() 世间并非事事如意，即使身居高位，规则也从未因你而有过丝毫改变。
妄图改变规则的人，终自食其果；走火入魔之人，变得支离破碎。
然而这里，看起来并不像是失败者的囚笼，被时间约束的清静，鲜血的颜色变得分外美丽。
一股熟悉的味道，隐隐约约弥漫在敞亮的走廊。
……
“醒来了吗？”
伊斯塔回过神来，意识渐渐从眼前静止的景色回到自己身上。她不知道自己是何时醒来的，又在这里静坐了多久。宫殿光滑无比的地砖比磨得细腻的铜镜更加明亮，数米高的落地窗间见不到琉璃映射的朦胧光彩，华丽的雕花窗框间透亮无影，窗外的世界一览无余。
一望无际的红色海洋，没有飘荡的碧波。
乌云的苍穹上没有漫天的星辰，猩红的月亮比任何地方更大、更红、更明亮。
是的，所有的一切、里里外外，极尽穷奢的宫殿就像独处在世界尽头的一座孤岛上，四面皆是无波的海洋。地砖映照着穹顶的花纹，残破的雕塑上没有一粒灰尘，墙上的画像已经褪色。镶满珠宝的酒杯、项链、权杖，纷乱地散落在走廊的两旁，一眼望不到头。
少女尝试扭动自己的头，却使不上一点力气。哪怕只是一根纤细的小指，想要弯曲它却要用上推磨的力气。
自然，说话也成为了一种奢望。她唯一能做的，就是转动自己的眼睛，在极为有限的视野里环视围绕身旁的异世奇景。
“……说不出话来吗？不用担心，现在的你是感受不到任何痛苦。穿越‘门’需要付出巨大的代价，这不是下等生物的躯体所能承受的……”
还是那阵舒缓的声音，伊斯塔能闻其声却不见其人，只是觉得自己的头发正在跟随某种力量缓慢地摇曳着。
放下自己的目光，依稀看见穿在自己身上的血色华服，古朴不失风度。就像是其他姑娘从小就憧憬的公主晚裙一般，在古老、神秘却又优雅的时代里，牵着王子的翩跹起舞。
少女很快意识到，那个幽邃声音的主人可能正在为她梳理头发。伊斯塔不能理解那意味深长的话语究竟隐含着怎样的意思。
门？下等生物？代价？
这些生僻的词汇在她的脑海找不到任何相匹配的概念，她仍在四下观察着自己的周围。
少女发现，自己似乎正身处走廊尽头的某个主厅之内，她坐在厅室正间的椅子上。视野居高临下，椅子应该被摆放在某种高出地面的座台上，就像国王的宝座往往被摆放在高人一等的石阶上一样，而对于自己身后的事物少女依然不得而知。
……
忽然，从走廊的尽头、从自己的正前方，竟飘飘忽忽地响起一阵异样的怪声，随着那声音的抵近。少女看见，一个萎缩的小小黑影正蹒跚地、扭曲地、艰难地，沿着走廊镜般的大理石地面向着自己这里慢慢爬来。
它的身后跟着一条长长的“小尾巴”，但随着那身影渐渐清晰起来少女突然惊恐地发现，那条跟在它身后的长线根本不是什么“小尾巴”。血红的月光透过巨大的透明落地窗从窗外照射进来，那道泛黑的痕迹竟瞬间变得鲜血淋漓！
毫无疑问，那正是新鲜无比的血液，那条痕迹正是散发着余温的血迹！
如此一来，少女不经变得惊恐起来、心瑟瑟发抖。迟钝的她开始意识到，那正痛苦地向着这里蠕动而来的物体并不是什么稀奇古怪的事物，而正是变得支离破碎的属于人类的身躯。
她的双瞳开始剧烈颤抖，但却痛苦地发现，现在的自己就连闭上眼睛的力气都已经不复存在了。她只能恐惧地盯着那痛苦无比的残躯缓缓爬到自己所处的台阶之下。
“呜，集市的婆婆，为什么……为什么她会变成这个样子？”
伊斯塔看清了那干瘪、扭曲的面容，胸口猛地一震。虽然已经记不清自己在被那团红色的光线彻底吞没之后，究竟经历了些什么，但她仍然清楚；自己之所以会来到这宛立在世界尽头的宫殿，一定和这位垂死挣扎的年迈女人有着千丝万缕的关系。
“救……救救我……奇大人，求求您……救救我……”她趴在地上，艰难地喘息着。
女人的左眼牢牢紧闭着，从眼角的夹缝不时渗出发黑的血迹。她的右满是伤痕，掌前的五只指现在竟只剩下了残破的指。黑色的法袍上泛着暗淡的液渍光泽，想必正是被自己的血液所浸湿。残破的衣钵下不见左和双腿的痕迹。再看看那触目惊心的出血量，事情的真相已经不用多想。除非此时正好有超自然的力量突然降临在这个可怜虫身上，否则就她现在的情况来看无异是死路一条，而且快得超乎想象。
“看见了吧？这就是以人类之躯来到这里的下场。这已经不是第一次了，无数的魔女为了能够来到我的宫殿，都付出了与她相同的代价。不过，她也是幸运的。即使变成了这副惹人悲怜的模样，但至少还活着……痛苦，何等痛苦。虽然堕身于魔道，却与我辈一样。为了追求兰斯的箴言，牺牲直至这般地步……”
少女的身体微微一震。她感觉到，那个一直对她轻声吐露的男人正从她的身后缓缓站起身来。
一瞬间，极为高挑的身影从她的身边划过。目测其身高至少在艾格斯之上，比昆更是高出整整一个头，但身体却显得极为纤细。
彻身的蓝紫色华服散发着浓浓的贵族气息，光是其背影表露出的气质就远比她见过的任何一位爵士更加高雅，而且是由内而外的。
只是时间太短，少女并未看清男人的全部面容。
“救救我……奇大人，救救我啊……”老女人还在呻吟，但她的意识似乎已经模糊。即使仍在重复着同样一句话，可她是否能对男人的话语做出反应已经不得而知。
“真是可悲，等待了无数的岁月，千辛万苦来到这里却已经万劫不复……虽然我可以治愈她的伤口、除去她的痛苦，甚至能够再造她的肉身永葆青春，但她为来到这里而付出的东西却注定了她终将很快死去。”
——灵魂。
无论是下等的人类，还是上位的异族，只要失去了灵魂生命都将变得破碎。
“你已经离她很近很近了。为了瞻仰神的尊荣，我邀请你，成为她力量的一部分……安息吧，亦或是永生。”
男人伸出，张开自己惨白的五指。女人已经不再有声音，只留下了渐渐淡去的最后气息。地面上涌起一块混沌的黑影，而女人的身躯就像沉没在汪洋的一叶孤舟，缓缓沉入了那块浑浊的黑暗；同时，连带着那串发黑的血迹。
一眨眼的功夫，她与她的血便从宫殿消失得无影无踪。
伊斯塔的双瞳一紧，额头上开始渗出晶莹的汗珠。
男人转过身，惨白的面容第一次展现在了她的面前。灰白的发，微微带卷，零星的刘海下是一双血红的兽眸。无声之带着一丝孤独、悲凉的忧郁。超越人类，无限近于神祇；男女游离，美不可言……论其俊美程度，世间无人齐肩。
是任何异性只要督上一眼便会疯狂坠入爱河的怪异之美，美到让少女忘记了心的恐惧，迷幻并陶醉于此。
“会感到害怕吗？不用担心，高贵的血脉决定了你的命运绝不会如此悲惨，能够安然无恙地穿越‘门’已经足以证明你的不凡。‘静法’的效果很快就会过去了，**的疼痛只是暂时的……”
男人走上前来，优雅地踮起了少女毫无知觉的腕，亲吻了一下她那白净无暇的背。
“欢迎来到‘月之海的永夜宫殿’，‘尤利娅’的子嗣。‘奇·莫拉莫·贝克隆德’向你发出邀请……”
她注视着男人的身影在她面前渐渐隐去，紧随其后的竟是一阵贯穿全身的酥麻之感，如同电流通过自己的身躯一般。
伊斯塔应声从软椅上扑到在了光滑的台阶上，虽然袭遍全身的乏力感与酸痛让她一时支不起身来，但至少从现在开始，她又重新恢复了自由活动的能力。
少女深吸两口气，艰难地直起身体并尝试站立起来。奇大人的声音仍在耳畔边回荡，空旷的宫殿只剩下了她孤零零的一个人。
“……请务必参加即将到来的华丽盛宴，助我达成未尽的夙愿，而你会以新的姿态重获新生。在此之前，希望你能在我的宫殿玩得尽兴。”
声音渐渐远去，虽然还有些摇摆，但伊斯塔终于站直了自己的身躯。
少女的脑仍然重复着奇大人空洞幽邃的声音。
“尤利娅”？她的双眉一皱，这个从奇大人口说出的女名让她总觉得有些似曾相识，甚至是“刻骨铭心”的。但奇怪的是，就是这样一个让少女觉得足以与父母、叔父的名字享有同等地位的名字，她却无论如何都想不起来。
“必须尽快与昆先生取得联系……”
伊斯塔摇摇头，抛去那令自己头痛的奇怪名字。少女带着眼下最迫切的想法，拖着长长的裙摆，向着走廊的尽头缓缓走去。
殊不知，就在她缓缓走过敞亮的血色长廊后。在她的身后，某一副挂在墙壁上的褪色人像画上，竟赫然描绘着一位拥有碧绿长发的紫眸少女！
少女头戴花环，身穿白衣；依坐在美丽的永春湖畔旁。她白净的脸蛋上荡漾着一抹迷人的含蓄笑容，正静静地注视着森林的彼方。
!!
