() 八万山村的山脉连绵不断，峰峦起伏，争雄似的一座比一座高，众多的峰顶各呈奇状。或如乱迭云母，或如斜倚画屏，或如螺，或如茵，或如书帙在架，或如矛头插天，像鼻、狮头、马鞍、人帽，无形不备……
农庄汉沿着一条崎岖的山路，肩挑着一对箩筐，往山的深处走。四周树木繁茂，翠绿成荫，越往里，山显得越陡。他刚翻过座山，已气喘嘘嘘。他歇下来，用毛巾擦了一把汗，接着拿起随身携带的水葫芦猛灌了一口，继续上路了，他的前后也有两两的人跟着。
这是一条八万山村人向外界唯一能讨到食盐的路。八万山村自古以来就缺食盐，盐商也是从这条山路把盐贩运进村里来的，但价格比较昂贵，穷人吃不起，大多数村民还是自己挑着箩筐沿着这条山路，翻越十多座险峻的高山，到一个盐场去把生盐买来自己提炼成熟盐，这样价格便宜了许多。
这天农庄汉上到第八座的半山腰，见到这条山路上有个布包裹，他停下担子，弯下腰把它捡起来，打开一看，天啊！里面竟然有一颗拳头般大的夜明珠和一些银两。“一定是走在前面的人掉下的！”他自言道。他想，这可是老天爷助我也！他满心欢喜，急忙地把它重新包好，正准备绑到腰间。
这时后面传来声音：“喂，住！捡到什么宝贝啦？想独吞？老子也见着了。”
“是我捡到的，凭什么给你？”
“哦，原来是农老弟呀！你不认得我是谁吗？”
“哦，是马财主呀，你怎么会在这？”
“哈，哈！农老弟你有所不知呀，老兄我可是经常在这条路上来回的哟。有什么事能瞒得住我？刚才捡到了什么宝贝？”
“没什么，一颗珠子而已！”
“什么珠子？”
“难道这也必要告诉你吗？”
“那看一下也不行？”
“你想抢？”
“不，老兄绝对没有此意，同村人的，看一下有何妨？论个子大小，老弟长得这般高大，我这矮子怎能抢过你？”
“那行，你只可看一下！”农庄汉说着再解开包裹给马天六看。
“哎哟，老弟呀，你发财了！这可是一颗宝玉石夜明珠，稀世珍宝啊！要是我多走快几步，说不定它就归我了。”
“老兄的财宝那么多，难道对这个玩意也稀罕？”
“这样大的宝贝我还是第一次见呀，以前见过的同类都很小。”
“哦，那你再等会吧，说不定你也碰着，老弟要赶路，没时间跟你聊了！”
“哼，你等着瞧吧！”望着农庄汉离去的背影，马天六从背后甩出一句让对方听不到的话。
农庄汉这次历尽艰辛终于挑得满满的两箩筐生盐归来了。加上意外地捡到如此贵重的包裹，脸上洋溢着无比兴奋的笑容，心里乐滋滋的。他边熬制食盐，边对妻子说：“这下要发财了，咱俩的农儿有盼头了，再不用像我这般劳苦奔波了！”
“我说庄汉呀，你在说什么？我们的日子清贫如水，哪来的财发呢？”
“我在讨盐的路上，捡到了一个包裹，里面有些银两，还有颗很大的夜明珠，看来会很值钱的，我们家很快有好日子过了！”
“真的？那太好了！”
这一晚，农庄汉把这宝贝放在卧室里的梳妆台上，荧荧的绿光由弱变强，能照出指的轮廓，太柔和可爱了！他凝神地看了它很久很久。
卧室的西面墙壁上有一个供奉的神坛，上面写着：“招财童子神位”，每当逢年过节，农家都点上香火，放上鸡鸭鱼肉酒饭等进行供奉祭拜，据说这样做，生出的子女长大后会聪明伶俐，官运亨通，财源广进。农庄汉在离神坛的上方一米处把墙壁凿开了一个洞口，然后恋恋不舍地把夜明珠放了进去，接着将泥土把它封好，又在距夜明珠的下方一尺处凿开个小洞，把自家的黑色皮套剑直插进去约有五寸左右，在剑的左右两侧，用白粉笔写着：“宝剑一尺是财宝，保佑子孙年年好。”
好几个月来，农庄汉和妻子都陶醉在幸福的憧憬。他觉得自己比父母幸运多了，因为农家世代贫寒，自己刚出生几个月，父母就相继病故了，而现在自己不仅在逃荒的路上捡到了一个贤妻，而且在讨盐的路上又捡到了一个贵重的包裹，好运接连而来，更令他兴奋的是年喜得贵子。
现在儿子都两岁了，今天正好是儿子的生日，何不请些亲朋好友和左邻右舍的乡亲来庆祝一番，热闹热闹呢？
说请就请，这天真可是宾客盈门，热闹非凡。在这个生日上，农庄汉给儿子起了名字叫做农远。意思就是希望儿子不要像父辈那样终年奔波农活这么辛苦，希望他离农活远远地。也正是这一天，恶霸地主马天六趁着热闹的人群，偷偷地溜进了农庄汉的家，躲藏到了卧室的床底下，伺偷走夜明珠。
入夜，热闹的人群逐渐散去，屋里一片寂静。正当农庄汉夫妇俩发出酣声时，马天六从床底钻了出来，他翻箱倒柜，把所有可能藏宝的地方都搜了个遍，还是没有找到夜明珠。忽然，他看见卧室西面的墙壁上有星火点点，不禁打了一个寒战，他连忙闪着小电筒，凑近一看，原来是神坛上的香火。借着电筒的亮光，他发现了插在墙壁上的黑色皮套剑，便顺拔出握于，同时心萌生了一个念头：用剑逼供，让农庄汉交出夜明珠。为了保证万无一失，他用盖在农庄汉身上的被单塞住了他的口，又用预先准备好的大麻袋把他全身套住。所有这些，睡在里头的妻儿居然毫无知觉。马天六把他扛到附近的池塘边上，然后解开麻袋。“农老弟，你放明白点，只要你说出夜明珠放在何处，我马兄自己去拿，保证你不损一根头发，要不然休怪我不客气！”马天六拿着农庄汉的传家宝剑威胁道。此时农庄汉脸上毫无表情，全身一动也不动。“农老弟，你不要害怕嘛，其实，我并没有要杀人的意思，我只是想要回本该属于我的东西，你何必这样固执呢？想说话就点点头，我立马拿开被单，待会儿又把你放了，快点头呀！快！……”可是两个多小时过去了，农庄汉还是毫无反应。
夜深点多，马天六殘忍地用这把剑剌穿了农庄汉的喉咙，然后把沾满鲜血的剑扔进池塘里，又剥光了他的所有衣服，把他的尸体投入了一个预先在池塘的岸边挖好的洞里。此洞深有一丈许，是马天六经过几月个的精心策划和准备的，里面灌入了腐蚀性很强的液体。他把尸体投下去后，又把洞填平，移上草木。
这时天已微明，池塘岸上一大堆带血的衣服和大麻袋已隐约可见，马天六开始慌乱起来，他心想，要赶紧把这些处理掉，要丢下水里看来沉不下去，或许又浮起？不行，得必须快速带走。他慌慌张张地把这些卷好，连同那个黑色的剑皮套捆作一团，用右环在腋下，直奔一座草坡跑去，把这些罪证藏在了一个墓葬里……
这天早上，农庄汉的妻子醒来，没见到丈夫，以为他早起去了什么地方，并没有在意。然而，直到午仍不见人影，她开始担心，到了晚上，还不见丈夫回来，她开始害怕了，两天天过去了，她开始有了不祥的预感，一个月过去了，仍不见丈夫回来，她断定丈夫一定出事了，便报告村长。村长派人四处打听，还是没有消息，她哭得死去活来，悲痛欲绝……
此后就剩下母子俩相依为命，为了解决生活上必须的食盐，年幼的农远就跟着母亲踏上父亲的足迹，买来生活所不可缺的食盐，年复一年，风雨无阻，艰难地爬涉，尝尽了人间的苦难。当年八万山村的老百姓，就是因为买盐难，得到它就像得到了生命那样的宝贵，所以买盐就称为讨盐，意即讨回生命之盐，这条能通到外界，买来食盐的山路就称之为“讨盐路”。
时间一晃又过去了年，八万山村解放了。来了解放军，接着又来了革命工作组。农庄汉的妻子把丈夫失踪的情况向革命工作组反映，工作组的同志经过深入的调查，综合群众的意见反馈，最后把矛头指向了恶霸地主马天六，然而，马天六在解放军进村的前一天晚上就人间蒸发似地不知去向了。
!!
