某日午未许，余生骑蹇驴过大邑，人困而驴乏，欲觅店小憩。偶见城南有“炒肆”，人声鼎沸，遂趋之。递驴缰于小二，欲觅座。小二问曰：“驴何炒？”余生曰：“驴乃某代步也，草料、清水饲之。”
既登楼，有侍者迓之曰：“鄙肆客众，须打号。”余生不得已，于打号机处取单。单载：“某号，年月日。本肆效西餐之自助，主随客便。候次，欢迎观览。”余生观夫肆堂，有“炒股司”、“炒房司”、“炒钱司”、“炒官司”、“炒名司”、“炒利司”多处。堂左，赫然有“炒人司”。其入口设一案，置“炒料”数瓯于其上。瓯有标帖，注明料性、用量及用法。案左另有签牌，书“择善而从”字样。余生踟蹰有倾，细审炒料，无非豪由、狂言、腐汝知、花交、胡搅、八脚、诡皮、生僵、粉丝、鸡精诸味。生见案头有《咨询册》，信手翻阅，方知此肆非酒肆。若干瘪三、阿飞经入口入，久也未有出者，询诸侍佣，或曰：“彼等经小肆略炒，身价遽增，已为猎头攫去，将从业诸行当，或为文化、教育、娱乐、公知，乃至官宦新星。”余生未得要领，且腹枵口焦，寻阶急下。
遽离，顿忆骞驴尚遗肆中。索诸小二，小二曰：“炒矣。”余怒，斥之曰：“驴虽蹇，乃某代步；向购诸张屠户处，且耗吾银三钱，尔竟炒而食之，将奈何！”小二亦怒：“遵客官嘱，所炒靡费水、料逾百金，赖账乎？”值纷争起，有大堂经理排解：“客官息怒。此炒非为食也。客官之驴见于城之西郊，往可得见。小二可引客官往，水、料费索之于驴可也。”
至西郊，有人众塞途，一青衣人据高阶而侃侃。小二谓余生曰：“此即先生驴。”余生细审，彼除所言驴事外，止脸、鼻、唇处尚余驴状，依稀得辨识。
附记：
余生归茅舍，为失驴而耿耿。见案头有书简，展而览之。简曰：
“篇中言梦境，闹市述真情。莫笑红尘败，聊斋述古风。”
余生大慰，抱瓮作驴饮。对蓬窗明月，和衣而卧。觉枕畔又一简，索而对月高吟：
“漫做巫山雨，轻吟岭上云。聊斋怒骂异人群，把酒看屈伸。
此处狂飙荡，痴狂几个人。文行万里觅知音，也做醉中吟。”
余生叹喟：“余道不孤矣！”遂呢喃醉语曰：
“莫笑狂生谑，人间怪未除。聊斋行寓意，仗剑跨蹇驴。”
