陆家大宅的正门,可比顾天怜悦来客栈的大门豪华不知几许。
本就两个人来高并一路刻有墙檐的青石围墙,延伸到正门处时,又在上边加高了半丈。上边的墙顶砌上了一大片门檐,以作遮风挡雨之用。檐角向上翘起,呈飞举之势。门檐之下的门洞足有一丈来高,半丈多宽,上侧边沿向上拱起形成半圆,连带着里边的门扇也是这个形状。门檐和门洞之间的门楣墙面上,雕梁画栋描绘着各式彩绘花纹。在门洞上方,门楣正中间的位置,彩绘花纹的空隙中烫印有金光闪闪的四个大字:“福寿安康”。
陆家正门门扇的颜色自然是世家中常用的朱红色,门扇上面均匀嵌着数不清的门钉,由于日晒风吹,其中一部分已经有些脱色。在两叶门扇正中间正对人手的高度上,两只雕工精致活灵活现的狮头分居两侧,咬着两个大门环。狮头和门环却是黑铁色调,在这朱红的门面上突显得有些黯淡。
此时,从缓缓打开的门扇中迎出来的一行人里,走在最当头的是一名身着棕色长外衣、个头矮小的中年男子。见其体型消瘦,脸型狭长,斑白的头发在头顶结髻,上并未着冠,细眉小眼中不时闪出精明的眼色,说之贼眉鼠眼也不为过。这人顾天怜认得,是这陆家大宅的门房,姓孙,名什么他却从来没搞清楚过。
一踏出正门,孙门房脸上就乐呵呵地笑个不停,站门前左侧的空地上,朝着门外等候的众人不停作揖,每做一揖,身子都向前深躬到几乎成直角,一曲一躬间,他好似腰上安着弹簧一般。
随后从陆宅门中陆陆续续涌出来一行身着汗衫,顶带头巾的杂役。一行杂役深低着头,有的抬着桌子,有的拽着椅子,有的抱着木箱子,在孙门房面前身后一一摆放好,忙完后在孙门房身后站定。虽然脚边已经摆下了木椅,孙门房却是不坐,继续笑呵呵身子一起一伏朝着门外众人作揖。
紧跟着一行杂役后出来的是一名书生装扮的老人。老人身着深蓝色长衫,头戴布冠,发色已经花白。他貌似眼睛视力不好,走路的时候探着头眯着眼睛认路,步履间胸背却挺得很直,脚迈得踏实,很有书生般的沉稳气质。见了这老人,顾天怜微微一笑。这老人顾天怜也认得,而且还很是熟识。他是在陆家大宅中掌管账目的帐房先生张思理。
陆家子弟在出了私塾后,及冠前的这段时期里,大部分都会被下派到陆镇周边各地的家族产业中做跟班,以便考察品性,锻炼才能。陆家的族老们会依据众子弟在这段时期里的表现,为他们分配及冠后将从事的岗位。这对陆家子弟来说无疑是决定一生命运的大事。所以在此期间他们无不兢兢业业,力求表现。
而在陆家,顾天怜却是个例外。他这不上不下的身份,说得好听点勉强算个远亲庶子,说得难听点陆家就拿他当?**耸够揭裁蝗嘶峋醯糜惺裁床煌住A颂炝约憾疾荒芸隙ㄗ约旱纳矸莞盟阕髂闹帧H绻撬阕魇踊购盟担隽怂桔幼疃啾幌屡傻降牡胤狡兑恍蝗绻阕飨***耍撬隽怂桔雍罂傻酶郊业痹右哿恕?br />
后来在顾天怜出私塾时,陆家主母陆玲嫦亲手将他指派到陆宅内的账房当帮工。依然是个不上不下的位置,在顾天怜看来也算满意。账房帮工能学着制作账目,这可是门吃饭的手艺,身份也比那些干杂活的杂役高上不少。而他跟随左右的账房先生——张思理,就算是陆家的族老们在人前碰见,也得称一声“先生”。
账房先生张思理出了大门就走到摆放好的桌椅处坐下,从怀中取出账本在木桌上摊开,随后又掏出根毛笔。紧随他身后而来的年幼帮工赶忙在桌上摆好砚台开始磨墨。张思理等了一会,瞧见墨磨得差不多了,提笔沾上墨水在砚台上抖了抖。转头看向孙门房点了点头。
一行人中最后出来的却是十来个扎着红头巾,身着白汗衫,腰缠红丝带的鼓乐手们。其中有吹唢呐的,有敲锣的,有打腰鼓的。他们分成两排站在大门左右,从门口一直排到门内的院落中。这些鼓乐手个个脸上带着笑,一边吹打一边摇头晃腰,显得欢快异常。
陆宅内出迎的众人已经各就各位,聚在门外的访客却还不着急往里边进。但见其中一个面色俊朗的青年带着三个杂役走到门前,三个杂役双手提着颜色各异、大小不一的各式礼包礼盒,走上前去递给孙门房,青年则从怀内掏出一张礼单放在张思理坐位前的木桌上。孙门房笑着客气将礼盒接下后,转手传递给站在他身后的杂役,杂役将之一一仔细摆放在边上的木箱子中。张思理眯着眼睛将礼单内容抄录完毕后将礼单传给孙门房。孙门房边看礼单边干咳一声清了清嗓子,然后朗声念到:“三公子陆江帆,随礼黄金十两,白银五十两,丝绸二匹,绢布十匹,古玉二块,上好人参五支。”
青年陆江帆站在门前等孙门房念完礼单后,才朝四面人群一拱手,提衣迈步跨过门槛走进正门。他带来的三个杂役,则在目送陆江帆走进正门后,寻着旁边不远处的陆宅侧门走了进去。
随后聚在陆宅门口等候的众人论资排辈,如青年陆江帆那般一个接一个递上礼物礼单,等唱礼完毕后走进门去。其中有不少人还在轮到他进门时,站在门口和身边旁人彼此推让。顾天怜则站在墙边无人处默默看着众人,不见其动作。
这边陆家宅门口的人在往门里边进,那边的石子路上还不时有人在往陆宅门口赶来,熙来攘往好不热闹。过了将近半个时辰,陆宅门口的人群才散去。到了这时,顾天怜才瞅准个无人的空档,提着礼物一摇一摆走上前去。
站在门前,顾天怜冲着孙门房递上礼物。孙门房抬头看了他一眼,面无表情默默接过各色礼包礼盒,却不如之前招呼其他人那般客气。在递过礼物的时候,顾天怜右手一伸,一小块夹在掌间的碎银子被他塞到孙门房手中。孙门房手里摸着银子,也不低头查看,不动声色放进袖内口袋,抬头又看了顾天怜一眼,脸色好看了不少。
见孙门房收起银子,顾天怜也不多说,转身走到张思理身前,将手中还余下的一个礼包递到他身后的账房帮工手中,然后抬手向着张思理做足一个书生礼,说到:“张先生,顾天怜来访,张先生近日可安好?”
张思理正盯着账本,闻言抬头眯着眼睛望了望顾天怜,和蔼笑道:“啊,是天怜啊,余刚才就在想你这时差不多该来了。余最近还凑合,倒是你,娶媳妇了没啊?”
顾天怜从怀中拿出礼单双手递给张思理,陪着笑说到:“快了,快了。”
张思理接过礼单,一边眯眼抄录在账,一边说到:“天怜啊,你今年也该有三十了吧,该着急赶一赶了,余这认识的好几户人家里都有闺女待嫁闺中,虽不是大户人家,但胜在人实诚。赶明儿个你赶紧知会媒人过来与余细说,听见了没?”
顾天怜想推辞,但又不知怎么说才好,只好傻傻陪着笑脸不说话。
所幸张思理抄完礼单,又想起什么似的继续捧着账本盯了起来。顾天怜赶紧拿起礼单走回孙门房身前,将之递过给他。
孙门房接过礼单略微瞄了一眼,说了句:“你倒真有这份心。”随后清了清嗓子高声念到:“悦来客栈顾天怜,随礼黄金十两,白银五十两,丝绸一匹,上好人参两支,百年何首乌一支。”
等礼单念完,顾天怜随即抬脚跨过门槛走进陆家正门。
顾天怜送的这份礼,虽说看起来比不过旁人多,但是须知其他的陆家子弟所经营产业众多,来钱路子广,而他只有悦来客栈这一处家当,这份礼的总值已经是他悦来客栈大半年的收入。
当然,顾天怜之所以送出如此厚礼,这里面也有个不为人知的特殊原因:按照陆家的规矩,陆家子弟及冠后接手陆家各产业,每月的盈利的都会分出五成来上交陆家,以便集众人之力充实家族的家底,方便家族再做投资。
但是这份银钱,自打顾天怜经营悦来客栈开始,陆家从来没有照规矩派人来找他收取过。顾天怜心里觉得,可能是现在家大业大的陆家也看不上自己这间客栈的收益,干脆就和自己撇清关系,省的麻烦;也可能是自己从来就没被当成是陆家子弟过,在陆家人眼里,自己始终是一个外人。
起初顾天怜还为这倍感失落。可这么些年过去了,他早也看开了。别人怎么想也就由得他们,嫌麻烦也好,不把他当自己人也罢。但陆家对他的恩情摆在这里,他觉得自己不能不报。所以在每年陆家祭祖庆典的随礼上他就狠下血本,全当小小偿还了一些所欠陆家的恩情。
走进陆家大宅的外院。顾天怜首先看到的是陆宅外院靠近西边马厮的那一片空地上,草草搭建起一些简易的凉棚,棚下边竖着好些木凳。凉棚边上,一名包着头巾的伙夫正抄着大木勺在一口大铁桶内卖力搅拌。大铁桶用几块石头架在柴火堆上,里边煮着白米粥,面上零零碎碎飘着些菜叶。那些跟随陆家子弟祭祖而来的杂役和?**舜耸闭诹古锬谟米旁缟拧T缟潘挡簧戏崾ⅲ褪谴笸袄镏蟮闹嘣偌由先耸至礁霭酌媛贰5颂炝溃庋拇鲈诟魇兰业脑右壑幸阉悴淮怼R涝诼秸蛑鼙撸呐虏皇窃帜辏行┣羁嗳思乙仓荒艹宰琶卓坊熳琶娣酆透魇皆恿付瞥傻目繁热铡?br />
这陆家大宅总共占地可是有悦来客栈的两倍有余,光这大宅外院几乎就能装下整个悦来客栈。陆宅外院中马厮、杂役房、护卫房、校场、库房、厨房一应俱全,此时外院里已经聚着几十号杂役和?**耍椿故窍缘每湛酢T诼秸庠褐泻驼畔喽缘哪且槐撸坏劳乔嗍觯韧馕桨灿幸桓鋈死锤叩哪谖剑秸耐庠汉湍谠悍指艨础M庠汉湍谠和ü谖秸屑涞囊坏涝残蔚墓懊畔嗔?br />
在外院望过一眼后,顾天怜便不再关注,直接穿过拱门走进陆宅内院。入了内院,迎面就是一片鸟语花香把顾天怜给惊住了。
好久都没来,几乎都忘了。顾天怜感慨到。这陆宅内院的庭园,可是儿时的他喜爱玩耍的地方。
在这被三面房舍前的回廊和一面内墙包裹住的内院庭园中,地上遍地的青草被精心裁剪成刚好没过脚踝的高度,绿油油的一片,好似在地上铺了一层翠绿的地毯。几片形态各异的奇石,些许高矮不一的灌木,参次不齐地点缀当中。一片被人工挖掘成小溪形状的池塘,蜿蜒曲折地贯穿整片庭园。池塘上边搭放着两座小木桥,贯通着园中用大小相同的方形石板整齐铺设而成的小道。数只不同品种的鸟类被放养当中,不时发出阵阵清脆的鸣叫声。这幅景象,让置身其中的人们不由感想到自己哪是在小镇中的宅邸内,分明是步行在山清水秀、绿木成荫的野地里。
拱门旁的回廊入口处,一名不苟言笑的黑衣中年男子领着几个手持毛巾和脸盆的婢女正候在那里。见顾天怜走了进来,婢女们殷勤地递过毛巾和脸盆供他擦洗面目。少少擦洗过后,顾天怜冲着黑衣男子举手做礼,男子也拱手而回。礼毕男子转头低声耳语吩咐了身边的一个婢女几句后,也不和顾天怜多说,展手朝向一边内院东厢的方向做了一个请势。听了男子吩咐的婢女盈盈而上,对着顾天怜一欠身,说到:“顾公子请随我来。”说完步行在前,引着顾天怜往内院的东厢行去。
对于这黑衣中年男子——陆宅管家张胜的脾性,顾天怜也算是了解。张胜是陆家的家生子,子承父业做了陆家的管家。知道他为人耿直,不喜贪些那些小便宜,顾天蓝也就没有如同对孙门房那般塞给他银钱。
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