经过的一天的思考，她也认为自己的反应有些过激，南宫玉又不是自己的什么人，他做什么跟自己何干，何必为他生气。南宫玉看出她态度缓和，问道：“姑娘想吃什么？”朱心琪道：“吃什么管你何事？你跟着我干什么？”南宫玉道：“姑娘既来南京，又饿了一天，总不能吃的将就，在下正好知道南京最好吃的东西，不知有兴趣么。”
朱心琪的一大嗜好就是美食，听他这么说还真有点动心，可要是答应他又觉得没面子，便道：“你把馆子告诉我，我自己去。”南宫玉笑道：“没有什么馆子，都是在街摊吃的。”朱心琪诧异道：“街上小贩有什么好吃的。”南宫玉笑道：“姑娘有所不知，最好吃的东西都在街摊，民风土色才是珍味，大酒楼是比不了的。”朱心琪犹豫再三，最终没有挡不住美食的诱惑，点头答应道：“带我去看看，要是不好吃有你好瞧的。”南宫玉道：“姑娘放心，一定不会让你失望”。
二人在南京城中走了一阵，来到了夫子庙大街，放眼望去整条街上都是小吃摊，香味飘满长街。小贩们满头大汗，围裙腻黄，一边吆喝一边烹饪美食。摊位前坐满了人，有说有笑。
南宫玉带着她在一家小贩桌前坐下，要了两笼小笼包，一碟煮干丝，一碗豆腐涝，一碗鸭血粉丝，一碟铁板臭豆腐。朱心琪果然吃的津津有味，大快朵颐，不住点头。南宫玉小心翼翼的问道：“姑娘现在还生气么？”朱心琪停下筷子，白了他一眼，道：“你还在乎这个么？”南宫玉笑道：“姑娘是我的朋友，当然在乎。”朱心琪深深看了他一眼，道：“罢了，我不生气了，本来也不关我的事。”南宫玉笑道：“那就好。”
又吃了一会儿，朱心琪望着不远处的夫子庙道：“上次主公说这届的状元卷是你写的，是真的么？”南宫玉笑道：“反正状元不是我。”朱心琪道：“那你不觉得遗憾么，给别人做了嫁衣？”南宫玉笑道：“状元就好像一座山顶，爬上去就可以下来了，却不用住在山顶。姑娘吃饱了么，我们到前面走走吧。”
二人顺着大街走上河堤，杨柳轻摆，秦淮河明亮如镜，映照着岸上的红灯绿瓦。十八楼竞相争艳，丝竹管乐不绝，清歌妙舞不断。楼上华彩霓裳的少女依着朱栏，轻摇着香妃扇，她们没有叫喊拉客，但那勾魂的秋波，迷人的浅笑已足够吸引客人。
秦淮十八楼的最大特点是十八家全是顶级青楼，且聚在一起。竞争越激烈，服务和质量就越好，人才也就越多，秦淮八艳之名绝不下于京城四子。那些最高档的早已不再卖身，而她们赚的钱却比卖身的要多得多。她们看不上的人就算花再多钱也难睹容颜，这就是名气。
长堤上除了十八楼外，还有各种艺人商贩，来逛街的百姓也是络绎不绝。朱心琪孩子心性，这里看看，那边瞅瞅，南宫玉则一路打量着那些青楼，他能叫出每座青楼的花魁名字，缅怀着曾经的岁月。
这时街边有一个捏面人的小贩可以捏出顾客的相貌衣着，朱心琪便让小贩照着自己捏了一个。南宫玉站在河堤旁等她，这时河风吹来，带起了他的发梢，望着凄迷如烟的秦淮河，陷入了沉思。
忽听身后有人唤道：“南宫兄？”南宫玉回头一看，见那人正是王涵礼。一年多不见他丰润了不少，头戴紫金冠，身穿白绸金丝长袍，腰系白玉带，手持一把折扇，顾盼自若，丰神俊朗，身后跟着两名仆人和两名护院保镖。他见果然是南宫玉，大笑道：“南宫兄果然是南宫兄，潦倒如此仍可风花雪月。据说秦淮八艳的知己可以不用花钱，以兄长的相貌才情，应该早成她们知己了吧。”南宫玉微微一笑，并没接话。他听出王涵礼在嘲讽自己，而在京城时就已和此人断交，所以不愿对他多费唇舌。
王涵礼笑道：“兄长是不是还在恼我没还你钱？小弟当时确实手头紧张，这次来看一块地皮，要是一切顺利的话，从此便有秦淮十九楼了。要是兄长愿意，到时可以来凤仪亭的分院当差，差事随你挑，也算小弟的一点心意了。”南宫玉现在连看都懒得看他了，转过身道：“你说完了么。”王涵礼大笑道：“不叨扰兄长了，不过还有一事须要告知。你在京城的南宫府已被小弟盘下，足足十万两银子呀。不过你那后花园真不错，也算物有所值了。现在小弟就住在兄长的凝玉轩，也把春夏秋冬四婢请了回来伺候小弟。没想到那四个丫头竟还是处子，倒是便宜小弟了，天天弄得她们筋疲力尽。起初那个春盈不肯服侍我，我便让几个护院了她，从此听话的像只羔羊。其实小弟最想让甜儿伺候，听说她最风情万种，可惜找她不到，兄长知道她去哪了么？”
南宫玉缓缓转身，眼中罩着一层寒霜，他从未如此强烈的想杀一个人。王涵礼感到他眼神不善，退到了护院身旁，笑道：“没必要生气吧，那些贱丫头就该是这个命，只怪你以前对她们太好了。”他身后的一名护院笑道：“那次真是享了艳福，老子粗暴春盈时，她还在哭叫着公子救我，老子哪里是什么公子呢。”王涵礼打了个哈哈，笑道：“她口中的公子当然不是你，也不是我，可惜那位公子救不了她了。”另一名护院淫笑道：“以后有这种好事，还请东家多想着小人。”王涵礼笑道：“可以考虑。”
南宫玉迈步上前，他已决定将这几个人力毙于此。一名护院感到了他的杀气，厉声道：“你要干什么。”就在这时，朱心琪拿着面人一蹦一跳的回来了，笑道：“你看，捏的还挺像。”来到近前发现气氛不对，仔细一看认出了王涵礼，吃惊道：“是你？”王涵礼也认出了她，睁大眼睛吃吃道：“赛。。。赛貂蝉！好啊，南宫玉，你果然把她藏起来了！亏我还信了你！”南宫玉懒得解释，扫了眼四周，发现已有行人向这边侧目，已失去了杀人的最佳时机。
朱心琪沉着小脸道：“你叫我什么？”王涵礼怒道：“赛貂蝉啊！你这个贱人，老子买了你，你却跟小白脸跑了，你以为抱了个金砖，没想到他被抄了家？哈哈！你活该！把她给我抓住，带回京城！先送到土窑子里让臭男人们教。。。”他话还没说完，就被朱心琪一脚踢飞，“噗通”一声跌尽了秦淮河里。南宫玉暗叫可惜，他本是想要了他的命的。
两名仆人齐声惊呼，快步跑到堤边张望，见王涵礼在挣扎拍水道：“快。。快救我，我不会水，啊。。。噗噗。。。咕咚咕咚。”两名仆人赶紧跳河救人。那两名护院上前两步，骂道：“好一个贱货！竟敢打我们东家。”说着上手来抓。南宫玉身形一晃挡住去路，一名护院骂道：“小子滚开！”洛天初闪身躲过他的一拳，又侧身躲过另一人的飞脚，用出花田醉月步，一道幻影欺到他们身前，用出“点”字诀，两根手指分别扎进了二人的心脏。两名护院的表情和动作同时僵住，张大了嘴却发不出声音，南宫玉低声念道：“春盈，我替你出气了。”接着用出抓字诀，抓住二人衣领，暗运真气，同时将他们扔飞出去三丈，“噗通，噗通”坠入湖里，转身拉住朱心琪的手道：“快走！”
