“去会会你们大离国的女子剑仙！”
说完这句后，高瘦老者开始疾步向桃林中央的房屋冲去。在前行过程中他改用双手握刀，刀尖指地，微倾着左肩向前突进，两者距离很快便被拉近至五十丈左右。
萧遥蓦然站起，她那两道如画般的黛眉同时跟着一颦。
四名锦服手下不约而同地拔刀起身，却被她伸手压下。
高瘦老者身影化为一道蓝影继续向前掠去，转眼再进十丈！
突然，他身体左右两侧各有两块直径丈余宽的地面同时凹陷，有六名不同服装、不同年龄的男女分别手持两根水火棍、一张渔网、一篮不知为何的器物以及一根粗长漆黑的锁链从地下一跃而出。
当先两根水火棍突然同时上下横扫！
正巧被夹在两棍中央的老者本该刹不住腿，就势被扫倒。然而这两名头戴高帽手持丈许长水火棍的汉子却突觉眼前一花，势在得手的两棍竟一同扫空！
二人身后各有一名手持渔网的老人及一名单手捧着一个瓮状竹篮的中年妇女踏前一步，二人目光游离地盯着场间四处，却始终寻不见目标踪迹。
好在二人身后还有一名空着双手的中年道人，原本在这紧张的时刻竟还有闲情闭目休憩的他倏然睁眼，轻声说道：“十四，三。”
那持网老人和捧篮妇女听闻话语后，便毫不迟疑地向距离众人头顶数尺高的某个方位同时撒去了渔网及一蓬黑沙。
于是那件怪异的蓝袍再次显现，高瘦老者嘴中怪叫了一声显然不是大离国的语言，面对着渔网和漫天黑沙，双手握紧东夷长刀高举过头顶便是狠狠一刀斩下……
“玄爷爷，这六人可都是道门中人？”
萧遥在阻止了欲上前助阵的手下后再次来到了矮胖老者的身旁，看着动手的双方，不解发问。
“我看不像。”矮胖老者将他的龙头拐插入泥地，同时双手柱于龙头扶把不停摩挲着，继续道，“六人中只有那名托后位置的青衣道人是个修行者，而且就算他是观里的或是宗内之人，应该地位都不高。”
萧遥明白大离道门中人的穿衣传统，对此没有异议。
矮胖老者说道：“但这六人之间的配合却极为默契，显然不止临时搭档的水平。道门之所以强大，关键还是在于它深值在每个大离子民心中的超然地位，就连无数江湖人都甘愿为之卖命，真是无法撼动啊。”
萧遥眯起眼咬了咬嘴唇，最终还是无可奈何地点了下头。
“遥儿，你仔细看好菊老鬼的一刀流！”
正值半空中那高瘦老者双手握刀过顶将要完成下斩动作时，矮胖老者连忙提醒萧遥道。
“东夷刀道虽然也是传承自大离剑术的分支，但经过了数百年的演变后自有它的独到之处。”
果然，那一刀看似只能斩向迎面而来的渔网，而且无论是从方向、角度或力学上讲都不可能、也不应该存在任何变数，高瘦老者只能是在斩破或斩不破渔网后被动接触那蓬应是毒物的黑沙，然后落地陷入被动和围殴；然而事实却是，随着长刀的下落，刀尖处忽然无故亮起了一点寒芒，半空中的蓝色身影紧随其后再次突然消失！
渔网和黑沙的围捕明显扑了个空。
“好快！”萧遥一声惊呼道。
底下那名手中再无渔网的老人则是一声惨叫，他低头一看，在自己的腰部居然平添多出了一条触目惊心的伤痕，然后众人便眼看着他的上半身慢慢滑离开下半身、慢慢坠落，直至死亡时他的双脚仍旧保持着站立姿势，而伤处切口平整光滑，几息过后方才有鲜血喷出……
“东夷刀道的精髓，简单说来就是一个快字。”老人喉结微耸左眼皮跟着轻轻一跳，显然也是对菊老鬼这一刀的威力略感到吃惊。他问道，“遥儿，你如何看待他这一刀？”
“嗯，菊友先生的一刀流，最精妙之处就在于能做到人随刀动。他这一刀给我感觉刀意所向无坚不摧无韧不破，刀势所去更是无所阻隔，作为一名刀客，他是真正做到了刀至即人至。”
萧遥微作停顿，忽然有所顿悟道：“玄爷爷，东夷刀道的精髓难道就是可以在一定程度上破除空间规则吗？！”
矮胖老者听后欣慰一笑，不禁连连点头称赞。身为一名大修行者，人到暮年后他才加入了四大豪阀世家之一的岑州萧家。本意是因厌倦了打杀生涯及为躲避仇家而择一棵大树栖息养老，没想到却因为萧家这些年愈加势微而使自己越来越显得才是被箫家依靠的大树。而他之所以未曾动过离开的念头，完全是为了他身旁的这个女孩。数年前萧老太爷死前，把这个身为家族复兴希望的女孩托付给他，而他自己也很快便被萧遥所展露出的潜力深深折服，因此他是真正地把她当成自己的传人看待。
“关于这一点我也不是很清楚，但菊老鬼的一刀流看起来的确是这样。遥儿，你今后如果要独自面对一个东夷修行者，切记一定要抢占先机压制住对方的速度。据我所知东夷刀客大致可以分为两类，即以小松氏为代表的一刀流和以南歌氏和上衫氏为代表的双刀流。近年来听闻小松氏被上衫氏压制的很凄惨，陆续有许多像菊老鬼这样的高手纷纷离开了氏族，再加上上衫氏中又出了位名叫上衫谦的天才，在他的带领下，上衫氏甚至一度攻占下了小松的幕府都城。也就是在今年小松与南歌结盟后，他们才能勉强抵挡住上衫氏的侵略。”
矮胖老人叹了口气，又道：“真是个愚不可及，又喜欢窝里斗的野蛮民族啊！对于菊老鬼这样的东夷浪人，我们要用但不能大用，适时要赏但更多时却要不得不防！”
萧遥重重点了点头，说道：“非我族类，其心必异！”
说话间，东夷老者已经凭借凌厉的刀法和飘忽的走位杀得剩余五人狼狈不堪。
桃林内青衣道人不停掐指疾算，口中不断报出着一串串不同的数字。其余四人则是根据他报出的数字不断做出移动和攻击防御。两根水火棍在多次和东夷刀碰撞相击后已变得破烂不堪；妇人篮中的黑沙暗器所剩无几，之前泼洒出去的却多数连东夷人的衣角都未曾沾过；只有那名手持一根漆黑锁链的彪形壮汉稍好一些，他手中粗重黑长的锁链攻可作刀枪、且是加长版的刀枪用，甚至有几次差点就能缠绕住那名可恶的东夷人了，而作防御武器使用时，层层叠叠挥绕而起的锁链又可以将自身严密保护起来，倒是一时安全无虞。
菊老鬼寻到一个破绽，突然一刀上撩式，将其中一名持水火棍的汉子连人带棍一同斩成了两截，不待收刀回落他又低吼一声，保持着双手高举的动作，脚步有些踉跄向前冲去。而在他的两手腕中间，则赫然缠绕上了一截漆黑锁链。
妇人面露喜色，连忙舍弃了竹篮、将戴着兽皮手套的右手探进腰间的布囊，内里有七根被其视为杀手锏使用的丧门钉，然而只当她摸出其中三根丧门钉，然后右手堪堪挥出一半、口中高喊了一声“看暗器！”后，她便双眼瞳孔剧烈一缩，眼中满是不可思议的神色。一道蓝色身影已然欺至她面前，菊老鬼轻描淡写地从她手中接过这三根暗器，另一只枯瘦的手掌高高抬起，一招仙人抚顶拍碎了妇人的天灵盖！
手持锁链的大汉怒吼一声，猛地一震手中锁链，将身上劲气节节传递向另一端，直到将锁链尽头那截插着把东夷刀、同时又被锁链紧紧缠绕住的桃树干给震成粉碎。
究竟何时施展的障眼法？！
菊老鬼怪笑一声，学着妇人的口气说了句，“看暗器！”左手轻轻一扬，丧门钉分三路疾射向那名大汉！
大汉双眼猩红，将锁链在面前舞至密不透风！
‘叮、叮、叮’
丧门钉被一一击落。
大汉收回锁链刚想错步欺上再攻。
‘噗’地一声轻响，他的胸膛却被那只相同的枯瘦手掌从背后洞穿，这次，则是一记手刀。
菊老鬼将满是血污的右手在大汉身上擦了擦。然后面色狰狞地看着桃林中仅剩下的两名敌人。
就像在看向两个死人。
……
萧遥皱眉问道：“玄爷爷，菊友雅致他究竟是什么境界？”
“菊老鬼应该是融象境。只是东夷修行者与我们大离不同，听说他们并不需要刻意去冥想以感知天地灵气，甚至有些人都不需要初识出识海，就可以通过一些旁门左道撮取天地灵气为己用。所以你要知道，绝对不能光通过境界来衡量一名修行者的实力，即使在大离，一些真正天赋异禀的年轻修行者也是能做到越境杀敌的。”
“是。”萧遥像是在回答，但神情却更像是在自我肯定。
“就如我这般的年轻修行者。”
……
屋内书房一片狼藉，华小菁亲手扶起了张洪二人。
在向二人致歉过后，她说道：“虽然于修行岁月上讲我尚算年轻，但按照普通人的生命标准算来，为人母的我已经不能算年轻了。所以这并不是一件很可惜的事。”
张澜疲惫起身，仍有些上气不接下气地回道：“掌教及夫人必将鸿福及天、寿与天齐！”
华小菁笑了笑，又道：“你刚说已经知晓了我的计划，此刻又何必说假话来安慰我呢？”
见张澜语塞，她便改话题问道，“屋外桃林中都是些什么人？”
虹姨抢话说道：“小姐，据可靠消息报告，年后已有多股江湖势力渗透进了寿安县，他们的目标也是为了即将在寿安县现世的幽云奚谷及其中的宝物。所以作为传闻中能开启幽云奚谷大门的钥匙，当前保护好公子的安全才是最重要的事情。老爷他就说过……”
许是想起了之前的恐怖经历、生怕再犯忌讳而惹出不愉快的事，虹姨及时收住了口，没再往下述说。
华小菁并未在意，平静地说道，“谁敢与我道门做对，简直是自取灭亡。”
但张澜听出了她这句平静的话语里蕴含的深意，心下顿感欣慰，连忙补述道，“另有消息道岑州萧家也已淌进了寿安这潭浑水，听说这回连同他们的少主及两名大供奉都一起加入了行动。但是夫人敬请放心，贫道已在这幢居所外布下了严密守卫，就算是她萧遥吃了熊心豹子胆，也绝对不可能踏进这道大门的。”
华小菁想了想，问道：“可是那位极有修行天赋、被称为百年一出的天才少女萧遥？”
“正是！”
“她修行不易，能留她性命即是最好，不然那也是我大离国的人才损失。”华小菁叹了口气，抬手轻轻一挥，又道，“张管事一路辛苦了，如果没事的话就请自行去客房休息一下吧。”
张澜依言后退离房，凌乱的书房只余下了主仆二人。华小菁沉默不语，却是背过身斜靠着窗台望向外面，不知在想何事。虹姨见主子如此，更是不敢吭声，俯首站在了原地等候。
屋外林中的桃树虽说大体错落有致，然而因为是冬天的原故，光秃秃的桃枝仍是败尽了人们观赏的雅兴，所以华小菁这一眼望去的景象中，除了在远处对峙的那几道模糊人影，仍可用满目疮痍来形容。
只听她慢慢说道：“我虽然生在豪门世家之中，但娘亲在我四岁时死于疾病，父亲又是那种薄情寡义的人，陪伴我童年的时间屈指可数。所以相比起六岁被卖入华家的你而言，其实还是你的命比我稍好。”
“小姐……”
华小菁摆摆手打断了她说话，继续道：“奶娘说过，在我出生前他就已整日不归家，结果还是爷爷去请老祖为我赐的名，据说他老人家只是很不屑地说道‘区区一个女娃，难不成还能继承了华家的羽衣卿相？不过只是一棵青青小草罢了，就不用排进宁字辈了。’于是我就有了现在这个古怪姓名。”
华小菁自嘲一笑，说道：“七岁那年我毫无预兆地突然初识成功，这事曾让一名原本断定我此生将无缘修行的族内供奉吓到半死。老祖倒是很高兴，当下便宣布要将我的名字改为华宁菁，但是我拒绝了。每每想起自己在华家度过的近二十个年头里，最让我自豪高兴的事，大概便是这件了。”
“但是我永远都忘记不了，老祖后来将宁宇从我身边夺走的那一天，”华小菁面色转阴，语声也随之变得尖锐了些，“我忘不了他被我的婶母抱出门口时他边啼哭边哭喊着要姐姐的模样！忘不了我那时正被两名修行者定住了身体，只能握紧了拳头浑身颤抖着、一直到手心被指甲嵌出了鲜血……为什么一定要将我的亲弟弟过继给我的叔叔抚养啊！那年宁宇才三岁啊！”
华小菁抓起一手袖管轻轻遮挡了一下面部，润了润喉咙，放下手，又道：“所以外人怎么可能知晓我对我这名‘堂弟’的感情呢？”她半转过身看向虹姨道，“这件事你能替我一直保密，我应该谢谢你。”
虹姨忙道：“小姐，这都是奴婢的分内事，我……”
“不，你才不是谁的女婢。”华小菁久久凝视着虹姨的脸，说道：“想知道在我生命中最重要的四个半人，他们都是谁吗？”
“我的儿子司徒惠楠，出生时便被天机阁谶言将成为不世出的修行天才，开启天域的钥匙，但在我看来，他却永远只是我最爱的孩子，我只希望他能一生幸福。为此我可以为了他牺牲掉我的一切。”
“我的弟弟华宁宇，建州华家未来家主的第一继承人，却也是一个同样无法修行的人；但是长姐如母，他在我的心底里的模样，一直还是那个三岁时哭喊着要姐姐的男孩。如果老天能让时间倒流，我也能让自己变得更坚强一些的话，我是一定不会让这一幕重演的。”
“我们那个混账父亲，让我和宁宇的童年产生所有不幸的源头。我本该怨他、恨他、咒骂他。但是，我做不到。以前总以为是他在避开我不愿见我，可是后来仔细想想，却总是会忆起，当他偶尔回家一次时，那个刻意躲藏到樟木箱内的人其实是我，也许我应该给他个机会让他说说他的苦衷，然后多问他一些关于我母亲的事情……”
“还有半个重要的人。”华小菁重新将视线投向窗外，双手交叉插胸，“就是我亲爱的夫君呵，这世间权威最大的人之一。道门掌教、圣宗名誉副宗主、绛云观观主，真是了不起啊！如果让世间大部分的人知晓了我会对他司徒静有所不满，恐怕他们都会骂我不知福，但是其实我要的幸福，真的很简单。当然，也有很多很多女子做梦也想着能嫁给他一起双修……阿虹，你也会这么想，我其实并不怪你。”
虹姨突然跪倒在地，浑身颤抖不已。
但是她很快便感觉有一只温暖有力的手掌按到了她的肩膀上，于是惶惶不安地抬起头，却看见了华小菁正蹲在自己面前，两人头顶保持了同样的高度。
她说道：“你不必为此感觉不安，因为，最后那个对我而言重要的人，就是你啊。”
（未完待续。这章字数已经太多，所以接下去应该会很牛逼的一段内容只能并作下章节了，而红妆系列章节也将暂告结束。最后就是想对秋秋说一声，安和桥这首歌真的很好听，谢谢。）
(本章完)
