安幕山脉下，沙埠城的一个小镇上。一队商旅正押着皮货在一小店打尖。
领头的是一位老者，此人国字框脸，双鬓花白，一双丹凤眼，肉肉的鼻子下有道深深的人中，嘴巴犹如毛笔勾勒出来一般，有着抑扬顿挫的感觉。一把银白色的胡子随着嘴巴的张合，微微地抖着——他便是庞府的刘碧城，刘管家。
刘管家包下了南面的几间上等客房，招呼着手下的人把牲口都赶到院子里，把皮货都集中起来放在柴房。
小店的西南角一个雅座间，坐着一个十来岁的少年，一身蓝白相间的绵绸，天生卷曲的头发漂亮的勾勒出饱满的天庭，高耸的鼻梁搭配细嫩的肌肤显得格外立体，咋一看和公孙锦兰有着几分神似，他便是庞府二少爷庞翼淮。
这一次押的皮货是从晋国北部收购来的上等狐皮，每一张都绒毛纤细油光华亮，这可是做御寒大衣的上好材质。
庞府世代经商，大大小小的生意覆盖很多个行业，主流产业也包括布坊皮货。南货北调，北货南卖这也是常有的事。晋国地域辽阔，这一来一往就是大半年的时间。
半年没回家了，现在离家还有几天的路程，使得庞翼淮心里有些激动，他坐着靠窗的位置，借着夕阳的余光把玩着脖子上的红色水滴形挂坠。
这个挂坠是母亲亲手送给他的，挂坠致密纯净，通体透明无杂质，向外呈现出浅红色的蜡状光晕，背面刻有两个字——夏侯。
庞翼淮正望着挂坠发呆，刘管家只身来到了雅座。
庞翼淮：“刘叔，马匹货物都安置好了？”
“回二少爷，都安置好了。”
“今晚吩咐伙计们都精神点，可别出什么岔子。”
“二少爷放心，咱们二十几个伙计向来都分两拨，一拨休息一拨打更，这拨休息那拨值班。再说了，这次还请了两个修徒中期两个修徒初期的镖师，这一路走来也顺趟了不少，你就安心的睡一觉，再赶个两三天的路，咱就回到家了。”
“那就好，对了刘叔，你可认得此物。”庞翼淮一边说着，一边把挂坠取下呈给对方。
刘管家仔细的看了看说道：“认得，这是夫人之前所佩戴的。”
“对，这次押货临行前，母亲送给我的。但是我一直有个疑问，我母亲姓公孙，为什么这挂坠上刻着夏侯？这挂坠可有什么来历？”
“呵呵，二少爷，不满您说，你母亲并不是你外公的亲生女儿！”
“哦？”庞翼淮给对方倒了杯茶示意继续说下去。
“有些事我也是后来才听说的，安幕山脉的另一边，有一个幅员辽阔的国度——西辽。三十几年前，你外公一家子住在那里，当时西辽正经历着一场叛乱。一个大雪纷飞的夜晚，突然有一对夫妇抱着一个三岁的女孩敲开了你外公家的门，跪地恳求你外公暂且收留下那孩子，等战乱一过便来接回。当时天寒地冻地，这一跪就是大半个晚上。你外公见状心软了下来，便答应了。这孩子便是你的母亲公孙锦兰。”
“来的那对夫妇是什么人？为什么要把孩子寄养在别人家？”
“你外公也不知道对方的来历，不过听他说起过，那对夫妇衣着打扮甚为华贵，不像是一般大户人家。那男的身材特别魁梧，披风上锈有五爪腾龙，看样子估计是一方封疆大吏。他们临走时把这个挂坠挂在了你母亲的脖子上，还留下了许多银两以及一张锦缎，当场立誓：战乱一平息，便接回孩子，并保你外公全家从此荣华富贵。”
“一张锦缎？”
“对，这张锦缎随你母亲陪嫁过来时，我也曾见过，上面还有一首诗我记得特别清楚——飞雪漫边城，锦兰报暖春。”
“那后来呢？那对夫妇可曾回来？”
“呵呵，后来？这对夫妇一走，从此杳无音信。你母亲渐渐长大成人，随了你外公姓，以锦缎上的诗句‘锦兰’为名。再后来便随着你外公一家几经辗转来到了晋国，在这里扎下了根、、、、、、”
这时一个洪亮的声音响起，打断了主仆二人的谈话，店里的掌柜来到了大堂，高高站在正中的桌子上敞开嗓门喊着话：“各位老友新客，我是这店里的掌柜，我叫钱仨，耽误大伙一点时间，我先说件事。最近我们地面可不太平，有一伙响马经常在附近坑蒙拐骗、烧杀掠抢。您来住店，我们欢迎。但是你们自己的随身物品，可得自个看好了，没事别在外头溜达。我丑话说在前头，要是出了什么事，丢了什么东西我们小店概不负责。各位客官们，听清楚了，留神注意了，丢了东西我们可不负责、、、、、、”这样的话重复了五六遍。
刘管家歪着脑袋小声地说着：“这不太平，这世道哪都不太平！”
庞翼淮：“你去吩咐一下店小二，晚上宵夜给伙计们多加几个菜，再煮上一锅参汤，这段时间大伙都不容易，晚上特别提防着点。”
“诶，好勒！”
常年跟着父亲走南闯北，庞翼淮也历练出比同龄人更多的睿智与成熟。
他将挂坠收回怀里，桌上的佩剑往腰上一别，把小旅店从头到尾转了一圈——这是从父亲那里学来的防卫常识。晋商货通天下，常年在外奔波，出门既是江湖，难免多生变故。所以无论在哪里打尖住宿，都要先熟悉一下周围的地形。
这个旅店不大，南面是个院子，专门盛放货物和旅客坐骑牲口，东面就一大厅，出入只有一个大门。内部除了楼梯便是伙膳房云梯可以上下。
庞翼淮挑了二楼南面紧邻伙膳房的客房住下，这里视野开阔，可以将后院的情况一览无余，走廊两头都方便进出。万一失火遭贼这里也是最佳的逃生地点。
掌灯时分，店小二把两颗榴莲送到庞翼淮的房间“这位小爷，您吩咐的榴莲实在难找，我跑遍了整个小镇才买到了这两颗。”
“放桌上就好。”说完庞翼淮从口袋里拿出了几文钱给了店小二“伙计，这两颗榴莲直接划入住宿费用。这些文钱拿去买些酒水当宵夜。”
(本章完)
