自从马佃户被陆家的恶仆打伤后，一直伤重在床，由霜儿和雪明两兄妹轮流照顾。由于他是一家之主，是整个家庭的顶梁柱，现在他也瘫在床上，寻找婆娘的事情也就暂时没了着落。
穷人的孩子早当家，霜儿和雪明两兄妹还是更事，不分白天黑夜的在床前伺候着。
奇怪的是，近几日霜儿突然发现自己哥哥变得一句话都不说，连饭也不吃了，大白天非但不出门，还得用东西把窗户给遮住。平日里活泼的他，现在就只是在家两眼发直得瞪着自己，有时候瞪的她心底发慌。
起初她也没太在意，以为雪明只是连日来照顾马佃户累着了，过些时日就会好的。
五月十六这天晚上，天上的月亮亮的出奇，照的屋子里明堂堂的。十五的月亮十六圆，这是规律，也没什么好奇怪的。
可就在这天夜里，发生了一件怪事。
这夜霜儿伺候了马佃户喝完药，便准备进屋自己休息。她看了看隔壁铺位早先安歇的哥哥，发现他朝里面侧着身子，已经睡熟，薄薄的毯子被踢到了床下。她上前捡起，帮他盖好后，自己才上床睡了。
霜儿入睡之前，一切都很正常，除了马佃户的鼾声没有任何与平时不同的地方。可到了静寂的后半夜，她迷迷糊糊的听到稀稀疏疏的起床声，开始她以为是哥哥要起夜，也没在意。但转念一想哥哥平日里是不起夜尿尿的，怎么今晚要起夜了？借助窗外射进来外煞白的月光，霜儿睁开眼，看到雪明已然迟呆呆的爬起了床，走向便桶。她以为哥哥真的是要起夜，也就不再觉得奇怪，于是一个转身继续睡觉了。
过了一盏茶的功夫，霜儿突然觉得事情不太对劲。
“怎么没有听到哥哥尿尿的声音呢？”
那会儿是没有电的，晚上出去起夜黑乌乌的十分不方便，所以入夜人们一般都会把出恭用的便桶放在家里，等到白天再去倒掉清洗，还因此产生了一个职业叫“倒夜香”。
没有听到哥哥出恭的声响，于是霜儿转过身想来看看究竟。
没转头不要紧，这一转头当场就给吓了个半死。
纸窗前的哥哥，竟朝着窗外的月亮直挺挺的跪着！这一个哆嗦把还有点迷糊的她给彻底吓醒了，她理了理自己的衣服，故意壮着胆子咳嗽了一声，没有反应。
霜儿想可能是声小没听到，她又在身后轻轻的朝着雪明喊了声：“哥？你没事吧？”但是跪着的雪明依然没有丝毫反应。
霜儿又加大了声音再喊了一声：“哥？你咋了？你知道我胆儿小，可别吓我呀？”雪明还是没有反应。
霜儿赶紧下床，连鞋子也顾不上穿去看哥哥，她光着脚几步迈向跪着的哥哥，把手按在他的背上想转过哥哥，一使劲儿却发现居然转不动。借着月光，霜儿哆嗦着绕到前面去一看，老天爷呀，她看到了这辈子她觉得最恐怖的一张画面，比卓家大宅还要吓人。
跪着的哥哥，竟然以极其享受的表情，手里捧着三炷香在那猛吸，一张嘴巴里还不住的嚼着用来点亮的白蜡烛。。。
此刻的雪明面上呈现淡金色，就像被涂了一层黄蜡一样，两眼呆滞无神，一动不动的死死盯着月亮。他一边闻香，嘴里一边嚼着白蜡，还不停喃喃“好饿呀，好饿呀，我怎么吃不饱！”
霜儿吓得发出了这辈子最大的音量：啊。。。。。。。。！！！！！
这一叫，叫醒了躺外外屋的马佃户。当马佃户披着外衣吃力的挪进里屋的时候，霜儿已经说不出话了。马佃户急忙去看雪明，发现他已经是昏阙在地上，旁边的香烛还剩下一半，那白蜡上面的牙印咬痕都还清晰可见。。。
马佃户一把拉起霜儿：“这是怎么回事儿？你哥哥他怎么了？！”
霜儿当时已经魂不附体，完全吓的说不出话，只有不停发抖的身体和打着颤的牙齿。
马佃户一焦急，重重的拍了她手一下到：“到底怎么了，爹在这呢，丫头你倒是说话呀？”
霜儿过了老半晌才晃过神来，牙关打颤道出了刚才看见的很恐怖的一幕。
这时马佃户家养的一条土狗也撺掇了进来，瓷牙咧嘴一个劲地对着地上的雪明狂吠，吠到有点瘆人的地步。
马佃户从来没听说过这事，也是不知所措，一下子被这狗叫的也是烦了，便对着狗大喝一声：“再叫，再叫这就把你宰了。”说来也奇怪，一声大喝过后，那条狗居然吓出了尿来，然后夹着尾巴就跑回出去了。
马佃户和霜儿先把地上蜷缩着的雪明扶道了床上。霜儿强忍着恐惧，哼哧哼哧的喘着粗气，不敢出声。马佃户也费力的搬来一张板凳坐下，他点燃了一盏锅旱烟像在思考着什么。
过了好一会儿，雪明开始迷迷糊糊的动弹了，然后就开始吐，狂吐，吐出来的东西，还夹杂着腥臭，有刚吃下去的蜡烛，也有胆汁，当真是一塌糊涂，让人作呕。
马佃户脑子里早成了乱麻，他也不知道雪明这是得了什么疯病，况且天色这么晚，就算找郎中，人家也不愿意来呀。没有办法，他只好先照着民间土法子，让霜儿去弄了“苦水”给雪明灌下，在乡间没有药的情况下，他们相信这样对治疗小孩呕吐和吃坏了东西是很有效的。
为什么说是“苦水”，因为那是用鸡屎裹着茶叶在铁板上烤熟，然後磨碎了用热水冲着喝下去的，说是能祛除小孩的积食，有驱邪气治消化的功效。
等“苦水”煮好后，马佃户领着霜儿要灌给雪明喝，但他那牙关咬的比干板还硬，掰都掰不开，哪里灌得进去，即便稍微灌进了一点也被他给吐了出来。
到最後是由马佃户撬开雪明的嘴，用木棍给他咬着，才从嘴角灌了不少下去。
你还别说，这“苦水”一下肚，雪明倒是安静了一会儿，只是霜儿被这一吓再也不敢合眼了，于是马佃户留在里屋陪着他们兄妹。
此时的雪明已经有点清醒了，没一会儿，倒是不吐了，又开始拉肚子，止不住的拉，有几次都赶不上去蹲便桶就直接拉到裤裆里，弄得整个屋子都恶臭难当。
那一夜，就这么反反复复的折腾一直到天亮。
霜儿只觉得这一晚是她生命里最漫长的一晚，每一秒都让她心惊胆颤，她都不知道下一秒还会发生什么，一心只想迅速到天明。
(本章完)
