众人抱着最后一丝的幻想，等待着奇迹的发生，可惜奇迹终究只是奇迹，当囚室的铁门被打开，顾杲、陈贞慧等人狼狈不堪的身影和颓废苍白的面容出现在众人眼中的时候，无需再多说什么，一切都已明了。零九
众人环顾相视，苦涩一笑，全都陷入了绝望之中。
唯有黄宗羲依旧不信邪的上前，几乎是语无伦次的询问着，可惜问得越多，绝望越深，心越沉。老天给他开了一个大大的玩笑，曾经在无比的绝望中给了他一线希望，却又在他抱着希望，萌生出强烈求生**的时候，又无情的将那一线希望扼杀了。
宁南侯的大军竟然被那昏君的亲征大军全歼了！
得知了这个结果，黄宗羲满脸的不可置信之色，百思不得其解，可惜在残酷的事实面前，他的质疑却又显得那么的苍白无力。
黄宗羲失魂落魄的跌坐到了地上，到了此时，他突然有些憎恨已经绝食而死多日的高宏图，被捕入狱后的高宏图一直到临死前，始终一言不发，对他们的鼓动一直无动于衷，表现得十分冷漠，似乎在嘲笑着他们跳梁小丑般的行径，而他曾经痴傻的绝食行为此时看来越发显得明智，因为先走一步，他已无需再遭受非人的屈辱了。
朱由桦回到皇宫后，为这次大捷举办了一场隆重的庆功宴会，并给全城的军民百姓派发了一定量的肉脯和粮食，阖城大哺一日。
晚上，五城兵马司的官兵奉旨解除了戒严的命令，华灯初上时，从上空往下看，城中灯火点点，整个金陵几乎成了一个不夜城，无数的士民百姓在灯火下载歌载舞，表达自己的欢乐。
宫廷宴会在热闹欢快的气氛中结束时，已经过了戌时晚上九点，酒酣耳热之际，朱由桦已经迫不及待的想去看看他今世刚成婚不久的妻子周皇后。
等他来到后宫，事先已得到消息的周皇后忙备驾迎候在坤宁宫宫门前，见车驾快到面前，忙笑意盈盈的福了一礼道：“妾身在此迎候圣驾，恭喜陛下贼平振旅，凯旋回宫。”
朱由桦打量了一下面前刚及十六岁的周小皇后，但见其面如满月，明眸皓齿，长长青丝挽成了一个高髻，发丝间插着一些金钗，身披一件洁白的羊绒大袄，露出的脖颈像洁白的凝脂，心中不由一动，忙笑道：“爱妃快快平身。”
周皇后一扭娇躯，如一株弱柳站在那儿，微风软吹袄服，绒毛飘舞，直若仙子一般，朱由桦上前一搂细腰，两人相拥走向殿内。
入了殿内，正烧着几个通红的炉火，一股温暖迎面而来。朱由桦寻了个座椅稳稳坐下。
周皇后轻咬着嘴唇道：“陛下出征的这些日子，可把妾身担心坏了。”
见周皇后满脸的后怕之色，朱由桦哈哈一笑，语气中充满了自信：“爱妃不必担心，朕心里都有数的，你看，朕现在不是安安稳稳的回京了么，一些跳梁小丑罢了，威胁不到朕的安全。”
“既如此，妾就放心了。”周皇后伸出小手抚摸着朱由桦俊秀的脸庞，有些疼惜的道：“皇上瘦了。”
朱由桦握着周皇后的手背，轻笑道：“在外征战累月，风餐露宿的，瘦些是正常的。”
“不管何时何地，还请皇上以龙体为重。”
“朕知道了。”朱由桦笑着岔开了话题道：“爱妃，朕听田伴伴说爱妃近日在学习绘画，可有此事？可曾有墨宝让朕看看？”
周皇后脸上微微羞红，笑道：“妾身闲来无事，不过跟随后宫师傅胡乱涂几笔解解闷，哪里谈得上是绘画？”
朱由桦笑道：“爱妃就不要过谦了，有墨宝不妨给朕看看，观览一下吧。”
“既然陛下执意要看妾的涂鸦之作，妾就是好让皇上污目了。”
周皇后说罢一扬手，从里间走出几个宫女，来至朱由桦面前单膝跪地，展开一幅横轴，只见上面是几株盛开的牡丹，那牡丹花开得很艳、很盛，色彩鲜艳，用笔精细，画得栩栩如生，朱由桦看了看，不禁笑道：“爱妃学画多长时间了？”
“从入宫前开始算，有一年多了。”
“很不错，爱妃果然聪慧手巧，短短一年的时间就能画出如此工笔，真乃聪慧绝顶啊！”
周皇后听皇帝如此夸奖，不由香腮绯红，含笑看着朱由桦，媚态百生，蚊声道：“多谢皇上夸奖，妾身涂鸦之作能得皇上青眼，倍感荣幸。”
这两位宫女卷轴而去，那边又来两宫女，展开一幅竖轴，又是一幅牡丹图，不过这幅牡丹多是粉红色，花的背景则是一株亭亭玉立的莲华，含苞待放，几片碧绿的荷叶飘浮在水面，整幅画清新淡雅，犹如清风扑面，左上角题有四个字“富贵莲子”。
朱由桦击掌道：“好，这幅似乎比之上幅更有神韵啦，朕虽然是个外行之人，却也看出这幅画的别致了，画中不仅展现了牡丹的富贵，又展现了莲花的清新淡雅，把这两种花画在一起，既热烈又清幽，独具匠心，别出心裁，既有贵气又有出淤泥而不染的脱俗之气，好！”
周皇后微微笑着，并不言语，两眼注视着朱由桦。
最后一幅画让朱由桦吃了一惊，那是一幅横轴，画上有一株牡丹，只有一朵花和一朵花蕾，那朵花似开非开，呈绿色，花蕾刚长成，很是娇嫩，画面用笔时浓时淡，疏疏密密，很是风致，在右上角题了四句诗曰：
大道从来直似斜
看朱成碧且由它。
且说洛阳春索莫
牡丹拒绝著繁花。
字写得并不太好，但很有趣味，配着那幅画，给人一种清新，典雅的感觉，朱由桦看了又看，一会儿摇头，一会儿又点头，嘴里啧啧直响，最后终于叹道：“真不错，爱妃画技高超，这第三幅画意境真是深远，朕都看得似懂非懂，似有道家的味道，不俗，不俗。”
周皇后浅浅一笑，说道：“陛下谬赞了，妾愧不敢当。”
得了皇帝的称赞，周皇后心情很是不错，兴致渐渐高昂，她香腮更红，娇声笑道：“陛下鞍马劳顿了月余，不如妾身弹跳一曲，为陛下解解乏如何？”
“朕求之不得呢！”
周皇后迈着小步走到大殿中央，褪下了身上的羊皮大袄外套，露出了内里同样洁白的贴身沙里，微露红红的抹胸，胸前隐隐现出身材修长，线条优美，少女的身姿一览无余。
随着悦耳的琴声响起，周皇后开始在殿内轻盈游走，翩翩旋转，宛如天上行云，又如风中飘雪，那**随着舞姿微微抖动，微微有些隆起的小腹，像一面白白的小皮鼓，浑身洁白如雪，那双水灵灵的大眼睛时不时给朱由桦带来一丝微笑。朱由桦顿感浑身一阵的燥热，全身像爬满了虫子，十分难受。
感受到皇帝炙烈的目光，周皇后脸上登时一片潮红，一个没留神，打了一个趔趄，几乎要倒地时，一双大手抱住了她的上身，周皇后仔细一看，自己正倒在皇帝怀里，胸部正被一双大手搂住，顿时浑身颤抖了一下，像有无数的虫子爬满了全身，脸红得如三月的桃花。
朱由桦此时全身也像是触了电般，心跳加快，周皇后少女的身子实在娇嫩，特别是双手正捂着那对欢快的小白鸽，在衣下活蹦欢跳的，真让朱由桦心动，而那香汗淋淋的脸上映着的潮红，更让人感到有一种别样的妖娆。
