天子是臣民对帝王的称谓。天子:顾名思义，天之嫡长子。其命源天对封建社会最高统治者的称呼。他们为了巩固自己的地位和政权，自称其权力出于神授，是秉承天意治理天下，故称天子。出自《诗经·大雅·江汉》：“明明天子，令闻不已。”《史记·五帝本纪》：“於是帝尧老，命舜摄行天子之政，以观天命。”
古以君权为神所授，故称帝王为天子。
天子：顾名思义，天之嫡长子。其命源天隋天子对封建社会最高统治者的称呼。他们为了巩固自己的地位和政权，自称其权力出于神授，是秉承天意治理天下，故称天子。他们还宣扬自己生下来就有许多瑞徵，还有所谓“天子气”。人们还把他们比作龙，称为“真龙天子”。封建阶级宣扬天子“受命于天”，是上天委任于人间的代理人，受天命约束。
天子即天之元子，天是人格化的自然界，被认为是宇宙最高的主宰，世间万物都是天地孕育的后代，天为父，所以号“皇天”，地为母，所以叫“后土”。因此，凡人皆为天之子。按照宗法制度来说，只有嫡长子才有权力继承父的遗产，因此天子就是天的嫡传子孙。
一般认为，将封建社会最高统治者称为“天子”始于周代。儒经《尚书》中说，天神改变了他对自己的长子、大国商国君主的任命。因此，天子的含义，乃是天的长子或嗣子，即后世所说的太子、今日君主制国家的****。因此，原则上说，许多人都是天神之子，都有做天子的资格，只要有德行。儒学把《尚书》作为自己的经，也就对《尚书》的说法坚信不移。中国历史上想做皇帝（天子）的人人数众多，儒经为他们提供了理论根据。
“天子之说”随时代变迁与发展而不断进化。
汉代司马迁作《史记》，说从尧舜开始，夏代、商代、周代、秦代的君主，都是黄帝的后裔。因此，这些君主都是名副其实的、血统意义上的天神之子，而他们经过世代的积累德行，做了天子，是非常合理的。但是汉代开国皇帝刘邦，出身平民，他的父亲都没有名字，就更加找不到他以前的世系。所以司马迁对于他能够做天子非常不理解，猜想他大概是天派遣的大圣人，不然的话，不会在几年的时间里就取得政权，做了天子。汉代儒者为了找到刘邦的天神血统，经历了近200年的努力。最后，儒者贾逵在《左传》中找到，尧的后代中有一个叫刘累的，曾经做过夏代的臣子。刘邦，就是刘累的后代。这样，刘邦就可以通过尧，上溯到黄帝，被认为是具有天神血统的人。刘邦之后，王莽、曹丕做皇帝，也都要把自己的血统上溯到舜，再上溯到黄帝，以证明自己做天子的合理性。
然而封建阶级统治者要证明自己有天神的血统是个非常困难的事，之后由于天神观念的变化，黄帝等也不再被承认是天神，而只承认他们是人帝，即使能够找到黄帝的血统也失去了意义，这时候，出来了感生帝说。
感生帝说是汉代儒学的重要内容之一，对后世也造成了重要的影响。感生帝说的要点是，皇帝的祖先，都是感受了天上五帝之一的精气而降生的。精气就是灵魂，也就是说，皇帝的祖先，都是得到了某位天神赋予的灵魂而降生的，所以他是天之子。从南北朝后期开始，国家正式把感生帝列为祭祀对象，至于五帝中哪一位是当朝皇帝的感生帝，则由儒者根据五行理论加以推算。
宋代张载又改进了关于天子的学说。他认为，天地降生了人，因而它是我们大家的父母。但是，皇帝是我们父母的宗子，即嗣子，大臣等都是宗子的管家。所有的人皆为同胞，所有的物皆为朋友。这样，不需要感生帝说，天子也有了合法的地位。几百年后，明朝在改革祭祀制度的时候，取消了五帝祭祀，也不再祭祀感生帝，因为关于天子又有了新的说法。明黄道周《节寰袁公传》：“丙丁之间，天子贤达，士夫无出其（袁可立）右者。”
这是在网上摘抄的解释。有一天，我拿这个东西问老爸。
“那么古代天子真实的作用什么难道真如历史书上说的是为美化帝王的政治统治的合法性？”
“呵呵，是什么你要从历史当中去寻找答案。孩子中国的历史不是像史书上说的那样，有些东西，是只可意会，不可言传的。真实的历史是怎么样的？一百个人有一百种解读。需要怎么解读历史，建立你认为正确的历史观。那就是你要从书中读出来的了。”
“读出来有什么用呢？”
“会有用的，因为读出真正的历史，你就会有自己的本事。有本事的人就会在这个社会生活下去，而且活的更好！”
这是我11岁的时候，爸爸对我说的话，我印象很深。那是我爸第一次以这么严肃的口吻向我说这些。
我不明白他说的本事是指的什么？但是从那时候开始，我就想成为一个有本事的人。而关于天子的好奇，也让我深刻的印在了脑子里。
我，姓苏，叫苏哲，回族，父母都是回族，据说我们祖上最早的血缘是从中东地区迁移过来的，历史很是悠久。我爸最早是当兵的，60年代的当的兵。曾经参加过对越反击战，还是名海军。小时候，我爸经常教我游泳。他说怎么也想不到，一个海军士兵的儿子不会游泳。还给我报了很多游泳训练班。开始，我挺怕水的，跟我一起学游泳的小朋友在游泳课上都学会了游泳，但是我怎么也学不会。后来，我爸也不逼我学了。但是很奇怪，有次到游泳池下水，没人保护的情况下，我居然很自然的游起来了。我爸对我说看来我还是有点天赋的。
这个谁知道呢？！生活中奇怪的事挺多的。就不知道你留心不留心。我的故事从哪说起呢？那就从1948年那个冬天说起吧。48年我爸还没出生，故事是从我爷爷的旧皮箱中的笔记本中翻到的。当时读起来没在意。觉得其实就是爷爷经历的一件很普通的往事。可后来的经历告诉我，这件事一点都不普通，他很重要。
(本章完)
