东方、西门二位大人仅仅是安排一次长老会人员与五王子见面，并未涉及推荐新任国王事宜，因为时机尚未成熟。
司马思的探马带回的长老们要推荐慕容子齐接替国王之印的信息，实乃道听途说捕风捉影。
不过这却使老司马气急败坏，竟作出了一个鱼死网破的举动，就是令其部下抄了鱼皮部落酋长阿拉古朗的官府，将酋长夫妇及如花似玉的公主们一齐抓走囚禁。
还在之前，老国王慕容兴邦反复指示过，鉴于黑风帝国的不断扩张的趋势，如果圣鹿国一旦被占领，将来只有联合包括鱼皮部落在内的邻近各国各部落的反抗力量，才能将侵略者战胜，驱逐。
尔后，首先是鱼皮部落等被黑风帝国的军队侵占。阿拉古朗等逃至达旦山避难。
撤至达旦山以后，西门貂、东方求败及司马思决定先为避难至山区的阿拉古朗一家修建离宫，即现在的酋长府。对其妥善照料，令阿拉一家十分感激。
司马思冲击阿拉古朗府邸，以暴力手段拘押其全家，不但违背了老国王的诏告，而且构成大逆不道的恶行。
当然，司马思这一举动，也有一点原因，那就是，东方将军对司马虽然结束了两军对峙的形势，但仍对之保持高度的警惕，派兵占据了所能占领的交通要道，控制了一些具有战略意义的山势地形。这不能不引起司马思的神经紧张。
一场恶战迫在眉睫？
一旦战败就要向黑风帝国投降的念头仍在司马的头脑中存在。这样他先将鱼皮酋长一家控制到了手里。
达旦山的形势仍旧紧张。
司马的丧心病狂，是可忍孰不可忍？
按东方将军主张，就要同司马开战，以武力迫使他屈服。西门大人认为，做到有备无患是对的，但应先礼而后兵方好。决定自已出面找司马谈判，必竟司马当前的行为有悖于理。
西门大人同司马思的谈判，进行了一天一夜。
东方将军手中握着令箭，几次要发兵，但一想到西门临行前的嘱托，又把急火压了下去。
西门归来了，眉头紧皱。
“他放不放鱼皮部落酋长？”东方急急问道。
西门点点头。
“你说话好不好？”东方跺着脚。
“不但放回酋长一家，而且可以交出兵权，自然以火攻冰之计也可以放弃。可是他要求了一个条件。”
“还有什么条件？这只老狐狸！”
西门大人在官服的衣兜中抽出来一张羊皮纸的公文卡，那上面写了几行字，边递与东方边说道：
“这是张挑战书，也是同司马谈判的最后结果。司马提出一切通过比武解决。”
“比武？他想打擂？”东方盯着那张苍白的羊皮纸挑战书问，“要比什么？两军厮杀？”
“不是。他明白，两军开战，他未必占得到便宜。比什么，因为他是挑战方，最后还要由他来定。但书中写明了，比武是双方一对一。输家无条件地同意赢家的一个要求。你我如果同意，就在上面签字画押；如不同意，达旦山的一切由他作主，别人不得干涉。”
“这老东西！真是不讲道理！”
“还提出了对比赛输了的一方的惩罚，”
东方求败将军看到了，这次参加比赛者，败者削职为民，吃二十水火棍。败方交出兵权，并要答应胜方所提出的要求。
“他就认为自己能赢？可是他究竟要比什么呢，难道是他参战？这个司马有什么过人的功法呢？”东方问道。
“你认为怎样呢，答不答应他的挑战？”西门问道。
东方求败啪地一声把那羊皮挑战书按在桌子上，顺手摸过羊毫笔，说道：
“我去会会他！”唰唰把名字写上了。
“也罢，咱们做好应战的准备。”西门也签了字。
经过几天明查暗访，得知阿拉古朗一家被囚禁在一个山洞之中。几百名兵卒封锁着内外洞口，洞内外暗布土雷，洞中还存放着大量的臭哄哄的燃油。
暂时看，无法施行解救。司马下了死令，一旦遭遇强攻，就点燃土雷，石洞将被炸成一片焦土，而且燃油燃烧，熊熊大火将波及达旦山区。
至于比武，东方求败准备去应战。可他还不知道司马思要挑战什么，但有一点可以确定，不可能是兵器，因为司马的十八般兵器的功夫实在是臭极了。
这天，司马思派来了传令兵，比武的时间定于第二天天亮时分，地点在达旦山悲天禅院门前广场。
拂晓，悲天禅院外围被兵卒戒严了。院内，不知什么时候，十名长老已被山地马车拉来，同乙虚师太一起坐在禅院门口和窗下摆设的长椅之上。
东方求败将军、西门貂大人坐在一侧，司马思和他的手下坐在另一侧。
忽听堂啷啷锣响，司马思走到场子中央，对众人拱拱手，拿出来那张羊皮纸的挑战书高声宣读。并请十一长老做本次比武的公证人兼裁判员。
究竟比什么呢？
就见司马用手向旁边一指。
在门廊之下，摆着大小不一的四只铜鼎。但见鼎面上图形怪异，阳嵌阴纹清晰可辨，铸造年代十分周详。那鼎，三条腿，大肚子，顶上有七层宝塔浮屠。重量分别是七百斤，一千二百斤，二千五百斤和三千三百斤。
“今天，咱就比一比这举鼎功夫，胜败在此一举。哈哈！”
司马思说完，抱拳绕场一周。锣声堂堂，鼓声咚咚，敲得令人惶恐。
在大院的一角，站立着二十名兵卒，一个个虎背熊腰，手持一头黑一头红的水火大棍，棍头镶着铁箍，棍重五十余斤。比武失败者要被打二十大棍。其实对普通人而言，只需一棍便可要了性命。
看来今日，司马心中稳操胜券了。
一听说比武的项目是举鼎，西门大人的心一下子提到了嗓子眼，心想：坏了，凭东方将军的力气，能举起这四只鼎的哪一只呢？
对手方又是谁能出来挑战呢？这司马真是一肚子损招阴毒。
他暗瞅了一眼东方，见他面色沉稳，不动声色——这是久经沙场军人的气度，临阵不慌。
“诸位，”司马发声了，“我们是挑战方，这头一阵自然应该我们打。大家把眼睛可要擦亮了，有请三王子！”
铜锣又堂啷啷敲响。
全场无不愕然，原来这场比武是为三王子慕容柞特意安排的。
就见在禅院的门内，挤出来一条大汉。
此人生得一丈五六高矮，虎背熊腰，面如重枣，头似笆斗，眼如铜铃，一双大手赛如小簸箕。
来自京城的人都会认得，这正是国王的三王子，号称恨天无把恨地无环的慕容柞。
走上场来，三王子嘿嘿地笑了一阵，笑得地皮直呼悠。然后冲向司马那边摆摆手，声若洪钟地大叫一声：
“娘啊！”
大家这才发现，在司马的队伍里，坐着一位妇人，正是国王的四妃，司马的胞妹，三王子的生母。
只见三王子走到那七百斤铜鼎跟前，在衣服上蹭了蹭手，双手搬住了大鼎的耳朵，前后左右晃动一下，口中喊道：“嘿，嘿！起呀——”
宝鼎被拎了起来。
司马思带来的兵卒们一齐喝彩，敲锣打镲擂鼓吹号。
接着又见他眼睛一鼓，憋住一口气，把那铜鼎端住，一用力便举过了头顶。
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(本章完)
