鱼死而僵，泪已成河，过河而泣，枯木已生。
子时，死辰将至，莫雪夭起身束上发带，取过架上狐毛氅披上，玉手一丝不苟地系上带子，走出门外，只一声：“小黑，小白跟上，鬼师留下。”便右手两指隔空画上符印，三人转瞬间已至阴气最强处。
人之将死，所处之处必是阴气久聚，妖邪游走。
一灯如豆，人影飘忽，莫雪夭久站在窗前，静静地望着屋内之人。还有二刻，便是其油尽灯枯之时。
小黑迈上青石台阶，正要进去，被莫雪夭一个手势止住，顿时不解地看向她。
莫雪夭低声道：“是人是魔，只在一念之差。”
小白一惊，道：“可要救他？”
莫雪夭突然一笑：“救他的唯一方法便是不救。”
“不救？”小黑诧异，“此话何解？”
莫雪夭掐指一算，眉头微皱，走上青石阶，径直推门走了进去。
案前男子埋头于手中活计，听到响动，未及抬头，只道：“这个时辰我并不做生意，请回吧！”
“你还有一刻钟。”男子一听，手中刻刀滑落，伤了手指，那血就顺着指尖流入那已刻了大半的小木鱼。“抱歉，就让我刻完吧！它还差一点点，没有双目多么缺乏生气啊！”他像是在对莫雪夭说，又像是在自言自语。即刻拿起了刻刀，连着手指都来不及包扎，又刻了起来。
莫雪夭来至他身边，看着那截鱼状的木制品，鱼鳞逼真，排列错落有致，小嘴微张，透着生气，鱼尾自然，呈半屈状，像从水中跃起一般。可惜鱼眼空洞，缺乏生气，使得整件雕刻品黯然失色。
那血！莫雪夭皱起眉头，看着枯木灰败的鱼身浸染鲜血变成赤色还不够，还在一点点噬进鲜血，不由道：“痴人，还不放手吗？”
“放手！不，不，我不会的，你别催，它就快好了，快好了。”男子摇头，额前碎发遮住了眉际，现出一张清秀，苍白的脸庞，“这么晚，我又忙，无法招待你，你去桌前坐坐吧！喝点茶。”
莫雪夭不由好奇，问：“这是何种木所制？”
“枯木。”男子约摸二十五六岁上下，只是指节细长，颧骨凸出，身形瘦削，话语间底气不足，必是久饿之人。
“为何用它，而非檀木，沉香，黄花梨？”莫雪夭道，又转头示意小黑小白在门外等候。
“千金之木，并无积蓄买之，不敢肖想。”男子摇头，似有惋惜之意。
“何来可惜，世俗之物多值千金，殊不知枯木亦逢春。”莫雪夭不知自己为何这么说，可能是出于一时不忍吧！
男子用刻刀灵巧地拨开木屑，剔除尖刺，绘出双目模样。可惜事与愿违，最后一笔还是没有完成。
“死辰已到，徒做挣扎，也于事无补，还是随我离去吧！”莫雪夭道。两指捏出男子魂魄。
“不，我不走。”男子挣扎着，惊异地看见自己的右手穿过枯木鱼，却握不住刻刀。
莫雪夭道：“你已经死了！”
“死了吗？死了吗！”男子突然发疯似的扑向自己的身体。
“没用的，三魂七魄皆游离于人间之外，回不去的。”莫雪夭面无表情，见不了一丝悲喜。男子突然跪地，双手撑地，头重重地磕在地上，“求你，求你，让我完成最后一笔。”
“你这一生还不够吗？垂死挣扎，死后不眠，倒不如随我走了。”
男子泪流，哽咽：“我本青州知府姚家单传，却不肯继任知府之职而远走他乡，来到这青荷县，一生以雕刻为生，十九难得有女子愿嫁于我为妻，可惜新婚后三年，妻子患病，而我又无钱财替她医治，害她早早离世，此后，我便不问世事，只为雕刻，以至于废寝忘食，朝不虑夕，身体愈加羸弱。我既知自己已无多少时日，所以想于临终前再刻一物祭奠吾妻，你为什么，为什么这个小小的心愿也不满足我。”
“生死有序，天地循环，非我一人所能左右，死辰既至，本应赴死，怎能留恋人世，误了时辰，此则违背天理，如果人人都贪恋一时半刻，这个世间可还有公理可言？你既是读书之人，必能明晓这道理。”莫雪夭拿了茶水泼向枯木鱼，那血色迅速散开，可本就染上的赤色却无法消除。
“你看看，你本是无心之失，可这枯木鱼沾染了你的血而染上血气，无法消除，假以时日，只怕变作妖邪之物。”
“不，它不会的，它是我多日的心血，其间我不眠不休，才雕刻至今日这番模样。”
“走吧！勿要多言。”
“今日我若不完成最后一笔，我坚决不走。”男子急步向前，拿住枯木鱼。莫雪夭一时不察，已晚一步，男子的魂魄转瞬间被枯木鱼吞噬，作了祭灵。
小黑冲进房门，道：“天降异色，可是妖邪出世之兆？”
“是，我未及时阻止，是我之过。”
小白一脸忧色：“现该如何？”
“他既做了枯木鱼的祭灵，已无完整魂体，成了妖物自当毁之。”
“阎王那儿又该如何交代？”小白道。
“我自会领了水牢之刑。”莫雪夭伸手欲抓住枯木鱼，却被其脱手而逃，出窗跃入屋后池塘。“你难道真的要与妖为伍吗？”莫雪夭相信男子本性善良，尚有一丝人性未被魔气吞没，盯着池中赤色身影道。
“我本意不为，是你们逼我的。”男子气愤出口，尾翼一扫，溅起数丈水花。
“你口口声声说我们逼你，为何违背天理，判官之职本就是掌管鬼魂和人死，而不是做善人，怎不说是你逼我？至于你妻子病逝，也有你一半责任，而你一味怪罪于钱财之失，怎不想想你妻子想要的究竟是什么？”
“你胡说。”一尾红鱼跳出水面，直逼莫雪夭。而雪夭就势右脚尖一转，侧身躲过，拔出腰间软剑刺向红鱼，却在离鱼头一指之距前停住，剑锋寒气直逼鱼眼，在月光下散发出丝丝阴冷之气。
“我告诉你，我这剑为上古寒冰所制，无坚不摧，立斩妖魔，你还要执迷不悟吗？”红鱼眼底似有悲戚闪过：“我如今这副模样，三界之内可还有去处？”说着就要往剑锋上凑。莫雪夭却瞬时收了软剑于腰间，冷言道：“可我不想弄脏我的冰魄剑，至于你，我会收了你在我身边修炼，待到你修全魂体，我自会送你去投胎。”
“谢判官。”
“不用谢我，我只是为自己减点罪责而已。”长袖瞬时一挥，将枯木鱼收入袖中，叫上小黑小白一并前往地府。
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(本章完)
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