“谢陛下。陛下隆恩，臣铭感五内”说完刘子良在别人的搀扶下，站了起来，继续说道：“只是老臣记得这武威郡王，如今也才二十多岁，他怎么知道水灵芝的事呢？”
皇帝颇有感慨的说道：“应该是太后告诉他的。庄敬皇太后服用水灵芝时，太后作为孙媳妇也随侍汤药，所以知道这件往事。后来，太后自己也罹患头疾，偶然间曾在朕和众人面前提起过水灵芝。不过这等宝物，朕都没见过，更别说去弄，所以大家都只当做一桩旧闻，听听就算了。没想到叔轩还记得。”
哥舒曜这时忽然想到什么，说道：“臣当职时，就常听闻从前线回来述职的将领说，武威郡王从军以后，每到年假不是南归中原而是北去草原，年年如此。开始人们还以为他投敌，严刑审问，可是无论怎么用刑他都不说。后来因为证据不足，加上他屡立战功，就无罪开释了。可是释放之后，只要无有战事，他还是年年北去。现在看来，他每年去的地方都是瀚海呀。”
“这不可能，每年都去？”刘子良颇为吃惊，稍稍平复后感慨的说：“这也难怪，这也难怪。武威郡王出生时生母就难产血崩而薨，他自小就是皇太后亲手抚养长大。当时，他在宫中也常常受欺负，所以脾性颇为乖张嚣悍，打架斗殴，招猫逗狗，调皮得很。宫中竟也无人能管束得了他，连皇帝、皇后的话也常常不听。但却只听皇太后的话，只要一说太后驾到，无论多么吵闹也会立马老实了。皇太后对这个自小丧母的小皇孙也是爱护倍至，祖孙间的感情，连我这个外人都很感动，怪不得武威郡王能为皇太后的一句戏言就如此的舍生忘死。”
刘子良越说越多，一时沉浸在往事中不可自拔，突然发现，关于宫闱秘事说得太多了，赶忙住嘴，瑟瑟地跪下请罪道：“老臣失言，陛下恕罪”。
“你也是老了，嘴上也没个轻重。罢了，以后一定要谨言慎行，下去吧。”皇帝无意加罪，毕竟这段往事也让他有些伤感。说到底皇太后毕竟是自己的亲生母亲，陈叔轩毕竟是自己的亲生儿子。
忽然，太子想起一事，仿佛抓住救命稻草一样，兴奋地说：“陛下，刚才老七还说，身上没有贵重东西，所以拿个狼牙献上。现在包袱竟然有水灵芝这么个宝物，这不欺君么。还请陛下从重治理。”然后，回头示意平日里和他要好的诸王宗室附和他。哪知，没有一个人敢吭声。刚才陈叔轩还以德报怨地维护他，也因此被皇帝赶出殿外，一扭脸，太子就恩将仇报，人品悬殊，连那些不赞同废太子的老臣们也看不下去。更何况，太子的靠山倒了，看皇帝力斥太子的样子，废太子是迟早的事。这时候，附和太子，将来要是被打成了太子一党，那还有好果子吃。所以，尽管太子使劲使眼色，还是没有一个人敢张嘴。
最终，连皇帝都看不下去了，说道：“太子还是安守本分，做好自己的事吧。其他的事，朕自有处置。夜已深了，今夜就散了吧。”
就这样，大陈帝国的天子国宴结束了，它辗转多故的经过，也仿佛预示着将有一场风暴即将到来。
漆黑的夜，无情的雪，一匹羸弱的瘦马，以及一个同样弱不禁风的老兵，在御林军肃穆的军礼中，从金碧辉煌的紫金城走出，用缓慢而又坚毅地步伐消失在了神都洛阳的高屋广厦间。当他重新出现在洛阳空荡的大街上时，他身上的肃杀之气渐渐散开，胸中的块垒一时化开，宫廷见的尔虞我诈让他戒备了一宿，而在洛阳这最黑暗的角落里，反而更加轻松，禁不住露出一丝微笑，似乎是一个意外的收获让他有些喜不自禁。
正在他拐进小巷，向城西走去的时候。突然，一种来自战士的警觉让他不自觉得握紧腰间的那把军刀。果不其然，没走几步，一支狼牙飞箭便从暗处破空而出，直向他的心窝射来。对于一个身经百战的老兵而言，这样的伏击实在不算什么。一个鹞子翻身，老兵不仅躲过了利箭，还一眼从发箭处发现了闪动的黑影，条件反射式地挺刀直刺而去。那凶手显然并不善于奔跑，尤其在房屋林立的都市街巷。很快，刀锋便直逼要害，正在将刺未刺间，老兵却止住了脚步，停下了刀锋。
“又是你，你要明白，以你现在的本事是杀不了我的。”
“是的，又是我。”听出来，俨然是一个女子。
老兵收起军刀，转身就要离开。
“要么现在杀了我。不然，我还会追杀你到天涯海角。”
止住了脚步，老兵转身凝神看了她一会儿说道：“我不想杀你，也不会杀你，你走吧，这里对你来说并不安全。”
“安全？我到哪里才是安全。你杀了我二十万族人，我父母兄弟都死在你的屠刀之下，只剩下我这孤零零的一个弱女子独活在这世上，你说我要怎样才安全。”说话的人，一身胡装，不是突厥公主阿史那琪瑛又是谁。
“那是两国的恩怨，我们作为军人都在为各自的民族而战，生死本该无悔，如果那天是我战败了，你父兄也会毫不犹豫地杀了我。再说，当日我就说清楚了，那些人也不是无辜的，我不过是在为自己的国人复仇，难道有错吗？”
“是的，你没错。那我有错吗？难道只有你有权力为自己的同胞复仇，我就没有权力为自己的家人复仇。你不是要报仇吗？为什么不杀了我，杀了我这个仇人的女儿。反而要救我，那几个要奸杀我的陈人，难道不是你的同胞吗？在你夜夜入睡时，难道就不曾被那二十万孤魂野鬼搅得难以入眠么？”
“我确实杀孽过重，不过我无悔于今生。我救你，不是因为心中有愧，而是因为作为突厥公主的你，命已经被你哥哥救出，我不愿多加追究。那天杀了那几个欺负你的人，也不是出于愧疚，而是因为，不论是陈人还是突厥人都不能往枉法作恶。人因善恶而分高下，而不是出身。”
“好一篇冠冕堂皇的虚伪之辞。你竟敢以善人自居，有坑杀二十万人的善人么，真是无耻之极。说出来，你就不觉脸红么。”
老兵无意和她纠缠，转身准备离开，边走边说：“自从那次再见之后，包括这回，短短一个月间，你刺杀了我二十三次，我饶过你二十三次，已经仁至义尽。若再纠缠，别怪我刀下无情。”
“哼！不就是个死吗，在燕然山下我早就生无所恋了。所以一直苟活到现在，就是因为那次又遇到了你，这个不共戴天的仇人，现在我所有生的意义，就只是为了要杀掉你。等我杀掉你，我自然会到地下，见我的父兄。”阿史那琪瑛疾呼是哽咽着把话说完。
老兵本来决绝的脚步忍不住又停了下来。
“这么说，只要我不死，你就会活着么。那好吧，你想杀就杀吧。不过，我现在还不能死。我和你一样，身上还有血账要算，等事情了结，或许我也会生无可恋吧。”说罢，老兵转过身来，从怀中掏出十几两银子抛给了阿史那琪瑛，说：“在我要死之前，你也最好别死，免得报不了仇。你好歹也曾是公主，如今虽然落魄，富贵荣华是享受不了了，但也不要过得太过凄苦，失了你们阿史那氏的尊严。这是我所有的银子，你先收着，若是有什么难事，尽可到城西的大护国寺去找我。”
