孙二娘的酒店在正月十六正式开业，轰天雷凌振带来了上万响的爆竹，让燕青放了个过瘾，菜园子的大门和大门左边的酒店几乎全部在硝烟中。天子脚下，孙二娘可不敢乱来，酒店就一层楼，一溜三间厨房在正当中，迎街的正门酒幡招展，侧门卖的是烧饼，从菜园子方向开的hòu mén，单独留了一间与前面酒店隔开的餐厅，专做素斋。
菜园子大门右边的三间房屋，被杨志改造成办事房，两间会客谈话，一间摆资料，就像朱武讲的，关起门来，有些事好说，包括塞点银子。知客僧慧明和管领僧天鹄看了很满意，吃完斋饭就更满意，酒店的老板娘都没有插上手，神机军师朱武自己动手做的六样素菜，嫩笋、素鱼、松仁、四喜丸子、素炒三丝、鱼香豆腐，色香味俱全。
最关键的是主客，曹府的管事曹锐，曹国舅曹佾的曹府。曹佾的姐姐是仁宗的皇后，神宗立，尊为太皇太后，竭力王安石推行新法，反对改革，称：“祖宗法度，不宜轻改。”曹佾则是完全不同，谦逊退让，修身养性，现在已经是九十岁的人，依旧精神矍铄，被誉为活神仙；曹家最大的产业就是冰窖。
自古冬天凿冰，夏日使用，不过曹家的冰窖还有一个用处，就是保存蔬菜；虽然成本极高，但是到了冬天，冰窖保存的蔬菜，绝不是地窖保存的蔬菜可比，所以皇宫的gòng yīng，一直把持在曹家手里。慧明想不通的是，杨志怎么能请到曹锐，开封的人都知道，曹锐是个眼睛长在头上的人，即使陪着曹家的夫人到相国寺烧香，也不搭理人。
在饭桌上，曹锐还是没怎么说话，反倒是杨志殷勤的同时，希望慧明介绍几个懂蕃语的僧人，最好是大食那边国家的，杨志一再表示不会让这些僧人白做。当着曹锐的面，慧明笑嘻嘻地答应了，译经馆有的是闲着的僧人和蕃语半生不熟的学员，慧明清楚杨志省了钱，但是相国寺也不吃亏，总比白养人强。现在皇上对道家越来越感兴趣，蔡攸又在两道院安排搜集经书，相国寺需要翻译的东西越来越少，有时候一两个月都没活。
等饭局结束，曹锐和杨志单独来到办事房坐下，杨志递上泡好的龙井，曹锐才说：“杨志，老神仙吩咐的事，我都帮你办了，以后慢说是樊楼、丰乐楼，就是王公侯府，你都有可能做的进去。不过那些人已经问了多次宋江的事情，你到底是怎么想的？”
杨志吹了吹自己手中的茶水，不慌不忙地说：“听说宋大哥年前已经上任了，尽管只有几天的功夫，各方面都很满意。”
曹锐失笑道：“这就是你说的一门心思做生意。杨志，我越来越怀疑，你和朱武辞官只是一种手段，比宋江更狡猾。”
两人年纪相仿，少年时就认识，所以说话毫无顾忌；站在曹锐的立场，根本不怕杨志耍什么花招，在外人眼里，杨志的生意正在崛起，在曹锐的眼里，杨志现在绝离不开曹家，只要曹家表示不支持，杨志立马完蛋。杨志叹了口气说：“看样子老神仙没有把所有的事情都告诉你。我一回到开封，第一个找我的是恩师蔡京，他对宋江非常担心；第二个找我的就是老神仙，他对宋江很看好。”
曹锐讽刺道：“别说得这么纠结，这一切并没有影响你和朱武挣钱，一边让蔡相还了处宅子给你，一边要我们曹家帮忙，拿下樊楼的经纪。我听到一个冷笑话，说当年宋江上山后，你做了两块牌匾，一块是‘忠义无双’，一块是‘替天行道’，故意让宋公明看见，硬堵的他几天不知道说什么好，也因此结下梁子。”
杨志淡淡笑道：“从宋大哥上山开始，太行十二盗和七星会就是陪衬，就算各自实力都强过宋大哥一方，也被他各个击破。只是做强盗，最后靠的是拳头说话，宋大哥还是给了我们几分面子，大家维持个均衡的局面，兄弟们相安无事。”
“原来如此，还真是精彩，宋江还真是一条强龙。”曹锐正嬉笑着，猛然明白了什么，脸上顿时失去了笑容，失声问道：“你是说楚州？”
(本章完)
