() 子强按埃德温的要求，来到了亚洲的南部，这里不是大陆国家，而是在亚洲大陆和大洋洲之间，一大片星罗棋布的岛屿，其数目有两万个以上，面积达200多万平方公里，是人们常说的南洋群岛，子强就在其的一个无名岛上。
这里具有典型的热带自然环境，是热带作物的巨大宝库，椰子、橡胶、油棕、胡椒、木棉、金鸡纳树等在世界上都占有突出的地位。
这里金鸡纳树随风摇曳、椰子秀丽多姿，人们因此喜欢用“椰风蕉雨”来形容这些自然风光。
按埃德温的部署，将利用这里丰富的橡胶资源，建立橡胶加工厂，然后把产品销往国，因为随着国汽车、电、能源等支柱产业的快速发展，将拉动对轮胎等橡胶产品的需求，国现在是世界第一橡胶消费大国，又是一个橡胶资源匮乏的国家。目前国内消费的天然橡胶65%以上依靠进口，天然橡胶供需问题，已成为国橡胶工业发展的瓶颈。
子强对橡胶是外行，他来这个无名岛主要是管理一帮工人和技术员把橡胶厂办起来，同时还要投资兴办橡胶种植园，为橡胶厂提供货源。
子强想，从橡胶树的种植到加工成品，每一环节都是技术性很强的工作，这无疑又是对自己的一次大挑战，埃德温把我派来这里，是不是考验我对陌生行业的可塑性？还是考验我的组织能力或应变能力？难道他不怕我管不好而把生意给砸了吗？
子强走出自己的办公室，面对着宽阔的大海，一阵凉爽的海风吹来，他看着岛上的美丽风光，一直想着这些问题，可是怎么想都不明白，他只知道一点，那就是埃德温非常信任他。就凭这一点，他觉得自己必须尽一生的学问和能力来做好这件事。这无名岛就是活生生的大学堂，橡胶整个制作过程的管理就是活生生的一门课程。他若能够顺利的完成，就等于自己梦想的实现。
他想，这是人生极限的一场考验啊！他对橡胶一窍不通，怎么行呢？要管好它的生产，该需要对它有些了解，他必须从零开始，从眼前的现实开始，学习一些关于橡胶的专业知识，技术员是最好的老师，应该去向他们求教。
他来到一位在这个岛屿上干了十多年的阮技术员的住处，要求阮技术员给他讲解橡胶的生产。
阮技术员对他说：“橡胶是一种高弹性聚合物，橡胶一词来源于印第安语au-uhu，意为“流泪的树”。天然橡胶就是由叶橡胶树割胶时流出的胶乳经凝固、干燥后而制得。10年，英国化学家j普里斯特利发现橡胶可用来擦去铅笔字迹，当时将这种用途的材料称为rubber，此词一直沿用至今。橡胶的分子链可以交联，交联后的橡胶受外力作用发生变形时，具有迅速复原的能力，并具有良好的物理力学性能和化学稳定性。
橡胶是橡胶工业的基本原料，广泛用于制造轮胎、胶管、胶带、电缆及其他各种橡胶制品。
橡胶按原料分为天然橡胶和合成橡胶。现在本岛上即将生产的就是天然橡胶，它是从叶橡胶树的乳胶制得，基本化学成分为顺-聚异戊二烯。弹性好，强度高，综合性能好。
橡胶加工基本过程包括塑炼、混炼、压延或挤出、成型和硫化等基本工序，每个工序针对制品有不同的要求，分别配合以若干辅助操作。为了能将各种所需的配合剂加入橡胶，生胶首先需经过塑炼提高其塑性；然后通过混炼将炭黑及各种橡胶助剂与橡胶均匀混合成胶料；胶料经过压出制成一定形状坯料；再使其与经过压延挂胶或涂胶的纺织材料（或与金属材料）组合在一起成型为半成品；最后经过硫化又将具有塑性的半成品制成高弹性的最终产品……”
“阮技术员对橡胶生产真是很内行啊！一定是专业学校出来的吧？”听了阮技术员讲解后，子强问。
“不是的。本人是越南华侨，二十世纪十年代，越南排华，父亲带我来到了南洋。起初，在马来西亚的一个种植园里跟父亲种植和收割橡胶，后来父亲办了橡胶厂，就在父亲的工厂当学徒，十年后，离开父亲来到这个岛屿。”
“看来你对橡胶生产很有经验，我若是不上门了解，就不会发现你这个人才，我打算成立橡胶开发有限公司，你就任开发部的经理吧！”
“那么加工厂呢？”
“橡胶开发有限公司要管辖几十个的橡胶种植园和多个加工厂，按照埃德温董事长的部署，我们要开辟一个有1000亩的橡胶园，还要收购这个岛屿的十几个橡胶园，等条件成熟了，还要对周边岛屿的橡胶园和加工厂实行收购，对它们进行更新改造，这是埃德温的战略计划。他说，未来橡胶的重要性可与石油、钢铁并驾齐驱，这些岛屿的属国现在资金匮乏，目前还没能力对它们进行很好的开发，埃德温想凭借他的资金实力抢先一步，免得别的国家来收购和开发了，将会失去大好的时！”
“好，我尽力而为吧！”
这个岛屿地处热带，雨量充沛，橡胶属于热带雨林乔木种，附近的十几个橡胶园，层林叠翠，长得勃勃生。子强心里想着是怎样把它们收购下来，使它们更好地发展，为加工厂提供充足的货源。
他想，橡胶重新开发种植，非得六年左右才能割胶，这不应该是他目前的工作重点，他必须马上对这个岛屿的橡胶进行一系列的收购，改造原有的布局，完善管理体制，提高产量。至于这1000亩的橡胶种植园的任务应该交给阮技术员去完成，因为他谙通一整套橡胶育种、栽培管理和加工技术、割胶技能，还能说一口流利的英语、马来语、越南语，一定很有号召力和凝聚力，这1000亩的示范基地就靠他而生，由他办成。
第二天，子强早早就来到加工厂召开全体职工会议。会上他向职工们宣布他不再担任加工厂的厂长，他任命了十八岁的马龙担任厂长，四十岁的郑志远担任副厂长兼技术科长，由他俩重新去组织各个科室和车间的人选并负责员工的招聘，并宣布成立橡胶开发有限公司，下辖几十个橡胶种植园和多个加工厂。把现在的加工厂命名为第一加工厂，现年四十八岁任技术科长的阮斌将担任橡胶开发有限公司的开发部经理，子强任总经理。
会后，子强带着阮经理离开了第一加工厂，他要和阮经理一道去寻找1000亩橡胶示范基地的地址。路上，阮经理对子强说，开辟橡胶园，选址和种子都很重要，子强不知疲倦地跟着他，穿越这个岛屿的热带丛林，想方设法找到适合的地址，常常险些遭到林的毒蛇、蚂蟥、黄蜂等攻击，终于在一片依山傍水的地方，把地址定了下来。
阮经理从他的父亲那里拿来了马来西亚优良的橡胶种子，亲自指导开发种植……
两年后，这1000亩的橡胶园长得郁郁葱葱，布局十分的整齐，和风吹过娑娑起舞。
子强看了它们的长势，喜在脸上，甜在心里。
两年多来，子强在这个岛上通过收购和兼并，他领导的橡胶开发有限公司已经拥有了十五个种植园和八个加工厂。看着一船船的橡胶运往国，他想，埃德温交给他的任务完成了，那过去他连想都不敢想的领域，竟获得如此的成功，在广阔的社会大学里，真是“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”啊！他学到的知识，是在大学的课堂上无法得到的。他在思念远在国内的新婚妻子，他在想，此时家旁池塘边的山花一定开得火红鲜艳吧，少年时，他所见到的那花丛的美丽女孩，不正是换上了时代的盛装来到了他的现实的她吗？他那美丽的大学梦到此已经圆满地实现了……
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