夏天南双手虚抬：“都起来吧，进屋说话。”众人起身，跟在后面，一起进入了正堂大厅。
董明珰恭恭敬敬地禀报：“老爷，高家的这个宅子婢子只是暂住，婢子与娘亲仍然住原来的东厢房，府中各房的财物已经清点完，封存于各房中，婢子已经列明清单，请老爷过目。”说着递上一张单子。
夏天南接了过来，看了几眼，上面按大房、二房、三房等顺序把首饰、珠宝、古董花瓶等值钱的东西都一一注明，一目了然，字体娟秀工整，看着赏心悦目。
对于如何处置这些财物，夏天南不是太关心，但是董明珰的这个态度让他感觉舒服不少，他问道：“字写得不错，念过私塾？”
董明珰低头回答：“回老爷的话，家中请过先生，教大娘房里的弟弟，我跟着学了几年……”
夏天南点了点头，既然在谢文君的干涉下，不得不启用董明珰，哪怕是短期过渡，她能识字自然是好事，如果能算数就更好了。他接着问：“会打算盘吗？能算数吗？”
董明珰从旁边桌上取过一把算盘，自信地回答：“还请老爷出题考校。”
看她自信的模样，夏天南微微一笑，对张明礼说：“明礼，你考考她。”
张明礼回答：“是，老爷。”转头对董明珰发问，“张记布行到货棉布六千六百匹，进价每匹布5钱银子，行情是4匹布3两银子，当月卖出五千四百八十匹布，每月店铺人工支出六十两银子，问：当月得银多少，刨去进价、人工，纯利多少？”
他一边说，董明珰立刻就开始“噼里啪啦”打起了算盘，几乎是张明礼话音刚落，她手中的动作也停下来，立刻回答：“得银四千零五十两银子，刨去进价、人工，纯利七百五十两银子。”
夏天南、刘全、张明礼三人都发出了“咦”的一声，均被董明珰的速度震住了。
刘全不相信她有这样的本事，拿过算盘自己“噼里啪啦”打了半天，最后不可思议地说：“居然分毫不差！”
张明礼叹道：“刘总管，我店铺分号招账房就是用这个法子考校的，数目没有错的。人家算了半辈子的账都没有一个小姑娘算得这么快、这么准。”他转身对夏天南说，“恭喜老爷又添一得力助手。”
夏天南也没想到，一个封建社会的年轻女子居然有这样的反应速度和计算能力，就算放在旧时空，也称得上珠算小能手吧，虽然按现代教育的眼光来看，这是一道小学生水平的应用题，但是放在教育水平普遍偏低的古人身上，已经很难得了。最重要的是，董明珰速度很快。他估计了一下，自己不管是心算还是用计算器，速度也未必比得上董明珰的算盘。
这么看来，至少在职业技能方面，董明珰初步具备了一个钱庄掌柜的基本素质，如果忠诚度能够保证的话，稍加历练，将来钱庄未必不能交给她打理。
他有些好奇地问：“你一个年轻轻的姑娘，为什么算盘打得这般熟稔？”换做别的富人家子女，这个年纪多半关心的是首饰漂不漂亮、胭脂水粉好不好看吧？
董明珰回答道：“婢子的身世、与娘亲两人在高家是什么地位老爷也知道了。从我懂事的那一天起，就立下誓言，有朝一日一定要凭借自己的本事离开高家，不靠高家的一文钱，养活自己和娘亲。后来借着高宏图让我协助打理钱庄的机会，拼命学记账、算账，心想着说不定有机会去别人的铺子里做个女账房。”
夏天南听了颇为感概，都说穷人的孩子早当家，董明珰虽然生在富豪家，但从某种程度上来说，还不如穷人家的孩子，整日生活在其他妻妾及其子女歧视的目光下，夹着尾巴做人，还要忍受高宏图这个便宜“爹爹”的性骚扰，亏得她没有自暴自弃，不仅识文断字，还精通算账，让自己具备了足以谋生的职业技能。
机会总是留给有准备的人，既然董明珰有这个潜力，而刘全和张明礼又分身乏术，自己这个用来“合法集资”的钱庄筹备工作就交给这个丫头吧，夏天南心里做了这个决定。
他看了看这个富丽堂皇的宅子，悠悠地说：“既然你要给我当掌柜，总不能搬出去住得太寒酸，免得别人说我薄情寡恩。这是你‘义父’的宅子，他又亏欠你们娘俩甚多，这个宅子还是由你住着吧！你给我当多久的掌柜，这个宅子就让你住多久。”
董明珰听出了他语气中对自己的肯定，非常激动，作势就要下跪谢恩，被夏天南拦住了。
“都跪了好几次了，你的诚意我感受到就行了。以后跟着我，不兴跪拜磕头这一套虚礼，用心做好差使就行。”
由于激动，董明珰的脸色绯红，她兴奋地回答：“婢子一定用心给老爷做事，请老爷放心。”
夏天南指着刘全和张明礼：“我给你介绍，这位是我旗下天南商行的总管刘全，我所有的买卖都由他帮我看着；刚才考你的是副总管张明礼，广州这边的棉布和烧酒买卖全都由他统管。你在买卖上有什么不懂的，可以问他们两个，尤其是张明礼——他常在广州，离得近。”
董明珰连忙行礼：“见过刘总管，见过张副总管，婢子年纪小见识少，还请两位总管日后多多指教。”
刘全和张明礼客气了几句：“大家以后都是为老爷做事，指教不敢当，互相帮衬而已。”
夏天南看着董明珰红扑扑的脸蛋，笑道：“你先别高兴的太早。刚才张副总管考了你，我现在再出个题目考你，只有你做到了，才会正式成为我天南商行的第一个女掌柜。”
董明珰赶紧低头回答：“请老爷吩咐。”
“我给你一个月时间，你把钱庄各地的分号关闭，以前的银钱汇兑业务全部放弃，只留下广州的总号，各地分号备用的银子也都运回总号。然后在所有的伙计中挑选精明能干的，淘汰冗员。裁掉的人该不该打发安家费，打发多少，都按规矩做。一个月之后，我要看到一个焕然一新的钱庄。”(未完待续。)
