屋里那年轻女子也不敢还言，只是低声抽泣。那小孩子哇哇直哭，年轻女子怎么哄也哄不好。
段鸿羽想弄明白是怎么回事，便悄悄走出院外。他见左侧有个老太婆正在向这边张望，便快步走过去。
那老太婆还以为是打手出来了，赶紧往回走。
段鸿羽追到近前道：“婆婆，不要害怕，我只是个过路人！暂时借宿在他家里的！”
那老太婆这才收住脚，连声叹道：“冤孽！冤孽呀！”
段鸿羽道：“婆婆！却不知这户人家姓氏来历，为何这般凶悍？”
那老太婆道：“小伙子，你有所不知。你住的那户人家附近人称‘杨拔毛’，在这里路过的人，只要住在他家，无不狠狠敲上一笔，常在这条路上走的人都不会到他家借宿的！”
段鸿羽道：“他们这样胡作非为，难道不怕被人报复？”
那老太婆道：“你有所不知，他家的员外杨天红手眼通天，据传和广阳府的知府都有交情，家里养着十多个打手，谁敢招惹呀！何况他还是前面苍龙岭的占山大王，‘铁臂’马雄的把兄弟！”
段鸿羽暗道：“什么‘铁臂’马雄，我倒没听说过。”问道：“却不知‘铁臂’马雄是什么人物？”
那老太婆道：“你连他都不知道还敢往前走，也不怕被断道的劫了去？那马雄原来是云南人，后来被官府追杀无路可去才跑到苍龙岭做了山大王。据传武功十分高强，手下有一百多喽啰兵，官府都奈何他不得。那杨天红仗着把兄弟的威名，在此地横行霸道，附近村民都是敢怒不敢言。他家那小娘子是杨天红的外甥女，听说是福建人。和父母、丈夫前来投奔杨天红，谁想在路上遇上了响马，父母、男人全都遇害，只孤身一人带着身孕到了杨家。那女子刚来时带了不少家产，杨天红和他老婆崔氏乐坏了，对她就像亲生女儿一般。后来杨天红为了巴结马雄，想把那姓李的女子送给马雄做压寨夫人，哪知那李姓女子看似柔弱，却十分刚烈，说什么也不肯做贼妇。杨天红夫妇大为恼怒，对李家女子也变了脸色，每日都是凉饭冷坑相待。那李姓女子想走，可家产全在杨天红手上，她抱着一个小孩子又无处可去，饱受欺凌，终日以泪洗面。今天可能是那李姓女子又向崔氏要家产，这才惹恼了崔氏，她才站在院里骂的。”
便在这时，一个老翁出来喝道：“死婆子，就会搬弄是非，也不怕大风把你的舌头割了去？”
那老太婆连连摇头，蹒跚着回屋去了。
段鸿羽听完勃然大怒，暗道：“没想到天下还有这样的恶徒，不好好教训教训杨天红、崔氏这两个老狗，真是难出这一口恶气。”
他缓步回到院内，只见孙驼子正在门后偷看。孙驼子一见段鸿羽进来，恶狠狠道：“你到外面做什么去了？”
段鸿羽道：“里面太热，出去透透风！”
孙驼子道：“人家嫌冷你怕热，真是怪了！”说完，“砰”的一声关上了院门。
这时，崔氏已回房休息去了。
段鸿羽来到东院，只见那李姓女子仍在抽泣。他于心不忍，来到窗前轻声道：“李素梅李小姐，是你吗？”
那李姓女子一惊：“你……你是谁？”
段鸿羽一听她说话声音就确认了李姓女子正是被霍通灭杀了全家的李素梅。便道：“李小姐，我是段鸿羽呀！不知你是否还记得我？”
李素梅惊喜地道：“原来是段公子！”忙下地打开了房门。
段鸿羽到屋中一瞧，只见里面十分破旧，比自己住的房间还远为不如，简直不是人呆的地方。在炕边的被中裹着一个几个月大小的男孩。男孩已经睡着，瞧他睡得那样香甜，哪里知道母亲的痛苦？李素梅低下头，抹着眼泪道：“李公子，让你见笑了！”
段鸿羽道：“李小姐，都到了这时，你怎么还不离开？”
李素梅道：“我所有家产都在舅妈手上，让我怎么走？”
段鸿羽道：“他这样做，就是想把你迫害死，你早走一天便早一天脱离虎口，还在乎那点银子做什么？”
李素梅道：“段公子，你有所不知。因为那马雄想把我掳到山上去做押寨夫人，我舅舅和舅妈还不敢让我们母子死去，在这里虽受些苦，可总能活下来。我们倘若就这样出去，岂不要活活饿死了吗？”
段鸿羽暗道：“倒也有理！天气这么冷，她一个女人抱着这么小的孩子恐怕都翻不过前边那座大山呀！此外，现在到处都是强盗，她们万一落到坏人手里，可能比落到马雄手上更坏！”
段鸿羽想带李素梅母子偷偷离开，又一想：“不行！就这样走了，可是白白便宜了杨天红和崔氏这两个狗贼。不如暂且忍过这一晚，明天再做料理！”想到这里，他对李素梅道：“李小姐，你不要再伤心了，好好安歇，明天一早，我带你们母子离开这里！”
李素梅惊道：“段公子，你想做什么？”
段鸿羽道：“李小姐放心，我定让杨天红和崔氏交出你的家产，保你母子平安离开！”
李素梅道：“段公子，万万不可！我舅舅家里养着十多个打手，特别是那个孙驼子，武功很是了得！此外，马雄是我舅舅的把兄弟，他是这一带有名的巨盗，和什么桃花峪的大王杨三泰、杨开泰都有交情。你得罪了他们，就别想再活着离开这里了！”
段鸿羽道：“那你怎么办？”
李素梅泣道：“我是个苦命人，也就这样了，绝不敢再连累公子！”
段鸿羽道：“李小姐，你只管听好消息，我自有道理！”他在屋里扫视一圈道：“李小姐，能不能借那只白碗给我一用？”
李素梅奇道：“公子要那只破白碗做什么？”
段鸿羽道：“我自有妙用！”
李素梅道：“就那一只破碗，公子想要尽管拿走好了！”
段鸿羽向李素梅道了安，携了白碗回屋休息去了。
