖着声音高呼:“燃烛。”
闻声陆明德抬手用火石擦燃纸钱,点燃祭台上的两根大红烛,然后载祭台前把手中写着祷词的书卷付诸一炬。
司仪吕乐康高呼:“上香。”
礼堂中的?**朔追鬃叩揭槐吣闷鹣阒Ы挥诟髯拥苁种胁粱鸬闳迹婧蟛鸥髯匀枷愀呔佟9颂炝挥兴嫔泶牌痛樱挥惺乔鬃远帧?br />
“跪拜。”吕乐康接着高呼。
礼堂众人自台上的族老起向外分批一拨拨跪伏在地。
“一拜。”
众人举香叩首。
“二拜。”
众人再叩。
“三拜。”
众人三叩。
“礼成。”
众人叩首完毕后起身,分批上前将手中香支插入祭台正中的香鼎里,转眼间就见祭台上方烟雾弥漫。
司仪吕乐康高呼礼成后,脸上的表情才见放松。随后他朝陆家族长和身后众族老抱拳做礼,伸手向侧门做了一个请势。众陆家族老们纷纷从礼堂侧门鱼贯而出。司仪吕乐康和礼台下面几个陆家的嫡子嫡女们也尾随而去。顾天怜知道,他们这是要赶去陆宅正房的陆家祠堂里,在先祖牌位前进行接下来的礼仪。这就没礼堂众人什么事了。族老们一去,礼堂众人紧绷的身体顿时放松了下来,彼此间又开始交头接耳地说笑。
平日不苟言笑的陆宅管家张胜,此时也难得面带笑意。他走到礼堂正门前抬起双手“啪啪”用力拍了两掌。就见早就候在门外的一群婢女和仆役抬着大圆桌和靠背桌椅纷纷走进礼堂内摆下。礼堂众人也纷纷入座等着午膳开席。每年陆家祭祖仪式后的庆典都是陆家大宅最热闹的时候。来访的众人往往要胡吃海喝,狂欢到深夜才会散去。就连那些随行的贴身?**嗣牵荚诶裉们浇怯凶诺南簧韪且宰麝汀?br />
但此时顾天怜却没有继续留下来参加庆典的意思,只是找账房先生张思理道了个别,就拖着脚步出了东厢礼堂。步行在四下无人的庭园回廊中,他的身影如此落寞。
从外院侧门行出陆宅门外时,顾天怜迎面看到一辆马车从石子路上奔驰而来,车头上的马夫不停挥着马鞭催赶着马儿。
这是哪房的子弟?居然连祭祖都迟到?顾天怜停下脚步,看着马车心里疑问。
马车停在陆宅正门旁。刚一停稳,就见车门被从里面推开,一个身着青绿衣裳的秀美妇人从马车中跨出,疾步走向陆宅正门。惹得她身后的贴身婢女赶忙仓惶追随。此时因为往来人员多,陆家的正门并未关上。秀美妇人行至正门时连句招呼都没和旁边的门房打,径直跨过门槛往里面走去。在这个过程中,女子很是随意地望过站在一旁的顾天怜一眼。
美妇的身影已经消失门内许久,顾天怜还是原地不动呆呆地看向她离去的方向。那秀美的容颜和他记忆中那张清秀的笑脸一一重合,这美妇不是自己儿时的玩伴——陆秋婷,又会是谁?
呆好半天,顾天怜才转身往山坡下走去。虽然已经时将正午,艳阳高照,他却感到身上凉飕飕,没有有丝毫暖意。行走中,顾天怜抖了抖双唇,回头望向渐渐远去的陆家大宅,终于在心里暗叹:
她,居然不认得我了。
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