盖曰冷兵之期，先天下纷乱，军阀割据，英杰奋起，三分争雄；后百年咋合，门阀割裂，胡乱夷融，政权跌荡；时南北分割，各执正统，北朝归元，南朝轮萧。
北朝自立国以来，溯源正本，确认祖先为黄帝之孙悃的后人，被分封到漠北鲜卑山，世代为鲜卑国君，后由拓拔氏一族统一北朝，并自诩远承西晋金德为水德，为中华正统。本书即发生于北朝末年。
一日黄昏，在北朝都城中京北部一郡乡村边的茅屋门前，几个少年端着食盒，正敲打院扉。不一会儿，一个老者和老妇、孙女儿从正房出来，走过院子，开门招呼少年。
为首少年约十几，清眉俊目，姓孙名云字子係，合揖道：“老师久等了，我们刚从杨炯家取了食盒过来，应该尚温”。子细之后，是四个少年。二师弟李辰（字卫明），个头高挑，白面细目。三师弟吴坚（字仲襄），体格魁梧，浓眉炬目。四师弟杨炯（字子方），细眉圆脸。五师弟王先（字叔智），大眼虎牙。他们都在老者门下学武，已有多年。
老者名田恒，已年过五旬，清瘦朗目，说：“正好，都进来吧”。
老妇也道：“我也刚从后院摘些鲜菜、嫩葱，蘸酱吃。”
孙女俪儿，也到十几岁，清丽开朗，接过大师哥的食盒，一边让并和大家打招呼一边说着谷酒刚热好正等大家的一些话。
院子很大，是大家练习武术的地方，篱墙边有些简单的刀茅器具。大家进屋在大八仙桌上摆好食物，一番忙活后师徒爷孙开始叙谈畅饮。
田恒举杯说：“这次本来老师张罗想请大家，为大家祝贺，还是给炯儿麻烦了。”
炯忙说：“没什么麻烦的，我家在县城有饭桩，正好有厨下，顺手就能做了。再说师母在家做，食材辛料也不好齐备。”大家附和说，怎么能让师母受累呢。就要分别，还没报答老师几年教武恩德，正是弟子孝敬才对。
客气过后，田恒继续说：“这次乡里举荐，你们大伙还有俪儿都获得去京城参加太学考试资格，这多亏先儿父亲和县里疏通，让大家有机会走入仕之路，我也谢谢你父亲了（王先连忙摇手谦让），不过能不能过州试还要看你们的造化。但我想凭大家乡试的成绩，应该不会有问题。”顿了顿又说道：“可惜，我也老了不能到京都继续教导你们，而且我的家学大部分已经倾囊所赠，剩余时间要靠你们继续磨练和领悟，还要不断拜师和求艺才能有成。再说，走仕途以儒学为主，武学只是你们的私学防身之用。此外，今后的仕途入门，你们求学之后还要经过秀孝策试，当然那还很远，先不必考虑。俪儿丫头愿意和你们上太学，我也不拦着，但也是修身养性，以后还是早些回来成亲守家。现时各地又风起云涌，起义不断，尤其以北边六镇为最，一时还没个太平。我也希望你们都早安家，有个安稳。”
聊了一会儿，田俪问道：“叔智哥哥，你叔叔在县里做中正，你多少知道太学的事吧，我们今年太学要收多少学子啊，能分几科？”
“还是和往年一样，中京开三学。皇宗学，专为皇族开的一班。国子学，专为鲜族开的一班。还有太学二班，上班皇亲国戚班，下班士族望门班。各州只开太学一班。我们郡因属于京城州所，要去都城太学，中京太学招学名额是一般州的3倍。还有听说我们北国30多州现在只剩下6个大州开办太学，而且各州私学盛行。还听说各州太学入学容易，但今后入仕策试难度大，举荐秀才孝廉人数少。至于分科么？皇宗学、国子学、太学上班除经学外，还开设君子学，下班开设术学、剑术，两班还有选修的佛学、黄学和内经。”
吴坚问：“什么是君子学和术学啊，为什么这么分？”
李辰说：“我知道一点，前文祖把鲜人八姓和汉人四姓定为贵望以来，为了让鲜人贵族提高修养，特意开设了国子学，后来与曾经太学合并。他们设君子学，主要有琴棋书画，有时候还有玄学，请各地私学先生还有南朝名士教授，以后他们入仕主要是清官。下班学习数术等学主要是做作职事繁重，俸禄少难升迁的浊官，学习技击是有的要进入虎贲、羽林的武职。”
田俪问：“卫明哥哥，你家朝里有皇族亲戚，你能不能进到上班啊？”卫明说：“听我父亲说已经走动了，这两年北部六镇闹事，贵族子弟进太学人少了，可能有眉目。”田俪说：“太好了，如果你能进去，就好好学些琴技，课余交我。”“呵呵一定”
孙云说：“老师，一直你说我们师承的事情要在合适的时候告诉我们，今天正好说说吧。”
“嗯，这些年我断断续续的讲过我武学家传的事情，但没有说清楚门派，今后你们要出门求学，难免立足江湖，必须要给你们补补这些。”田恒一边沉思一边缓慢的说：“在几百年前，大秦统一天下之前，百家争鸣，其中有一家是墨家。墨家后来发展成门派，掌门是巨子，历代巨子都是选拔和遗命双重确定。我的先祖是前几代的田襄子。
“墨家在秦末与楚国合作抗秦，后又随汉抗击匈奴。到东武帝废黜百家，墨家开始分支，一部分从太平道，后分裂并至道教各派，或成为游侠，或并至阴阳教，并称北宗，但以阴阳教为主，其首领仍为巨子。另一部分则与东晋王朝下江南成为南宗，首领也叫巨子。现在我们北朝尚书省暗中扶持阴阳教对抗南朝的北府军内的南宗，南北两派都以正宗自居，互相侵吞暗杀。我属于散支游侠，隐没在乡村，在武林以墨门或墨侠称谓，一般多随道教的墨家弟子联络行动。散宗巨子改称掌门，行踪不定。
“现在两派都在寻找拉拢我们，互相指责助纣为虐，违背祖宗。本来天下为华夏民族之地，大秦、以及今天的北朝都属于蛮族，但观天下大势，北朝统一南国是迟早之事，况且南北两国也互认正统，时交时战。我们墨侠各地弟子都不愿意参与纷争。只是每十年一次的武林大会，偶尔才露面。”
“武林大会？老师你参加过么？”杨炯问。“我参加过上次的大会。武林大会是比武、学习、排定座次的盛会，每次由剑客和江湖宿老主持。参加比武的，最后依据表现确定侠客身份和谥号，同时由宿老公布隐居剑客的排名。”
“老师你现在是什么名号啊？”子係问。“呵呵，说来惭愧，大家授我清风侠。”
“多俊朗的名号啊，感觉超凡脱俗，是吧爷爷？”
“你们不知道我这个侠客是最低等的侠客。”“为什么？”大家问。“侠客的排名，分名号侠客和杂号侠客之别，类似朝廷的将军职位，如大将军、前后左右将军是名号，其他的属于杂号。侠客分四等，最高的有五个，分别是中侠也叫中昆仑，以及东西南北四昆仑。第二等以岳为名，有五个分别是东西南北中五岳侠。这些是首侠或明号侠。第三等以山为名，有20个如峨眉大侠、庐山大侠等。第四等的是以个人特点或地名称谓的有30个左右。所以我只是末等的。”“噢”
“此外，说到剑客那更是遥不可及了，因为他们基本上属于隐居状态，只是有剑客身份的人才相互交流，并且他们的排名是大家推举的，不在大会比试或展现，一般都是在侠客大会上由剑客主持人公布。剑客的数量一共就20个左右，都是老的逝去由隐居的侠客递进。第一等，是东南西北四个大剑，也称四沧海。第二等是五湖剑客，第三等是五江剑客，第四等是六河剑客。”
“那是不是他们的武功也比侠客高很多呢？”吴坚问“一般是这样。通常我们习武大体上分几个阶段，与身份也相互对应。像剑客对应炼神还虚，侠客对应炼气化神阶段，侠客以下是武士一般是炼精化气阶段，武士以下是你们武生，炼力化精阶段。但你们的力是指经历、历练、能力，精是指精髓、精通，和前三个阶段含义不同。
“你们如果能进太学，可以有机会参加剑技比赛，就能确定进入武士的身份和级别。现在的武士有时候也叫剑士，也分四个级别金银铜铁，分别佩戴不同颜色的剑穗儿。这和你们武生考试差不多，不过你们是用武生巾的颜色区别。
“云儿勤奋、辰儿有天赋你俩夺黄巾，坚儿力猛、炯儿力巧得白巾，先儿、俪儿懒惰点收青巾，但总比不入级别强，而且每年都有比试，你们还能提高。”
欢笑惋惜一会儿，老师又讲讲江湖以及侠剑客之事，天色已晚，大家辞别老师各自回家。
(本章完)
