() 初冬太阳的光辉还未完全越过远方的山峦，天边的云彩泛着清晨微弱的霞光，名为“天穹”的幕布是淡淡的靛蓝色，寒冷的晨风卷起野路边懒散的枯叶，毫不留情地刮砰着像黑暗巫女一般造型诡异的枯木。
路边的树木越来越稀少，视野和路况越来越开阔，两个一高一矮的身影一前一后漫步其。与此同时传来的是跟在后面的少女那熟悉的喘息声。
“对……对不起，黑色的先生，我……我实在是走不动了。”少女一边着喘气一边轻声地说着，从昨天日落时分进入“巫女之森”到凌晨的现在原路折返走出森林，无论是已经远去的人贩还是这位神秘的黑衣旅行者都已经无数次的从少女口听到了这似曾相识的话语。
“已经休息过两次了，而且你已经吃完了我所有的食物，水分也补充过了。离‘沃伦市’已经不远了，再坚持一下吧……”黑衣旅者淡淡地说道，但话音还未息落就听见了身后传来的那沉闷的“噗通”一声，回头看去少女竟又一次扑倒在了地上，看起来就像是徒步了两万八千里之后累倒了一般。
“快点起来，现在还没有完全走出森林，万一再窜出来一只没吃早饭的‘北方黑熊’我可就要抛下你自己赶路了。”
黑衣人侧过脸对着身后趴地不起的少女淡淡说道，从昨晚的惊悚一刻一直到现在，少女已经可以基本确定这位神秘的黑衣人是一位男性。
等身高，无法辨清真容，声音也没什么特点，只是说话的口气比较冷，不过陌生人大都如此吧？大概……
可无论怎么说，这位恰巧路过的黑衣旅人都是自己的救命恩人。光凭这一点少女对眼前这个陌生男人的好感度就已经到了一个很高的位置，跟何况路上还给她食物和饮用水，也不像对待奴隶那般拘束着她，总之这个男人……
“唉！？”
“那个人口贩子的脑袋一定有问题，更半夜还在那林子里瞎转悠，害死了自己还留下个麻烦给路过的我，倒霉……”
男人不耐烦地抱怨着自己的遭遇，却在与此同时把摊坐在地上少女轻轻背起，这一突如其来的惊人举动惊得少女半天没反应过来，直到自己的身躯已经完全贴在了那被的披风所覆盖了的背脊上。
“唉！？黑色的先生？这是……”
“别问了，我已经没精力回答你的问题了，到了‘沃伦市’你就自己去找宪兵吧，看你的脚这么白净，没走两步就嫌累。家境应该不错吧？下次多用用脑子，别再被人贩子拐走了……毕竟有家人在担心着你的安危。”
“哦，嗯……”
少女轻声应和道，身体轻轻依偎在了着漆黑的脊背上，胸口能够隐隐感受到隐藏在披风下的行囊，男人的双微微向后伸张，这是为了不让少女因过于贴近行李而产生不适感，这小小的举动彻底打破了少女对陌生人遗留下来的惧怕感。温暖渐渐涌上了心头，这还是她第一次在除了亲眷和族人以外的人身上感受到。
孤寂的小路上，漆黑的旅行者背着不露面庞的少女静静地走着，天色渐渐明朗起来，太阳终于露出了它光辉的面庞，照耀着步入冬季的大地。经历了疲惫与惊悚，一晚上没合眼的少女在这富有节奏的晃动，呼吸着清晨那被太阳加热后的清朗空气渐渐生起了一丝倦意。
“爸爸、妈妈、叔叔，还有海尔肯定都在担心自己，回去之后会不会挨骂呢？还有……拯救了自己的黑色的先生究竟又是何方神圣呢？”
带着那小小疑惑，少女渐渐坠入了梦乡。路还很长，世界将趋于白色，而亘古不变的黑色身影却踱步在着细细长长的荒野小路间，他们面前的道路变得愈发开阔，已可以依稀辩出城市郊外那一束束隐约生起的袅袅炊烟。
……
“伊斯塔……伊斯塔……伊斯塔……快起来！”
“……嗯？海尔吗？可我还想再睡会儿……”
少女揉搓着自己朦胧的双眼，软绵绵地回应着自己睡梦的声音，可睁开眼睛一看，却是一张长着大胡子的方脸！吓得少女像松开了的弹簧一般，瞬间弹起，差点撞到那张陌生的面颊。
“喂，贾斯丁！她醒来了。”说话的声音来自一个圆滚滚的年男人，伴随着他的一声吆喝，一个身穿着轻铠的瘦削男人便缓缓走了进来，走进了这间像是值班哨所一样的小房间里。
“醒了就赶紧问问她是哪家的孩子吧，我现在可没什么闲工夫管这事儿，下晚些时候还要去南边的镇子跑一趟。这大冷天的，简直倒霉……”男人一边说着一边开始卸下自己身上的轻铠，一旁的粗木桌上放着一个满是划痕的金属头盔。两个男人的肩膀上都印着大大的黄色飞龙，龙底下是绣着网格状装饰的蓝色盾牌，两者在一圈严肃的圣字的装饰下组成了一个显眼的标志。
这枚精致的徽章正是雄踞南部大陆东面的大王国“曼德兰王国”的国徽，佩戴着国徽的士兵便是由国王直接管辖的部队：“宪兵队”。每一座属于王国的城市都能见到宪兵的身影，他们在平时负责城内的治安和执法，在必要时更能配合驻扎在城内的部队支援城外发生的战斗，但并不是抵抗人类敌人而是和突然袭来的危险生物“灾兽”战斗。
“灾兽”比一般野兽更加强大的生物，数量稀少但对人类的生产和日常活动会带来巨大影响，“灾兽”来袭时军队会使用人海战术强行将它们驱赶回森林之，而“讨伐”则是由国家特例的特种职业“猎人”来完成的，一般的城防军队虽然可以有效地抵挡来袭的“灾兽”，但再进一步的事情也就无能为力了。
“你叫什么名字？是哪里的居民？父母是不是贵族或是有名的商人？”像是关枪速射而来的子弹一般，满脸胡须的宪兵无精打采地询问着少女，但却根本没有给她回答的时间，提问的同时还一边打着哈欠，才刚过午后就一脸倦意，这可能也是拜初冬突如其来的寒冷所致。
瘦削的男人坐在一旁翻着陈旧的书籍，不一会儿便找到了插着书签的那一页，两个宪兵看起来都相当的清闲。
“那个……请问和我同行的人在哪里？”少女转眼看了看房间的四周，哪儿都寻不见那带着她来到这儿的漆黑身影，晃了好几下才仰起头急切地问道。
“同行的人？哦，那个裹着黑色披风的古怪男人啊，他放下你后就离开了。说是让我们帮你找到家人……”
大胡子的男人一边说着一边摆弄着上那枚闪着金光的金币。托宪兵办事儿要是想要点效率，塞枚金币再正常不过的事，可男人的指一岔开，那枚金币竟然变成了两枚！
原来是两枚并在一起的金币，从正面看自然只能看到一枚，这也难怪了宪兵会如此之快地开展调查工作，两枚金币对于收入正常的百姓而言可不是一个小数字。
“诺奇，我建议你先让这小姑娘把兜帽给脱了吧，没准看看长相就能够想起来，毕竟大户人家的孩子就那几个样子……”贾斯丁翻着的书，头也不抬地说道。
“也是啊，那……把兜帽脱掉应该可以吧？孩子？”
“嗯。”
少女做出了肯定的答复后，名叫“诺奇”的男人便伸出将那盖在少女头顶的麻制破布轻轻拉下。
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