() “原来是这样啊，看来王国的内政如果不进行一次彻头彻尾的大换血，这些麻烦的事情只会像祸患的秧苗一般，随着时间的轮复一次又一次地盛开出灾厄的花朵……”
“咳，咳……我的时间已经所剩不多了。同样，我也再没什么可以传授给你的技艺了，但你还是要听我一句……无论你是否认可自己猎人的身份，‘知难而退’是你必须学会的东西。”
山顶的老屋外寒风萧飒，屋里的老人静卧在昏暗的房间。
昆坐在床边注视着眼前这位年逾古稀的老者，低吭的话语声不时的被干燥的咳嗽打断。
劳伦斯正极力地想从硬邦邦的床板上坐起身子，只可惜现在已经到了天寒地冻的九时分。
这荒谬的天气只会让他那原本就日益衰弱的身体显得更加力不从心，就连坐起身这一简单的动作还是在昆的搀扶下勉强完成的。
老人的眼睛深藏在凹陷的眼眶下，粗糙的眼茧和满脑袋杂乱不堪的白发之间隐隐约约显露出几道暗褐色的疤痕，它们正向旁人诉说着这漫长的人生所积累下来的沧桑记忆。
昆至始至终都没有发表自己的观点，既没有承认也没有否认，只是单方面地倾听着老猎人的教诲罢了。
“时候时候也不早了，你就早点下山吧，现在出发应该能在黄昏前回到村里。乔伊那家伙明明住在山脚下也不常来看我。”
“我觉得他只是不知道该和你说些什么而已。”
“是吗？他还在对那些已经老掉牙的往事耿耿于怀啊，真是不用。”
倾听着劳伦斯的调侃，昆同时也从外套底下摸出了一只鼓鼓的小布囊，里面似乎装着些什么。
当一缕屋外的阳光透过窗缝照进这个小布袋里的时候，五颜六色的绚丽色彩便夺眶而出！
竟是一枚枚刻有五角星图案的缤纷彩石！
他们玲珑剔透，每一粒都宛若天边的星辰，各自闪耀着奇异的光芒。
“是‘星石’，你是从哪里弄来的？”
“东边的海港城，这是我上次回来时乔伊托我带的，说是送给艾丽卡的礼物。”
“……哈哈哈！那家伙既然还有心让你给我的孙女带礼物，那他为什么不亲自上来送给她？”
“可能原因还是在你身上吧……”
‘星石’，是人们拾取海边晶莹的天然矿石工加工而成的一种装饰品，虽然没有连城的价值，但却是人们寄托祝福与心愿的护身符一般的事物。
我也不知道艾丽卡是从哪里打听来的这种石头，因为不具有足够的价值，所以这种朴素的装饰品一般只能够在原产地才能够购买到，一般的小商小贩也不屑于批发这种廉价的小东西。
艾丽卡是劳伦斯唯一的孙女，在我初到这个陌生的世界时，这个古灵精怪的小女孩儿只有5岁左右，他似乎一直守在劳伦斯的身旁照顾着他的生活起居。
正如先前所解释的那样，乔伊是我唯一的家人，而劳伦斯则更像是一位引路人。
听乔伊说，在十几年前他和老猎人劳伦斯曾是搭档。乔伊负责为劳伦斯提供上等的武器，而劳伦斯则负责狩猎那些游荡在村庄周围的凶猛野兽。
也正是托了他们俩的福，在此之后，村子的周围就再也没有出没过能够威胁人畜性命的野兽了。
但从劳伦斯的年纪来看，这应该只是他晚年经历的一部分罢了。
他年轻的时候在干什么？他年的时候又在干什么？
面对这些常人可能会冒出的疑问，我不去多想自然也不会去多问。
我不知道他的人生都经历了些什么，第一次遇到他时我正被一只凶猛的庞然大物逼到了狭小的角落里，即使握有枪械我却没能把它击垮，甚至是胆怯地窝在一旁瑟瑟发抖。
而那个年迈的老头，仅用劣斧或是柴刀一类的落后武器就轻松地夺走了野兽的生命。
在那之后，我便被带到了乔伊的家。
好几个月的时间我都一直待在这个陌生的村庄里。
每隔一段几天我就会登上这座光秃秃的山向这位老猎人讨教生存的技法。
不是作为一个猎人，而仅仅只是为了保护自己的生命。
这么想来也确实如此，劳伦斯不是以亲人的立场出现在我面前的，他更像是一座饱经风霜的古老灯塔。
他将恍惚的灯光投向那无边无际的漆黑之海，而真正起航去探索未知世界的实践者还得是我自己才行。
“既然你都这么说了的话，我这就准备下山吧，再呆下去也会打搅你的休息时间。”
“这倒都是些无关紧要的小事，那丫头应该在山腰的井边打水，你要是顺路的话就去看看她吧。”
“那孩子长年随我待在山上，如果可以的话，我希望她能够多去外面的世界转一转。”
“就这样丢下你个老头自己去转悠？你觉得艾丽卡会同意吗？”
劳伦斯又厉声咳嗽了几下，缓过劲来后他向着站起身的昆笑道：
“唉……这不就快了吗？等我这个不用的老家伙死了以后，那丫头也算是解脱了。我还庆幸她现在只有12岁，还有很长的时间可以去闯荡、去经历。”
“要是她再大一些的话恐怕会因为我这个累赘的爷爷而嫁不出去，如果成了那样的话我可就真的死不瞑目了。”
“我觉得你应该多站在子孙的角度上考虑问题，要是那时我的父亲能够再撑上一段时间的话……”
昆止住了那已经挤到了嘴边的话语，萧萧的苦涩感随即涌上心头。
“记住我的忠告，年轻人。虽然今天告诉了你那么多有关邦古教会的事情，但我还是希望你不要主动迎上去，这后面牵扯的利害关系和数百年的积怨不是现在的你所能够理解的。”
“我会铭记在心的，老猎人劳伦斯……”昆戴上帽子推开木门走了出去。
“我希望你终有一天可以明白自己旅行的真正意义，即使那对你而言只是一个一无是处的借口罢了。”
这是老头在男人离去后的内心独白，虽然每次接触的时间都不长，但他仍然站在旁侧警示着年轻人的一举一动。
只是他现在的心理还远没有达到能够企及真相的状态，至少在昆做好准备之前他还并不打算透露太多更深层次的东西。
是的，劳伦斯很清楚，这个从异界而来的年轻人绝非是偶然出现于此的。
这一切，包括自己与他的“偶遇”在内，都像是命注定了一般。
人的执念和对空虚的恐惧可以让他们慌忙地翻越任何一堵属于理智的高墙，这不是英勇的挑战，而是只属于羸弱之人的自欺欺人的借口。
劳伦斯拉开了床头柜最下层的一只抽屉，从里面取出了一个积满了灰尘的四方小木盒。
他吹去了覆盖在那之上的灰尘然后毫不犹豫地打开了它。
一枚闪耀着白光的锃亮戒指正静静地躺在里面。
当然，这东西并不属于老头，劳伦斯的充其量也不过是一个保管者而已。
他正在等待着一个人，一个拥有崭新面貌的人从他这里将这枚戒指从容地取走。
最好是在他的有生之年，毕竟老天留给他的时间已经所剩无几了。
!!
