李丛嘉听着大家的苦诉，心情变得无比沉闷。
自己失踪，父皇李璟变得暴躁无比，直接发兵想攻打辽国，但双方山水相隔，于是北方的后汉政权成了替罪羊！
大唐北方军队频出，甚至连兴唐学院的童军都派出去当校尉，攻占了后汉好几个州郡。面对大唐咄咄逼人的气势，后汉大将郭威和数十个将领一致决定，放弃西部叛乱不断的关中地区，退守河洛、山东、山西等地，防止大唐攻进京城。
后汉隐帝年幼，因为各大军回援，一时间更加控制不住朝政。他几次临朝安排政事，都被将军们搅黄了！忍无可忍的他，秘密向宰相范质求救。
范质人老成精，派郭威为南面总指挥，带领四支禁军与南唐在毫州、沂州、徐州、宿州等地开战。郭威是老牌将领，领军极为老道。
他采取稳打稳扎策略，渐渐将南唐禁军主力分开。经过一年来的拉锯战，唐军成为强弩之末，力不能穿缟，被后汉军疯狂进攻，在李丛嘉失踪第二年夏天，不仅丢失了全部占领的后汉国领土，连北方的海州都失去了！
幸好此时淮河发大水，阻止了郭威的乘胜追击。
后来，大皇子李弘冀全面按掌北方各路唐军，费尽力气，夺回海州，双方重新回到了原有的国境线上。
此时，后汉内乱纷争不止，整个关中地区都被李守贞等部割据，而北方的定州、恒州竟然勾结辽国，意欲独立。
后汉国大惊之下，提出和谈要求，将郭威派去关中平定叛乱。
郭威攻占河中城，抄了李守贞的老巢，正欲进攻长安等地，却得到消息：后汉隐帝和武臣们大打出手，杀了杨芬、史弘肇等武将，肃清朝堂武臣势力，并下诏要求郭威独身回京，任枢密使和北面指挥使，负责平定定、恒二州叛乱。
郭威如何敢轻信小皇帝的话？他带军急速从河中返程，缓缓行进间，听闻全家被杀害，大怒之下，起兵攻进了京城，将后汉隐帝逼死。
也就是在李丛嘉呆在地下第三年时，郭威登上帝位，建立大周朝（历史上称为后周）。而北方后汉皇帝刘知远的亲弟弟，汉隐帝的亲叔叔刘崇在晋阳称帝（历史上的北汉国）。
虽然刘崇占据地盘不大，但直接把守着辽国南下的通道，得到了辽国大力支援，虎视眈眈，大有一举平定叛乱的意思。
可以说，在这种内忧外患下的郭威建立的大周朝，实力根本不值一提。
可是在这个时候，对后周威胁最大，本可一举荡平北方的南唐，国内也出问题了！
皇上李璟病倒了！他这一病不要紧，皇储之争一下子变得火热起来。
本来坐镇泗州前线的大皇子李弘冀以探望父亲为名，直接带了一万精锐南归，从扬州江都城坐船进了金陵城，整个北方由老将皇甫晖坐阵，内政不稳，他如何敢深入后周境内？
而南唐国内储位之争随着李弘冀的回归，二皇子李弘茂也加入了进来。可以说，占据着名份的皇太弟李璟遂势力最强，大皇子身后有三支禁军支持，实力第二；二皇子李弘茂有一些文臣支持，并且得到了士林和江南大族的认可，实力也不容小觑。
三方围绕着探病、治病以及朝堂大臣的安排问题展开了明争暗斗，弄得大街上老百姓都知道谁是谁的人！
幸好，李璟没有一命呜呼，他只是躺了三个半月，终于恢复了精神头。暂时忘记了李丛嘉“死亡”的悲痛，李璟变得沉默寡言。
他一上朝，直接将李弘冀扔回了北方，坐镇海州，而二皇子李弘茂则派到了洪州城，负责对楚国进攻。
李璟遂也没捞到好果子，直接被扔到了润州城，负责常州等地粮食生产。
虽然李璟快刀斩乱麻结束了南唐内斗，但是最好的四五个月时间失去了：后周国与北汉、辽国达成妥协，稳定了各方势力，开始低调推行国内改革。
郭威出身布衣，从商多年又有军政经验，革除了军队、朝堂中许多弊端，派人安排粮食生产，织帛造纸，亲自去山东祭祀孔子。
为了解决铜钱流失的问题，他一面强行停止从南唐进口琉璃、书籍等奢侈品，一面打压国内佛寺，拆铜像造钱！
多方并举之下，仅用了半年时间，后周竟然呈现出一股活力，许多不满意的百姓、官员都看到了希望。一时间，后周国内粮食充足，人心思安。
南唐在这种情况下，北方完全退回防守状态，南方则由二皇子发动了对楚国的战争，并取得了节节胜利。
但是，好景不长，等后周在开春发动攻势后，南唐国力空虚的缺点就暴露了出来：所有的钱粮几乎花光了！几十万禁军，处在了无粮无钱的尴尬境地。
没办法，李璟只能让连镐接管了在楚国的唐军，节节后退，放弃长沙等州，以期节约军费开支。而北方，则完全陷于防守，甚至放弃沂州、宿州等地！
就在这种情况下，李丛嘉脱险而归。
周宗详细地向坐在石头上的李丛嘉介绍着他离开三年形势的变化，最后长叹一声：“为了筹集军费，不仅兴唐学院的各种发明都拍卖了，连这处矿山，都卖了一多半啦！幸好这些好矿坑算是枢密院的，不然的话，也被那些大家族抢去了！”
他一指远方的金陵方向：“整个金陵周围生意极好，各种工矿开采极多，但真正交上的税赋极少。除了一部分提前预支的原因，就是因为各大家族在朝堂上说话的份量越来越足，根本不管国家死活……”
李丛嘉盯着滚滚东流的长江，一声长叹，充满感情道：
“滚滚长江东逝水，浪花淘尽许多英雄！大唐真正的强盛，看来还得从一点一滴做起，想短期一下子北伐成功，鼎定中原，恐怕是一个幻觉啦！”
说到这儿，他诗情大发，澎湃而出：
今朝酒醒望苍穹，揽月怀，豪情颂。亿万星河，怎能话悲风。江山如画鸿鹄声，看今朝，九州同。
壮志凌云意无穷，从军行，射雕鹰。霸业宏图，一笑风雨中。天下民心谁撼动，环四顾，皆英雄。
(本章完)
