每年此刻，花灯一结束，春风刚起，小草露出头，百花含苞欲放，开封人都会争先出城探春。开封城南有玉津园外的玉仙观、转龙弯西去一丈的佛园子、奉圣寺前的孟景初园，四里桥望牛冈的剑客庙；城东宋门外快活林、勃脐陂、独乐冈、蜘蛛楼、麦家园、虹桥王家园；城北的李驸马园，城西的金明池。
金明池旁西道院前皆妓馆，以西宴宾楼有亭榭，曲折池塘秋千画舫，酒客税小舟，帐设游赏，相对祥祺观，直至板桥，有集贤楼，莲花楼，乃之官河东，陜西五略之别馆，寻常饯送，置酒于此，过板桥，有下松园，王太宰园，杏花冈，金明池角南去水虎翼巷水磨下蔡太师园。
各处花木繁盛可观，有创台亭榭，放人春赏，暖律暄晴，万花争出，粉墙细柳，斜笼绮陌，香轮暖辗，芳草如茵，骏骑骄嘶，杏花如繍，莺啼芳树，燕舞晴空，红妆按乐于宝榭层楼，白面行歌近画桥流水，举目则秋千巧笑，触处则蹴踘踈狂，寻芳选胜，花絮时坠，金樽折翠簪红，蜂蝶暗随归骑。
王诜曾做《踏青游》一首说尽其中妙处：“金勒狨鞍，西城嫩寒春晓。路渐入、垂杨芳草。过平堤，穿绿迳，几声啼鸟。是处里，谁家杏花临水，依约靓妆窥照。极目高原，东风露桃烟岛。望十里、红围绿绕。更相将、乘酒兴，幽情多少。待向晚、从头记将归去，说与凤楼人道。”
最热闹的还是桑家瓦子，汴京城内瓦子有五十多家，只有桑家瓦子有勾栏一十五座，分别演出小唱、嘌唱、傀儡、般杂剧、小说、讲史、散乐、影戏、弄虫蚁、诸宫调、说诨话、商谜、叫果子等节目。轰动开封的擂台设在象棚，是一个可以容纳两千人的场所，分贵宾、坐席、站席，三种票价分别是一千文、五百文、两百文，早已售罄。
瓦子本是固定的聚会玩闹场所，士庶放荡不羁，闲汉流连闹事，但是今天，都离象棚远远的，门口真刀实枪的禁军和一批光着膀子的江湖人士，可是招惹不起。象棚内六百站客，大多是便衣官军和江湖豪客，寻常百姓都缩到了拐角和后面；贵宾席上的隔间里，珠光宝翠，女客占了大半；平常坐席中，竟然来了不少读书人，让看场子的老杜乍舌不已。
象棚中间靠后的高台上，一名歌女正在说唱，唱词中夹杂中吟诵欧阳修的名句，如泣如诉：“我所有的无忧无虑，都在付流水而去，一个小小的谎言，不经意间成了赌局。去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。如今我所剩无几，得逞的人你在哪里？”
贵宾席上的一个隔间里，两个小孩也在观看，定王赵桓道：“李师师唱得不错，难怪那么有名。”
赵桓十岁，比赵桓小一岁的嘉王赵楷疑惑道：“这李师师的年纪也太大了吧，不是说她十几岁吗？”
两人身后的蔡攸暗自点头，赵楷的聪慧真不是假的，低声解释道：“是有两个李师师。这个李师师曾经红极一时，张安陆八十高龄时曾为他作过一首《师师令》，‘香钿宝珥。拂菱花如水。学妆皆道称时宜，粉色有、天然春意。蜀彩衣长胜未起。纵乱云垂地。都城池苑夸桃李。问东风何似。不须回扇障清歌，唇一点、小於珠子。正是残英和月坠。寄此情千里。’”
张安陆就是张先，字子野，乌程人，以尝知安陆，故人称“张安陆”；张先能诗及乐府，至老不衰，在青楼与奉旨填词的柳永柳三变齐名。赵桓脸色微变，赵楷赞道：“果然好词，可惜红颜易老，最后不得不到瓦子卖艺。”
蔡攸沉默片刻，淡淡说道：“这个李师师曾和秦少游交往，元祐九年，秦少游离京后，李师师便主动来到桑家瓦子，虽然年岁不再，依旧是瓦子的台柱子，若是单论唱歌，只有徐婆惜可以一比。”
赵楷听了问道：“徐婆惜今天会唱歌吗？”
蔡攸笑着摇摇头，赵楷正待再问，李师师已经下去，一个壮实的中年汉子走上来，朗声道：“各位看官，下面是象戏，所有节目都是以狮象虎为主角，请大家不要惊慌，节目绝对惊险刺激，首先是乐舞。”
汉子是象棚长年的主持，话音不大，但是现场的两千观众都听得清楚；说话的同时，一名英俊的少年牵着头两丈多高的大象出场了，金羁络首，锦襜垂身，象头巨大，象耳大如扇，四肢粗大如圆柱，象鼻几乎与体长相等，呈圆筒状，伸屈自如，就是象身上的皱褶太皱，有些部位简直跟搓衣板似的。
在观众们的议论声中，大象已经走到场子前面，少年一声呼啸，曲乐声一响，大象就随着音乐声扭动身子，膝腾踏踩，动头摇尾，无一不合节奏，观众席上掌声如雷。大象牵下去后，少年又牵出一头斑斓猛虎，怒吼中跳过了一个圆形的火圈，象棚中顿时充满了仕女们惊慌刺激的叫声。
定王赵桓面色煞白，嘉王赵楷神情紧张，蔡攸忙让内侍端来甜汤献上，看着两王喝着糖水，面色渐渐舒缓，蔡攸才放下心来，安慰道：“前奏已经如此有趣，后面的打擂相必更加精彩。”
(本章完)
