回到小院，并不见同住的其他官员，心下疑惑，复又想起晨时洛州陈总兵曾派人来请众人去金阳湖参宴，名义说是商谈和谈细节，实质不过是陈进充借机与众京官拉拢关系。可笑陈进充身为四品武将，不思如何镇守对敌，整日尽想着拉帮结派走关系升官。不过再一想起他那一身肥肉行动迟缓，常译不得不叹陈进充身为自己的司，确实是很会扬长避短，在官场混得如鱼得水。
常寿与莫维维正坐在院常青树下石凳。两人性格外向，相处多日下来，颇有些引为知己的感觉。这些时日闲着无事，莫维维为常寿缝好了一个竹青色椭圆形荷包，绣金色小菊作饰，又将集市寻摸的姜黄色穗子三针两线缝好递给常寿。扯下先前破旧的灰色荷包放在一旁，喜滋滋将新荷包挂在腰间，常寿抬手转身问莫维维可好看，莫维维笑答当然好看，这可是自己几日来的杰作。常寿抱拳弯腰道：“在下谢过小姐赏赐！”“少侠客气客气！”莫维维亦是调皮答道，两人对视哈哈大笑。
两人皆是青春年少，常寿一向跳脱，莫维维也是鬼灵精怪，并不似其他女子一般矜持。细碎的阳光透过树枝洒在二人扬起的脸，如跳跃的精灵。无忧无虑真好啊，常译心底蓦然有些失落，背负的一切注定让自己永远无法如他们一般轻松。自知自己的出现必会打破两人之间的轻松惬意，常译想了想，干脆去书房算了。
缓缓提步，两人的对话传进耳来，只听那陌薇在说道：“此乃祸水东引釜底抽薪之计，我收拾不了的人让能收拾的人去，自己隔岸观火，正好看个热闹。”常寿叹服：“真有你的，本来是你和那个女人的争执，倒弄得她两口子当街大打出手，没人再来找你麻烦了。”“那是，攘外必先安内，他们做不到一致对外，活该被我耍。”
原来是陌薇与人争执，耍花招让对方内讧，自己倒瞧了热闹，常译暗自好笑，这女子果真狡猾呢。心里猛然想起来，他们此时的境遇不是也如出一辙么，眼下双方皆不松口，和谈陷入胶着，如果也能让对方内讧，己方不是也能顺利抽身而出占据主动地位，思及此，转身大步朝二人走去。
常寿笑话莫维维夸夸其谈，捻起碟的桂花糕放进嘴里正吃，蓦然见自家世子双眼睛亮大步走来。忙站起身唤：“世子您回来啦。”莫维维回头见果真是常译，也忙起身行礼。常译摆手，撩袍坐在石凳，示意他二人坐下，问道：“今天有什么好玩的事儿么，说来听听。”莫维维不解其意，尽职尽责为他倒了一杯热茶，端坐着听常寿开口。
常寿此时心天人交战，自家世子从来不苟言笑，今日竟主动要听八卦，了不得了，自己该说什么，怎么说啊。望见莫维维一副看笑话的神情，咬咬牙道：“今日是陪她去买衣服，哦，对了，还买了穗子。那街市可热闹了，世子您不知道，还有好多好吃的。”常译听他直说废话，黑了脸让莫维维来说。吃不准他是什么意思，莫维维只得说道：“我为常寿哥哥做了一个荷包，因为不会自己打穗子，央了他和我去集市挑。那集市好多东西，有各种各样玩的和好多好吃的。常寿哥哥说您喜欢吃桂花糕，还特意买了一包回来，可惜路不小心弄碎了，世子您先尝尝味道吧，喜欢的话我明日出门为您去买。”说罢端起桌的小碟，示意常译尝尝。常译见碟果然是桂花糕，色泽金黄，气味香甜，形状却是三瓣两块。摇摇手盯着莫维维，问：“还有呢？”
见他不动手，心里道是纨绔公子矫情，这桂花糕碎了不一样能吃，暗自撇撇嘴道：“没有了，买完东西回来，才一会儿您也回来了。”
“我是问你和人吵架的事。”常译揉揉眉心，这两个人看着挺机灵的，问个事这么麻烦。
“噢，您说那个啊。”常寿恍然大悟，连忙道：“我和陌薇买了东西准备回来，在街尾瞧见一个卖簪子的小摊。陌薇说看着很好，很适合您，拿在我头划的时候不小心撞了一个过路的男人，同行的女人很凶，一把将陌薇推在了一边，桂花糕是那时候弄坏的。”见他话题又拐了弯，常译狠狠一瞪，莫维维忍不住抿嘴一笑。常寿又将话题拐回来：“两人开始吵架，女人怪陌薇粗手粗脚，要陌薇向他二人道歉。陌薇道女人太过野蛮，弄坏了她的桂花糕，也应该道歉。两人争持不下，女人眼见要动手，我还没出手呢，陌薇突然道男人靠得太近，那么宽的路故意过来让自己撞，肯定是图谋不轨。”说到这儿，常寿想起当时情景，咧嘴笑道：“陌薇还说男人是见她女人年轻漂亮，起了色心，故意来让她撞好搭讪的。哈哈，女人听了不干了，转头和她男人撕扯起来，我们趁机钻出人群跑了。”
常译看看莫维维的脸，见她起几日前已是白净了很多。青春少艾，面容清秀，一双眼黑白分明仿佛一泓秋水灵动无，起那村野蛮妇，必定是漂亮许多。语气不由轻柔下来：“你怎么想起在大庭广众之下夸自己漂亮。”
听出他话打趣，莫维维厚着脸皮道：“那也没办法，本来一件小事，我原想道歉的，可她也太过咄咄逼人了。那女子性格强悍，肯定不准自己男人招花惹草，我那样一说，她肯定会怀疑自家男人不老实，和我的小争执自然不值一提了。”
“你怎知她更重视自己男人是不是图谋不轨了？”常译转动着手的茶杯问。
“我才撞了她男人一下，她吵闹不休，这不是显而易见的事嘛。”
听出莫维维语嫌弃，常译不以为意，笑道：“所以你这招祸水东引成功了。”说罢起身往外行去。常寿与莫维维二人仍震惊在常译方才的展颜一笑，前者是因为自家世子一年也难得笑一笑，何况刚才那一笑简直如春风十里冰雪初融。莫维维则是感叹，前世虽然也见过美男无数，但谁也不似常世子这般外貌俊美有型又阳刚英武，良好的出身亦在日常一举一动将含蕴展露无遗，真可谓是翩翩公子举世无双。目送他颀长的身形远去，不禁然暗自吞了吞口水。
“世子俊吧？”常寿凑过来挤眉弄眼。
“咳，”莫维维一本正经问道：“你是因为自惭形秽，所以才不尽职尽责做一个好跟班吗？”
“你！”常寿无语，拔腿朝常译追去。
杨怀义正享受着小妾的柔情蜜意，下人来报说常译求见，心大喜，吩咐请他到书房稍候。换了轻裘，遣人传唤心腹士一同前往书房。
常译正品茶，见杨怀义带着士进门，心下一哂，搁下杯子起身行礼：“明渊见过都督。”
“常总兵免礼。”杨怀义亲自扶起常译，让他坐在自己下手，见常译推辞，吩咐士亦坐下：“明渊与陶先生皆为本督左膀右臂，不需见外。”士亦欣然点头道：“都督一向礼贤下士。”
常译抱拳道：“谢都督。”又向士点点头：“往后还请陶先生多加指点。”士抚须笑道好说。
“为你请封的折子已经送走，不日会有朝廷书下来。不知明渊此来为何？”杨怀义问道。
“明渊感激都督赏识，先前回到住处时，偶然想到一计，或可解当下之围。”
“噢，不知常总兵有何好计？”陶先生问道。
常译将先前所闻陌薇使计脱身一事讲了出来，又道：“此事与我们犯愁之事实有异曲同工之处。眼下北狄咄咄逼人，朝廷亦是急着结束和谈，我们不妨先离间北狄诸皇子之间的关系，引他们内斗无暇他顾。再加紧修养备战，待得兵强马壮之时，自不怕他们再来挑衅。”
杨怀义想要解决的不过是眼下青州之围，闻言颇有些踌躇：“此计颇好，怕施行不易。”
“都督，”陶先生道：“某亦觉得此计可行。北狄四皇子穆格受老皇宠爱，然其性情暴烈，北狄王庭半数对其不满，再者他与丞相支持的二皇子穆不和，多年相争势同水火。我们可以暗地里在北狄境内播散流言，道那四皇子自封为青州王，想要以青州为据点，逐步吞并洛州等地。再送金玉宝物，称愿与穆结盟对抗穆格。穆手兵力与穆格相当，必然不甘穆格势大，说动他阻拦穆格的机会很大。”
常译点头道：“穆其人沉稳内敛，传言其曾建言北狄老皇全力开通两国商路，待北狄国力更强时再兴兵南下。青州虽因准备不足而被占，但北狄亦难将战线再往南推动，现下天寒地冻，粮草补给不足，镇守城池也耗费兵力。别看北狄现在气势汹汹，撤兵是迟早的事，恐怕到时候得到的好处还不及现在。我们大可以钱财利诱，保得青州地界不失，来日再图雪耻。”
见两人说得有理有据，杨怀义下定决心，命人传唤帐下参谋武将，一方面积极备防，一方面将陶先生所献计策一一施行下去。两日不到，关于穆格自封青州王的流言在北狄境内散开，王庭内引起喧哗，各个心怀鬼胎之人纷纷要求更换和谈使臣。丞相亦向大汗穆呼单建言：“我部族人民历来逐水草而居，没有过惯地而居的生活，不汉人擅长守城。费力攻占的青州出产也不丰富，还不如趁机多索要财物粮食，兵强马壮再一举南下，打下汉人国都让天下俯首称臣。”
穆呼单亦是不满穆格擅自称王，下王令更换和谈使者，要求大邺以黄金赎买北狄攻下的城池。消息传回京城，龙座的皇帝松了一口气，要银子好啊，大邺国富久已，最不缺的是银子。遂下令再拨付金银百万至洛州，由新任的青州总兵常译与北狄进行交接。
