回到侯府片刻，门子向韦氏禀报道是尚宝司少使裴骃遣人送了两盆蔷薇三盆菊花来府。一为庆贺二公子大婚之喜，二为感谢常译闹市相救。韦氏唤了来人细问，方知是常译马队害人惊马。忙推辞道：“这可使不得，本来是侯府之过，怎么还能收礼。”叠声吩咐家仆帮忙将礼物送回。
来送礼的是木一，闻言恭敬道：“其实惊马根本与常将军无关，府的马失于，还害得常将军耽误要事。今日二位大人相谈甚欢，这些花是我家大人送予新友之物，恳请夫人收下。”
皇帝赐婚后裴府送了一株三尺高的血珊瑚摆件，韦氏把它当做聘礼，让见惯宝物的靳家亲眷也是啧啧称，自觉面有光，韦氏对裴骃的印象也是好得出。此刻听木一这样说，暗想裴骃如此做也不过是为了攀附侯府，他常译可算是沾了光，便按下心不悦，唤仆役将指名送给常译的菊花与装了一方砚台的锦盒送到常译院，自己口称惭愧收下了剩余的四盆鲜花和一个装着海国珍玩意儿的琉璃盒子。
木一见任务顺利完成，笑着向韦氏告辞，韦氏矜持地点点头，打赏了分量颇重的荷包，又吩咐素玉将人送到大门外。
常译见到韦氏使人送来的菊花和锦盒，吩咐岑栋自行处置便是。岑栋听他语气不对，小心问道：“天寒地冻的，要不属下把花放在您起居室窗边，那里光线好又暖和，免得花被冻死了。”常译不悦道：“别管这些婆婆妈妈的事。你去打听一下，京哪些人与南诏有牵连，最近有没有人借机往宫送人。”
知道这是正事，岑栋应声退下，不忘吩咐小七把花搬进去。也不怕将军得相思病，小七心腹诽，小心翼翼将花挪到起居室窗边，看常译盯着手书本发呆，顿了一下道：“您还未回府的时候，宋金刚在芳澜阁与一个少年起了冲突，失手将人打死，约莫过不了一会儿会有锦衣卫门请罪了。”
“请罪？”常译明了是裴骃的安排，问道：“裴陌？”
“正是。”小七点头：“要不是知道裴陌回了家，属下都想去一看究竟了。”
常译低声自言自语：“这位裴大人很不简单哪。”
“不错，根据属下的打探来看，裴大人半年前简直是突然冒出来的一样，一忽儿成了皇帝面前的红人，连他举荐的王珣也是深受重视。”
“王珣？陌薇说过裴骃三年前受邀到了通州，主家是姓王。前段时间你们在通州并没有打探到裴骃的消息，莫非这王珣是裴骃主家。裴骃在朝堂站稳脚跟后王珣借着他的引荐悄无声息出现在大家面前？”
小七道是有理，又想不明白：“可是，王珣放言治理通河再无水患，引发朝廷热议。他若真能让裴骃臣服，必然有过人本事，怕不会这么汲汲营营从最难的地方做起。”
常译皱眉想了半晌，吩咐道：“此事你一定要好生关注，京城风云瞬息万变，不可大意。”
“是。”
入夜，常译在院活动拳脚时忽闻异响，一黑衣人将他引到府外一条小巷子，堪堪动手之际，那人揭下面黑巾，抱拳道：“常将军，贵人有请。”常译看着苏蓝面容，眼皮一跳，说道：“我府的侍卫·····”“您放心，苏橙会出面安抚他们。”
“走吧。”猜出来是何人相请，常译不敢怠慢，示意苏蓝带路，两人一路绕到皇城边一座废弃的宫殿外。苏蓝行到阶下朝他示意后便转而隐身于黑暗之，常译自行走到殿门口，撩袍跪道：“末将常译求见。”
“进来吧。”皇帝的声音传出来，常译毫不犹豫起身进殿。灯影憧憧，皇帝一身常服静立于巨大的楠木桌后，目光似无焦点凝视着虚空，缓缓问常译：“你来过这里吗？”
微微摇头，常译说道：“末将并未来过这里。”从前昭贵妃得宠时，常贺虽不受待见，常译倒是常在宫进出，来时便知此处是宫人称作禁地的废太子寝宫，常译不知皇帝有何深意，静静等着皇帝。
抬眼细细看了常译半晌，皇帝说道：“虎翼军练得不错，朕的确没看错你。”皇帝没头没脑一句，常译忙磕头表忠心：“末将身负皇恩，必当鞠躬尽瘁！”皇帝淡笑道：“你与你父亲的忠诚，朕丝毫不怀疑，可惜他当年交友不慎。这些年朕一直冷着他，对你，却很是满意。”
“谢皇隆恩！”常译再拜。皇帝唤他起身，说道：“从前废太子常常带朕在这里戏耍，朕亦是在这里开蒙识字，可世事易变，这宫殿几近腐朽，朕也已经老迈了。”
常译闻言道：“此话末将不敢苟同，陛下春秋正盛，何来此唏嘘感叹？”
“呵呵，果然不负朕对你悉心栽培。你把朕当姑父，朕亦觉得你那几个逆子更贴心。”皇帝目似有暖意，过了一会儿说道：“青龙寨之事你办得很好，现在还有一事要你处理。”
“请皇吩咐！”常译朗声道。
皇帝眼狠厉一闪而逝，说道：“或许是老了，朕不忍心摧折玉树，你代朕去问问，问问敏徵，何为君臣，何为父子。”
“是。”没有片刻迟疑，常译恭敬应道。皇帝抬手“啪啪”两声，三条黑影闪进来跪道：“参见圣！”
皇帝眉眼未抬，吩咐道：“你们随常译即刻前去六皇子府。”
“遵命！”四人行礼退下，殿门开阖之间带起寒风一缕，皇帝忍不住低咳几声，先前垂首侍立的高湛忙捧了披风为皇帝披，低眉顺目道：“皇，当心龙体，奴婢侍候您回去等消息吧。”摇摇手，皇帝问：“禁军都去了吧？”高湛说道：“去了，胡统领亲自去的，还有锦衣卫蓟指挥使，常将军很快会回来的。”
“嗯。”皇帝点点头，高湛忙出门唤人抬了肩舆过来，宫灯摇曳间听皇帝低声吩咐：“去漱玉宫。”高湛躬身应诺，眉头微皱。
御驾到时，玉妃尚未寝，六皇子妃怀孕六月有余，众太医都说看胎相是皇孙。玉妃亲手为自己孙儿缝制小衣，听说皇帝驾临，忙起身接驾。
“爱妃还未寝？”皇帝轻抚玉手，昔日美人韶华不再，肌肤却一如既往细腻温润。玉妃眉眼温和道：“敏徵媳妇快生了，臣妾想为他做些小衣备着，权当作祖母的心意。”
“嗯，是要多做些，往后不那么方便了。”拍拍玉妃的手，皇帝到榻斜靠着，玉妃为他垫靠枕问：“臣妾去唤诺英为皇按摩一下？”摇摇头，皇道：“诺英不得闲，还是爱妃为朕按按吧。”
玉妃柔声说道：“臣妾手艺哪有诺英的好，她可是让臣妾一解头疼顽疾呢。”示意侍女去寻人，皇帝猛地反手一掌道：“翅膀硬了连为朕按摩都敢推诿吗！？”
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