陈年谷，湖广均州人氏。明天启五年生。幼聪，喜读。清顺治八年中举，又四年登进士榜，选贵州思石道按察司副使，兼布政司参政。康熙间，再擢户部郎中、侍郎。廿三年致仕。因其为陈姓名年谷，幼读四书，偶感于孟子所言：“五谷者、种之美者也；苟为不熟，不如荑稗。夫仁，亦在乎熟之而巳矣”。五谷，年熟则美，乃自号“熟美”。
陈熟美为官清廉，颇有政声。妻秦氏，闺字馨莲，均州六里坪秦家楼人氏，闺誉亦佳。
有穷儒仇梦麟者，盖熟美幼时之同窗也。历试不中，终其身止于秀才榜。顺治十五年，偕同年胡梦蝶，赴京谒陈熟美。极言困苦，以求一官半职，未料遭熟美婉拒。仇、胡恼而恨之，怏怏而返。
二生途经南阳界，见仕女如织，乃驻旅。忽一日，夜闲游，得观艺人演曲剧《琵琶记》。因见戏中所演皆忘恩负义之事，恨从衷来，乃于客旅中不舍昼夜，拟就《秦香莲抱琵琶》。将陈熟美、秦馨莲易名为陈世美、秦香莲，寓于戏中，谓陈世美得招驸马，忘恩负义，贪图荣贵，杀妻灭子。继而，罄囊橐之资，倩伶人排演。
戏情原止于陈世美追杀秦香莲。某日，有戏班演至此而不得煞锣，盖观者呼喝，当诛陈世美，且砖石乱飞焉。掌班匿于后台，倏见此前唱《陈州放粮》之“包公”尚未卸妆，灵机突发，裹挟其至前台，曰：“速续！”伶人大窘，曰：“吾乃宋丞相也，安能与今人陈世美同台？”掌班曰：“事急矣！从权而为之也！况‘包黑子’铁面无私，大可铡却彼负心人哉！”无已，包拯弹冠振衣，率王朝、马汉登场，略加曲折，终诛陈世美于铡下。自此，《秦香莲抱琵琶》成妇孺皆知之《铡美案》矣。
孰料，仇、胡二生延宕数月，至家则莫辨其门户。固，陈熟美业已托地方，以己之私资财，为其起屋置田也！二生惶愧无以自容，誓为熟美“正名”，已力不从心也。几番“努力”，反遭致疑。冤哉，倾三江之水濯之晚矣！
此乃身旁事也，余悉此情凡四十有余载。陈熟美之墓，已同均州没于丹江口水底，为南水北调，不遗余力。有其十一世孙，现存于世。
异史氏曰：比今之专家，仇、胡二生尚知有愧。今人之涂污，更不惜重墨。或为权势者行引经据典之事，或为奸商者献奴颜婢膝之媚。遍翻地摊之“史”，恰如猿獠之所谓，一“秽”字而已。文人堕落至此，乃儒家之羞；有儒得行恬不知耻之道，谁之过也？耻，从耳依止。知耻，耳闻不雅，当知止焉！
又则：距均州非远，湖北十堰另有梁祝之坟，余亲见墓碑斑驳，高不及三尺，苍苔累累，土湮及半。四十年前，余曾亲手揭苔拂土，见石碑赫然镌有“梁山伯祝英台之墓”八字。闻土著野老言：“此不远即‘马家河’（现亦为水库），祝英台不愿嫁马家，触石碑殉身于此。”后，湖北十堰兴建铁路，其墓位于车站之左，上世纪七十年代已为现代文明之隆隆机声掩埋。今询诸土人后辈，但言有马家河，似不知有梁祝焉。一憾事也。
