那孩子用力擦了把鼻涕，大声道：“陶叔叔不是偷东西，他把自己的饭食省下来给我。”
这孩子虽然头大身小营养不良，但口齿清晰，也不怕陌生人，却也有几分可爱。
凌妆便问：“你家在何处？为何到这军营中来？”
孩子看了眼陶锡，见他没有抬头，大着胆子说道：“我家住在对面何家村，我娘叫我来军营捞菜叶子，可我总是捞不到，回去就要挨打，有次陶叔叔帮了我，后来还经常拿东西给我吃，今天他在柴火堆里藏了一个馒头一个鸡蛋，我刚掏出来就被人抓住啦。”
凌妆听了，心下有数，命众人平身。
见那陶锡总是低着头，十分拘谨害怕的模样，踱步到他跟前道：“你来说说。”
在檀石槐军中，容汐玦就是天神、是至高无上的存在，陶锡听着是主帅之妃，激动莫名，立马又跪在地上拜道：“小的平日见这孩子抢不过大人，经常空篮子回去，下次来的时候身上带伤，心中不忍，借在伙房做事之便拿了东西给他，确实违反军规，太子妃宽宥，小的不敢推辞责任，这军棍，小的该领。”
凌妆站起身，心中暗赞，这士兵出于同情心，拿的是小东西，本无大过，她存心想帮，谁知此人还要固执领杖，看来檀石槐军果然治军严谨。
“罚了多少军棍？”
行刑的一个兵丁回道：“二十军棍，已打完十一杖。”
那士兵一听，“噗通”又在地上跪好，喊了声：“赶紧打完。”
执杖的士兵瞧瞧太子妃，又瞧校尉。不知该如何是好。
那孩子却又吓得哭了起来，叫嚷道：“别打陶叔叔，我把馒头还给你们……”
不过是一个馒头一只鸡蛋，再小不过的东西，却令他们如此遭罪，凌妆鼻骨有些发酸，顾不得脏。过去拉起那孩子的手道：“没事。这位陶叔叔皮厚肉粗，打不坏，打坏了。我却是要问的。”
说罢也不再干涉军中行刑，拉了孩子要走。
孩子仍是哭着回头看陶锡，不肯移动步子。
陶锡抬起头来，冲孩子扮了个鬼脸。大声道：“快去，叔叔没事。这些人都是叔叔的兄弟，举得老高，打得轻轻的，一点不疼！”
话音未落。身后的士兵受不得他这德行，重重一棍敲下去，打得陶锡“嗷”一声怪叫。扑在地上。
凌妆回身，风撩起幂篱上的轻纱。露出白玉般的容颜。
校尉呆得一呆，上去一头皮扇在那士兵头上，喝道：“活腻了，太子妃怎么说的没听见吗？”
士兵们何曾看过这样的美人，一个个眼睛发直，根本忘了避讳。
凌妆道：“打完了，带到中军主帐见太子殿下。”
陶锡一听，顾不得背上疼痛，一派狂喜之色：“见……见太子殿下？咱们的雄納仁奚丹……太子殿下！”
众人未免觉得这小子好命，手下又不敢再打重了，眨眼打完了剩下的军棍。
那孩子一步三回头，见消不得一刻陶锡已追了上来，咧开嘴笑得开心，细弱的手上却还是紧紧拽着那只破篮子，里头有三五片白菜帮子和一个馒头，一只鸡蛋。
凌妆将他带到主帐不远处，寻了块石头坐下，取出丝绢来给孩子擦拭脸上污垢。
校尉机灵，忙道：“小的去打一盆水。”说着转身就跑。
陶锡赶到身边，两手垂在身侧擦了一把又一把，想上前帮忙又不敢，显得十分紧张。
主帐的卫士们都瞧这头看来。
凌妆伸手去取篮子里的馒头，那孩子眼中满是惊慌焦急之色，看了看陶锡，却不敢阻止。
馒头和鸡蛋都已冰冷，凌妆见朱邪塞音背着手标枪一般站在主帐外头，扬声道：“朱邪统领，让底下的卫士们取一些暖的吃食过来。”
朱邪塞音虽不知她要做什么，却知道这位是皇太子的心头肉，打了个响指，唤过一名卫士去办差。
孩子听得分明，怯怯问道：“姐姐叫他们拿吃的，是给我么？”
“当然是给你，你叫什么名儿？为何这么小你娘就叫你出来做事？”
孩子面上浮起一丝兴奋，再看了眼陶锡，大胆道：“我叫小兔儿，家里我最小，我爹病了不能下地干活，我娘说，家里没我的口粮，叫我自己找吃的，找不到，就要饿死，我爹也要饿死，我要捡东西回去给我爹吃！”
孩子口齿清晰，说得分明，凌妆的眼泪唰地就流了下来。
穷人的孩子早当家，这孩子不过五六岁，就认为自己挣饭吃是天经地义，还想着要养病中的父亲，委实可叹。
陶锡在旁道：“娘娘，小兔儿说的都是真的，小的亲眼见过他娘打他，这么瘦弱的孩子，那婆娘却往死里打，只不过因为孩子没能捡到烂菜叶……”
“你娘……不是亲娘么？”凌妆疑惑地问。
小孩有些莫名，问道：“姐姐问的是后娘吗？我家隔壁有个苦菜花，她娘亲才是后娘哩。”
凌妆也不知能做何想，待校尉打来清水，她小心替孩子擦了头脸洗干净手，奉差而去的广宁卫也捧来了一大盘热腾腾的羊肉和羊杂汤。
孩子见了肉，两眼放光，顾不得说话，递到他面前，抓起来狼吞虎咽，眨眼就吃了两大块。
凌妆恐他噎着，忙笑道：“不急着吃，慢慢来，有你吃的，来，先喝口汤。”
孩子依言喝了几口，抬起头，面上满是幸福的光彩：“姐姐你真好，比我嫁出去的大姐姐还要好，我从来没吃过这么多的肉……”
想了想，又说：“好像很久都没有到肉了。”
凌妆默默无言，这时主帐上帘幕揭开，容汐玦当先从里头走了出来，负手眯起眼逡巡一通，锁定妻子，露出一个温暖的笑容。
外头的将士们纷纷行礼，他抬了抬手朝凌妆走来，见那孩子瞪着无邪的眼睛看着自己，奇道：“哪来的孩子？”
凌妆起身相迎：“就是方才与殿下在营外见过的那孩子。”
容汐玦哦了一声，见孩子吃得满手满嘴都是油，脸上倒是干净，颧骨上的冻疮痕迹并没有消，显出红一块黑一块的，脚上更肿得馒头一般，瞧着十分可怜，并没有再说什么。(未完待续。)
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