启程
“啊咧咿嘞，山里采花，溪边唱嘞，阿嘞阿嘞嘞……”歌谣总在溪边响起，绕着山顺着水，流到乡间，口口相传。
孩童水边嬉闹，妇人打水洗衣，少女挽过衣裳，舀上一瓢清水，洗着那透亮的秀发，和乐融融。
祥和延伸至不远处，有一个两川交汇的尧城小村落，盛产蜜香筒莓。长长的筒莓叶子交错互生，叶脉清晰如羽状分裂。花簇呈橘色或白色，果如婴儿的脸颊粉红粉红，偶尔长着几个小疙瘩，味清甜而不涩，新鲜可口，入口皮脆囊多汁。蜜香茼莓一般长于山涧朝阳处，才十来天能长出一轮新果儿，香飘四溢。茼莓可制果干，可酿果酒，更有增强精气神的奇效，村里的生活也因此而富足。
青与紫之间，村落里有一户挂着“夏府”的富人大宅。清脆悦耳的铃铛声绕耳不停，越来越近，众人早已听惯了铃铛声，停下手头的劳作，纷纷望向府内正朝外迈步的身影，恭敬地低头，一声“恭送少爷”中夹带了众人的百感难言之情。门后钻出一个献媚的身影，仆人极其夸张地哈着腰，想着这位可爱的小少爷将要离开夏府，又不忍朝小少爷摆一副哭丧脸转而强颜欢笑，嘴角的牵强只让众人又说不出的难受。突然萌生了双手不知往哪放才显得自然的念头，平时小少爷可待自己不薄，这份纠结的心情也只能埋藏于心，说出来更是难受，折着眼皮皱着眉，仆人小碎步地三步并两步往前凑，献媚地说:“少爷，早些回来。”
被称呼为“少爷”的男孩名叫夏然，还是像以往那样抱着心爱的宠物就像只是去溪边玩耍般的无忧无虑的笑脸。
这次离开夏府让夏然又喜又悲，父亲得到了仙人的帮助，机缘巧合之下有机会习练仙法，而面对亲人离别却百般不舍涌上心头。十一岁的夏然眉宇间难掩的忧伤，眼神忽而闪烁，忽而迷茫。稚嫩的脸庞却有着让父亲为之自豪的坚毅。
夏然的父亲夏弘，家里有几块地，做着筒莓的生意，还算富足。在一次外出运货的时候，帮助了无域学府的人，才令自己的儿子有了这次去无域学府学习的机会。夏弘思索时不禁流露着满足。忍不住打量着自己的儿子，心里有说不出的感慨，即将离家的儿子已十一岁，样子长得也随着性情添了些平和，回想起儿子一动小脑筋，眼一眯，闪烁着皎洁的目光转那么一圈，倒像足了自己，不由地，伤感涌上心头。
而夏然的母亲泪眼汪汪，早已泣不成声，瘫软在一旁，丫鬟勉强搀扶着。
夏府的门前，却如凉风拂过，门前灯笼擦撞的枯叶并没有归根的打算，一股劲儿的飞奔到远方。凉风依旧伴有鸟鸣，只是现在听着煞是悲凉。依依不舍的惜别亲人，夏然的马车离开了村落。
就在夏然离开尧城的前几日，距离尧城不远的雁林城，全城戒备，城门紧闭，肃清的军队挨家挨户的搜寻，似乎在追捕逃犯，闹得民众人心惶惶。
苍郁的丛林环保着城池。水雾缭绕，夹带着野花的芬芳缓缓浮动，宛若襁褓的婴儿沉睡在大地宁静的怀中。三江交汇的雁林城不仅交通发达，官吏喜于商贾之道，私人码头随处可见，天还没亮，各地商家已经把货物装卸出发，或就地贩卖。
一支举着雁林城旗帜的军队风风火火地进入了城池，萨穆·巴特斯将军骑紫火双头狮在列队的正前方，煞是威风凛凛，旁有一名骑着白马的少年正和萨穆交谈，萨穆对白马少年煞是恭敬，白马少年的地位似乎隐隐高于萨穆。
军队快到达将军府邸之时，一名素衣家仆冲了出将军府邸，一撞一跌的奔跑着，看到萨穆将军，神情从恐慌到似乎找到了主心骨似的恢复了些许希望，五步一跪地冲到军队前面，口里不断喊着“将军，出事了！出事了！”萨穆打量了一下，此人确实身着将军府的仆服，腰间自己府邸的门牌，体内没有任何修为，判定是自家家仆后，过于谨慎的心态并没有让侍卫放其通行，而是让家仆就地道出原委。
听完家仆口中所述，萨穆皱了皱眉，牙齿咯可咯可直响，命令整队原地休息，狠狠地抽了坐骑一鞭，带着几位亲信和家仆赶回府邸。
将军府开了一条缝，没有护卫守门，府邸异常的安静，萨穆落马，大步迈进宅邸。家仆躲在角落瑟瑟发抖，管家脸色苍白的站在大堂门前等候萨穆将军回来主持大局。而萨穆的女儿站在大堂中不断拿着丝帕擦眼角两眼通红，悲伤过度得只能依偎身侧的门，侧身让道给萨穆。
萨穆看到一个熟悉的身影坐于大堂上座，那不正是萨穆的妻子珂妮亚嘛？！萨穆脑子里顿时一片空白，快步走进了些。萨穆瞳孔放大，强忍住内心的愤怒轻轻地把手指放到妻子的脉搏上，“死了？”
萨穆妻子坐姿极其怪异，衣着却异常整齐。双目瞪天，似有言未尽，嘴角血迹已凝固。右手手掌似乎曾经抓紧某物，往后呈爪状，手腕有明显的一块青紫色握痕，下手之人干净利落。
仇恨的火在心中燃烧，萨穆势要碾碎一切的狂态，力量肆虐在周身，“啊！是谁！是谁下的毒手！”萨穆单手聚力，额头青筋爆出，一掌拍碎桌子，但掌风不减，连带附近的桌椅统统翻飞。府邸的家仆和亲属等人面对萨穆的怒火都惊慌不已生怕小命就交代在这里。
而此时不被萨穆吓倒的恐怕也只有默默跟来的白马少年。白马少年露出与萨穆不同的愤怒。其实少年也是接到命令暗中来保护萨穆妻子的，在看到家仆跑出报告的时候大概猜测到萨穆的夫人已遭不测，人算不如天算，还是来迟了一步。转而一声叹息，事已至此，开始观察着案发周围，看能不能发现蛛丝马迹。
环视大堂，没有明显打斗痕迹所留下的凌乱。细看中间上席，萨穆夫人坐左席，右席无人，而桌上有白瓷制的茶杯，竹叶青的茶水依然凉透。
在沙场面对多年的生死残酷让萨穆回过神来，留意到一旁的白马少年，缓了缓激动的情绪，吩咐家仆和女儿切勿把事情传开，下令封锁城池，挨家挨户搜，有可疑人士当场通报并捉拿。按照萨穆将军的吩咐，人散了。少年上前安慰道：“萨姆将军，节哀，贵夫人的事，寒生定当上告之，助将军早日找到凶手。”萨穆拱了拱手，歉道：“多谢先生，先生长途跋涉，鄙人家中遇事多有招呼不周，还需先生见谅。”
遭遇这等事，萨穆也无心多说，平时好客的萨穆连寒暄的话语没说，嘱咐了管家好生招待，切莫怠慢了贵客，便进了后堂。
月悬天，星荧荧，胡同里，夜悲鸣。大街上萧条早把唏嘘声挤出城外。将军府门口挂了白灯笼，府内庭院落花随风逝，泣不成声，痛不明言，将军府邸众人跪地守灵堂。邸门外传来马车的声音。
萨穆的女儿看到了来人，提着素裙小跑而去，“弟弟！”
来人正是萨穆的儿子安。那是萨穆妻子死后的第五天，安身着素衣，白皙的皮肤，精致的脸蛋，线条恰如历经万年流水打磨的光滑，若不是那份睿智沉静的流露，还有散发着修炼者独有的傲气，会被人误以为是哪个名门闺女。安的眼睛似乎在注视着父亲萨穆，又似乎是平淡地看着周遭的一切，萨穆每每和安对视，一股厌恶感便会袭上心头，而随之是似乎被看透的无地自容，让萨穆极不喜欢这个不像自己的儿子。
安的步伐轻盈，不紧不慢的走入灵堂，一手甩过衣裙，跪下磕了头，似乎早已预料到的死亡来到的这一刻，直视亡者的灵位，微微蹙眉，没有亲人离别哭泣，便随妹妹跪在一旁。一个年仅十二岁的男孩儿表露出这个年龄不应有的淡漠和冷静。如此干净利落的举动，反而让人不敢与安的双眼的对视。
而庭院的上空，有两个身影，寂静得似等待猎物的毒蛇，冷眼俯视脚下发生的一切。
(本章完)
