“使者进入后氏家，向主人(后氏之父)宣读皇帝制书。制书意为皇帝委派使臣向后氏主人请婚。主人接受制书后，还要向使臣回复答表，感谢皇帝的恩宠，表示同意婚事。问名、纳吉、纳征、告期四仪，亦是正使、副使等使臣前往后氏家，通过制书询问后氏之名、年龄，通告吉兆，授予礼物，通报成婚日期。”
“后氏主人的答表则按制书内容或作答复。在皇帝赠予后氏主人的礼物中必定有大雁，以取雁飞南北、和于阴阳之意，喻指男女成婚。告庙仪，系将皇帝纳后之事及成婚日期祭告宗庙、祖先。”
“册后，即册封皇后的仪式。册后仪亦由太尉、宗正卿等使臣在后氏家中举行。因是册封皇后，故仪式更为隆重。在举行册后仪时，仍要再次临轩命使。”
“册后前一日，不仅要在后氏家大门外为使臣搭建临时停息之所，尚舍局(官署名，职掌宫廷陈设、沐浴、灯烛、洒扫等事)还要在后氏的闺阁外为尚宫(尚舍局长官，属宫中女官)搭建帷帐。册封皇后这天，正使、副使等使臣先入后氏家大门外的停息之所，尚宫等女官则入内，进入闺阁外的帷帐之中。待通报主人，主人着朝服迎出大门外，向北行拜礼后，正、副使臣手捧赐封的典册、备物等进入大门内。”
“仪式开始后，尚宫等女官先进入闺阁，侍奉后氏佩戴宫中事先送来的首饰，更换袆衣(皇后专用的礼服，上绣五色雉鸡图案)。在女官的引导下后氏出阁，站立于庭院之中，面朝北跪拜。正使向后氏宣读册文。册文内容为皇帝命使臣册封某女为皇后，册文中有“导师道于六宫，作范仪于四海”之语，系要求皇后负责管理宫内的事务，成为天下的表率。“
“宣读册文后，使臣向皇后授予典册及宝绶(皇后的玺印和系于印纽上的丝带，作为表示皇后身份的信物)。至此，后氏便正式成为皇后。随后，她便以皇后的身份入座，接受在场官员们的拜礼。行拜礼后，尚仪(掌管宫廷礼仪起居的官员)向皇后跪奏：“礼毕。”皇后遂离开座位，由尚宫引回宫(即闺阁)。使臣则乘辂车回朝廷汇报。”
“宫中所谓侍寝，就是侍候帝王睡觉。这是嫔妃获得帝王宠幸的必由之途。因为嫔妃太多，帝王为了决定侍寝人选，嫔妃为了邀得宠幸，就发生了许多令今人匪夷所思的事。”
“据说皇帝要与那位妃子佳人临幸，都是采取翻牌制，就是把每位佳人的名字写在牌子上，皇帝翻倒谁太监就叫谁，主要是避免佳人之间争风吃醋，也是稳定秩序的一种办法。届时，临幸女子沐浴净身，然后用黄绸布裹身，由太监背之皇帝的寝室，从皇帝的脚部钻入被窝，但不能超过皇帝的头部。一般皇帝临幸只允许十五分钟，屋内有太监侍立两旁，门外也有太监侍立，如果皇帝确实有兴趣和喜欢某位嫔妃，最长可延续一个时辰，也就是两个小时的时间。太监就会把这位女子记录在册，随时供皇帝临幸。这种情况必须有个前提，那些嫔妃佳人都想得到皇帝的临幸，也都想与皇帝共度良宵，于是每人都不遗余力的贿赂太监，谁给的多谁的东西值钱，太监就会在皇帝临幸的时候给予延长时间，否则，已到十五分钟，太监就会从皇帝的被窝里把佳人拖出背走。由此走后门便衍生开来。”
“古代宫廷中有许多妃嫔等待着皇帝去宠幸，多得连皇帝也记不清，所以不在性问题上加强管理是不行的。这种管理，到了明代达到了一个相当严密与制度化的程度。”
“这种管理，首先是对皇帝***的管理。明朝管理皇帝卧房事务的机构称为敬事房，最高的负责人称为敬事房太监，其任务是安排、记载皇帝和后妃的****在皇帝和皇后**时，敬事房太监必须详细记录年、月、日，以作为受孕的证据。皇妃和皇后不同，皇帝所宠爱的妃子都各有一张绿牌，即末端染绿的名牌。在皇帝吃晚饭时，敬事房太监会把十几张或几十张名牌置于大银盘中，和晚餐一起端到皇帝面前，等皇帝餐毕，他就跪在皇帝面前听候指示，如果皇帝无意找哪个妃子过夜，说一句“退下”即可。如果皇帝要找哪个妃子过****就把这个妃子的名牌翻转过来，放回银盘。敬事房太监退下后，把名牌交给别的太监，他则通知这个被选中的妃子香汤沐浴，做一切必要的准备工作。皇帝就寝的时间到了，敬事房太监就脱去妃子全身衣服，用羽毛制成的毛衣裹住她****的身体，背她入皇帝的寝宫。这是为了防止有人暗藏武器带入皇帝寝宫所采取的安全措施。然后，敬事房太监和另几个太监就守候在皇帝寝宫外面，等候皇帝的***结束，如果规定的时间到了，太监就会高呼“时间到了”，皇帝如果没有回声，他就再次呼叫，如此反复三次，就一定要把妃子背回去。同时，敬事房太监要记录年、月、日、以作为日后受孕的证据。生孩子与否，对妃子日后身份的高低有很大影响。”
“明朝的这种制度，很难考证是从何时开始的，直到清朝，还承袭着这种制度，因为清世宗认为这种制度对查清子女是否确凿地出自皇帝血统，从而对皇位继承问题有很大关系，同时也可对皇帝纵欲有一些限制。”
“由此看来，敬事房太监在这个问题上权力很大，虽然从表面上看，皇帝的***决定于皇帝的意志，但是在名牌放置、准备工作、运送妃子、掌握时间、档案记录等具体环节上都可以钻空子，做手脚，妃子们如果得罪了敬事房太监就可能倒大霉，所以她们对敬事房太监都很巴结，常给太监们一些好处。此外，在后宫中，皇后具有发言的权利，皇帝不能随心所欲地去妃子的住处，须事先有皇后的文件通知那妃子，文件上还要盖皇后的印信才算有效。如果没有这个文件，皇帝即使到了妃子门外，也不能进入妃子的房间。在后宫中，皇后对皇帝和妃子的来往拥有否决权。”
“这些制度似乎较为严格。被誉为明朝中兴之主的明孝宗，因为未纳皇妃，许多贵族和大臣都极力劝谏，希望他能仿照古制，设立12个皇妃，以使子孙孳衍繁盛。”
(本章完)
