() 次日即翌日，这是王国猎团在捷娜修整的第天，而昆和伊斯塔在这个偏僻的村庄却是待了将近一个星期的时间。
宪兵队的分队长代表全体驻扎在捷娜地区的宪兵们对到此休整的王国猎人们致以最崇高的敬意……说白了，就是团长拍艾格斯的马屁。
按照队伍的行动纲领，自半月前从王都集结完毕出发远征，猎团的大队伍将穿越王国本土以东的全部疆域，到达连接南部大陆与东部大陆的最大交通枢纽——海港城“奥维耶”。
由此引申出的概念，就不得不牵扯到曼德兰王国的疆域构成问题了。
在很久以前，也是曼德兰王国建立的伊始之初。伟大的曼德兰开国之王在团结了南部大陆以东的全部疆域，并建立起一个伟大而又年轻的大王国时。古老而又强盛的东方王国“宁王国”在行至末路的教会余党的怂恿下，一度与新兴的曼德兰王国持有剑拔弩张之势。
南部大陆与东部大陆以贯穿南北的细长海峡为界，若是以现代人类的度量单位来加以形容的话，两块大陆最近的海峡两岸只有不到100公里的直线距离。调动船只、整装军队，对毫无建设的曼德兰原始海港进行一次实力悬殊的侵略战争，这对地大物博且国力雄厚的宁王国而言并不是什么困难的事情。
国民的安逸心态只要旁瞧着稍加蛊动，便会爆发出惊人的高昂气势，并让整个国家的社会完全处于鼓励战争的狂热状态。
老国王的意志在残教势力的怂恿下变得不可撼动，或者说是扞格不通。
但宁王国最小的一位王子却对曼德兰王国的二王女情有独钟，至于二人是何时邂逅的呢……关于这点，后世的人仍是众说纷纭。
这场跨越国界的恋情为曼德兰一世送来了一次绝无仅有的天赐良。生为王族之末，且又是生在继位制极为传统的宁王国。
除非那位小王子的兄长全部遭遇不测，否则他加冕为王的概率几乎为零。
但宁王国以西的疆域，尤其是毗邻南部大陆的广袤土地，在近千年的遥远岁月之前本应是一个独立的国家，却因都城的幻灭而陷入一片混乱，而那亡国的遗民们则是在这片广袤的土地上彷徨的延续了千年。
直到宁王国发展壮大才将其“名正言顺”地收入囊，但那片广袤的土地却与本国隔着高耸入云的绵延群山，交通往来极为不便。虽然被赋予了宁王国的旗帜，但古国后裔们的生活并不能与王国内陆的居民相提并论。
宁王国的王子为追求异邦的公主，隐匿行踪来到此地却因两国间紧张的局势而不得不止足于海峡的这一边。
但曼德兰的王却通过暗使告知那位年轻的王子，若是他能成为这片土地上的新王，必将迎得曼德兰赐予的光辉与荣耀。
王的意图已经很是明显，让这位末尾的王子能以自己的立场与名义重振旧土，让这片游离于繁华之外的萧瑟土地能够归于曼德兰的治理；而王给予他的报酬就是自己的小女儿——令他心仪的曼德兰二王女；以及曼德兰新疆域的诸侯王之衔。
事件的后续自然不用多说，从今天的角度来来看，这段往事也成为了曼德兰王国尽人皆知的一段王国历史。
小王子在游离于宁王国势力边缘的那片贫瘠土地上独自建国称王，又很快地响应了曼德兰的召唤，“共同”组成了一个庞大无比的新王国，古时又称“联合王国”。只是随着时间的推移，曼德兰的诸位先王们确实有着非凡的统领与治理能力，原本贫瘠的土地渐渐变得富裕、繁荣了起来。直到大约一百年前，宁王国的统治者也不得不承认曼德兰的先王们所创下的功绩。不知是为了保全大国颜面还是处于其他某种目的，但至少从现在看来，宁王国与曼德兰的邦交还处在较为坚实的可靠状态下。
加上近400年的化熏陶，那片土地上的居民已经有了较为浓厚的国家归属感，将这两块毗邻的土地视为一体并以一个国家的名字来称呼也是无偿不可。
……
艾格斯的嗅觉远比那些嘴上喊着忧国忧民却丢不掉你吃喝玩乐的高级骑士长们敏锐太多了，大环境的改变可以让身居高位的人也感受到恐惧散发出的气息，即使国王也逃不过环境法则的束缚。
昨日那触目惊心的一幕也深深地震撼了昆的内心，引导出的情绪自然是身为人类理当拥有的愤慨之情。在那之后，艾格斯拔出了腰上的银剑，那是昆从未看见男人握持过的陌生佩剑。
骑士吟诵咏唱，光洁的银剑泛起道道星光，挥舞剑刃则是溢出流光溢彩，无数道光辉化作炽白的利焰，在快速劈向烟瘴时又四散成由道厚薄不一的光彩连成的剑影，宛如天边的虹光一般。
艾格斯轻轻挥剑，依附在剑刃上的耀眼光辉在顷刻间便将眼前凄惨的尸窟化作一片熊熊燃烧的火海！
迸溅的火花翻卷着袭人的热浪，当时的昆也只能卷起自己的披风阻挡滚滚而来的热流冲击自己的颜面与躯干。
而艾格斯却一直站定在原地，至始至终都是直视着那火光冲天的烈焰，直到尸骸全部焚化成了比细沙还要微薄的灰烬，方才转身离去。
——让逝者静静地沉眠，让生者无知地延续。
“……昆先生？昆先生？”伊斯塔贴在男人的右边，连连呼唤了数声才引起了他的注意。
“……嗯？抱歉，我刚才没有听见，是有什么事情要和我说吗？”
“不，只是想要呼唤您而已……昆先生，自从您昨天和团长先生外出归来以后，您就总是独自发呆。可能是我多虑了，但……您和团长先生之间应该没发生什么不愉快的事情吧？”伊斯塔昂着脸，微皱着眉头轻声问道。
“……无论是‘愉快的事情’还是‘不愉快的事情’都不可能发生在我们之间……总而言之，这不是你该关心的事情，你只要做好随时启辰的准备就足够了。”
说完，男人就侧过脸向着捷娜的后村门缓步离去，伊斯塔委屈地点了点头，不再做声。
村的猎人开始变得稀松起来，小广场的四周仍留有零星的、昨夜狂欢留下的痕迹。这是由村委和驻村的宪兵队联合举办的送别晚宴，意在为远道而来又将匆匆离去的猎人们送上捷娜村民们的祝福。
热闹的晚会一直持续到后半夜才有所收敛。直到清晨来临时分，这些年轻的猎人又得按照团里的规矩，收拾昨晚他们自己留下的“尾巴”，争取不给这里的居民增添麻烦。
总的而言，作为紧张的行军途少有的余兴节目，只要玩得开心，那些年轻人大多不会有怨言。
“……昨晚玩得开心么？”
似曾相识，昆又在少女毫无准备之时冷不丁地突然冒出一句问询的话语。
她跟在男人的身后，起初先是一愣，而后又很快地接上了自己的答复：“开心，玩得很开心。只是……猎人先生们都是男孩子，曼凯又被他的‘朋友’们拉去喝酒……最后就只剩下我一个人了……”
“然后你就早早地回屋里睡觉去了？”
少女应声点了点头，昆转过眼球，微微瞄了一眼紧随身旁的少女。
他保持沉默直到二人来到村庄的尽头，原本空无一人的村前空地上竟站满了整装待发的猎人队伍，只等小队长们将队伍的状态汇总完毕后由总指挥吹响行军的号角了。
看着个别睡眼惺忪的小伙子，少女的状态着实可以用“精神”来形容了。看到这儿，昆不经冷冷地轻声说道：“早点入睡也是个不赖的决定，尤其是对孩子而言……”
“昆先生我说过了多少遍了，我不是小孩子了啦！我已经是成年人了！成年人了！”一听到“孩子”二字，伊斯塔的反应一下子变得激烈起来。
正像昆所描述的那般……少女此时的样子就像个孩子一样。
“在这晴朗的清晨，带着尊敬的伊斯塔小姐来到这里的‘扎格’……也就是说，你采纳了我的建议咯，昆？”循着话音，伊斯塔停下了自己的“声张”，与身旁的男人一道回头望去。
眼看着春风满面的艾格斯微笑着从他们的身后缓缓走来。
“早上好啊，二位~想尝试一下，带有浓浓历史积淀的‘王国猎团式’的行军早餐吗？”
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