昔，隋炀公主长于宫，貌美婀娜，性恬淡。然幼患癣疥，顶如蟾皮，药石罔效。自伤天妒，每思出家为尼。稍长，再愤于宫廷**，出尘之意弥坚。一日，觅护卫疏隙，自骑一癞牛出宫去。
途中信步由缰，由大兴（西安）而秦岭，踽踽望东南行。俄至楚地，倏见一处山谷极秀美，聊作息止。林木荫翳处，有飞泉坠，泉下一池，清澈见底，甘冽宜人，公主共癞牛痛饮。继思风尘侵润久，汗臭难当，况遐迩无人，乃与癞牛共池水沐浴。浴毕，觉遍体奇痒，满头银屑应手而落也。喜极，遂于近邑购取日需之物，结草庐于泉畔，食之于泉、盥之于泉也。未几，青丝渐现于秃顶，肌肤愈发晶莹剔透。癞牛亦日渐生毛，色黑而光泽如绸缎。公主感承天恩，寻邑之公人，寄语乃父，励志于此向佛。炀帝闻公主确讯，亲往劝，然公主意决，不之听也。炀帝遂举国之能工巧匠，依幽谷形貌建寺，寺名“承恩”。
承恩寺之建构，雕梁画栋，气势恢宏，历一千七百余载，香火不衰。寺畔之金子山、狮子峰、玉石碑、卧牛池、青丝泉、玉带水、锁凤桥、万斤钟等，素有八景之称。尚有五朵莲山、襄宪王墓、锁风口、公主坟、灵泉诸多景观。悬挂于钟楼之万斤钟，实逾万斤，鸣声悠远。或月白风清夜，或晨曦初露时，僧诵经必撞钟以伴。悠扬数十里，久久不绝其声。后世练功修行者，多中意此地聚气藏风，频驻锡于承恩寺。
承恩寺之灵泉神水，历为香客、游者拱璧，每于尽腹痛饮之余，盈瓯瓮以携之归。或曰饮此神水者，得养生、医疾、延年之功效焉。数纪前，有八一电影制片厂之洗印厂设于谷内，传得此水洗印之胶片更具形象。亦传武昌黄鹤楼再建之总工，病于肠疾数载不愈，每周遣车往取水，生饮数月，顽疾终失。
此神水得之于造化，然千年流淌，白白付与东流之汉水焉。
距此名刹非远，有一汉水大桥，通樊城与鱼梁州。桥微具拱形，两侧每距十余步有雨水孔，粗逾鹅卵，可窥江水。年久灰渣阻塞，多不通。忽一日，其一孔有水泌出，虽不甚巨，然涓涓不绝也。多事者传为“神水”，引众民列队取之。水细难待，众之不耐者约定人取一瓶。水黄浊，略具碱味。非一日，水流如故，求取者愈众矣。终因妨碍交通，有媒体颁地方制止令。缘媒体无以释水之所自之惑，反招取“神水”者潮涌，路为之塞。后有桥梁专家谓：“此为拱桥结构，泄水孔阻塞，日久则雨水渗透于桥体填充层，存积不得宣泄，水之压力于桥头低位处自觅排泄道，何神之有？”
异史氏曰：“寺畔神水，得于自然；桥头神水，亦出于自然。神水虽奇，莫过于人之奇。有天赐之物，不思开发利用，而于建筑污水甘之如饴。愚哉！”
